Отойти от пропасти - Герман Иванович Романов

к моей отставке, вызвав большой скандал в свете. Нас с тобою, Серж, буквально обложили со всех сторон, любое действие будет моментально замечено. Павла за мезальянс вообще удалили в Париж, и теперь там он зависит от французов. Хитро поступают в Париже и Лондоне — все в ход идет, от клеветы до прямого подкупа.

— Сандро прав — они хотят стравить нас с Германией, чтобы мы таскали каштаны из огня, а «союзники» не обожгли свои блудливые ручонки. Вот ведь, устроили «Антанту» за нашей спиной, «сердечное согласие» — Париж и Лондон в альянсе, и Сити нам еще демарш делает. Очень выразительный, я бы так сказал, тем показывая, что готовы немедленно передать свои боевые корабли японцам. А ведь можем дрогнуть, стойких духом мало — все прекрасно понимают, что в таком случае мы проиграем войну, в которую сами англичане не вступят, а просто сделают свой «нейтралитет» еще более «благожелательным» для японцев. Если это случится, то посылка эскадры Рожественского бесполезна — Ройял Нэви превосходит наш флот впятеро по числу вымпелов, одна их эскадра на Дальнем Востоке равна всем нашим силам там. И вместе с японцами Матусевича просто сокрушат.

— Ники надеется на помощь Вилли, идут переговоры, как ты знаешь. Но кайзер не имеет флота, достаточно того, что он согласился передать пушки, которые отправлены в Циндао. Но выходит, что в такой ситуации нам с ним тоже не по пути — ему мешает Британия, а нам с «владычицей морей» воевать, резона нет. Впрочем, как и дружить — это еще опасней. Здесь везде клевреты Лондона и Парижа на содержании, а самый главный из них вообще председатель кабинета министров. И на кого в такой ситуации мы опереться можем, когда на нас всех натравливают?

Вопрос завис в полной тишине, только потрескивали поленья в пламени камина, которое «пожирало» дерево. И после затянувшейся паузы, Владимир Александрович негромко произнес:

— Сандро прав — надо менять союзников, еще лучше обойтись без оных. И делать это быстро, пока идет война…

Член Боевой организации партии социалистов революционеров бросает бомбу в карету великого князя и московского генерал-губернатора Сергея Александровича. В газетах ехидно писали — «голова и все остальное разбито было вдребезги», а в либеральных кругах будет иметь популярность «остроумная» шутка — «наконец ему оторвало голову от всего остального». Только вся подоплека террора в одном вопросе — кого из сановников убили больше — сторонников «англо-французской ориентации» или их противников…

Глава 21

— Впечатляет, что еще сказать — это не шестидюймовые орудия, а гораздо круче. Только на эту войну они опоздали, а на следующей нам уже будут не нужны. Придет «время больших пушек», как скажут позже историки. Но пока пригодятся — за каждый ствол и снаряд золотом плачено.

— Да, тут вы правы, Николай Александрович — как бы не были хороши эти пушки, но я бы предпочел видеть на «Ретвизане» еще одну башню главного калибра. Хорошо, что проект новых балтийских и черноморских броненосцев пересмотрели, и на них будет по четыре башни главного калибра, хотя в Адмиралтействе ваш проект в «штыки» восприняли, настаивая на восьмидюймовых орудиях, и ссылаясь на «экономию»…

На последнем слове лицо великого князя скривилось, будто лимон пожевал. Но возможно просто в глаза попала соленая вода — Желтое море в самом конце ноября не самое приветливое место на Дальнем Востоке, всегда волнение, часты шторма. Да и стоять на мостике маленького крейсера в такую погоду то еще удовольствие — сегодня предназначенные для прикрытия высадки десанта малые корабли флота сделали свой первый выход, пройдя за тральщиками. Обстановка в квантунских прибрежных водах была сложной — попадались иной раз на пути мины, их и срывало с якорей, да и японские миноносцы изредка выставляли, пользуясь наступившими протяженными и темными ночами. Хотя за ними вели самую настоящую охоту русские крейсера и дестройеры, но время от времени мины выставляли, хотя риск подрыва был невелик. Но «береженого бог бережет», так что постоянно приходилось принимать определенные меры.

«Ретвизан» отстрелялся своим новым средним калибром — американские семидюймовые пушки были выше всяких похвал, практически соответствовали русским восьмидюймовым орудиям с «облегченными» снарядами — на воде вставали высоченные всплески.

— Весьма убедительно и доходчиво, если не знать цену, во что они обошлись казне. «Ретвизану» надлежит сражаться против «гарибальдийцев» или «Фудзи» — он просто изуродует им оконечности. Главное, сбить ход, а там старые броненосцы подоспеют и «напишут» эпитафию.

Матусевич посмотрел на стоявшую в Таллиенванском заливе эскадру — никогда под его началом не было столько кораблей первого ранга, причем на них безостановочно шли работы — очередь в доки Дальнего и Порт-Артура выстроилась на месяц вперед. В гавани стояли броненосцы 1-й и 2-й дивизии — наиболее боеспособные с опытными командами, готовые выйти в море в течение суток. Но сейчас дергать корабли было незачем — Объединенный Флот находился в Сасебо, готовясь к генеральному сражению. Судя по тому, что «Ивате» увели, а «Адзума» и «Якумо» в прошлом выходе отрядов Того и Камимуры отмечены не были, кроме «Токивы», то вывод однозначен — броненосные крейсера вскоре будут утыканы восьмидюймовыми пушками как дикобразы, фигурально выражаясь. А для броненосцев 2-й дивизии это чревато нехорошими последствиями — противник сравняется с «иноками» по весу бортового залпа, и потому учитывая очень хорошую защиту «асамоидов», возможны самые неприятные осложнения.

Изменить ситуацию в лучшую сторону помогут мощные германские 170 мм орудия, реальный калибр которых 173 мм, или шесть и восемь десятых дюйма. Пушка легче на три тонны и компактней американской, но и снаряд ровно четыре пуда, уступает в весе почти на тридцать фунтов. Но дальность стрельбы значительная — 75 кабельтовых, так что «асамоидам» мало не покажется — у них немало уязвимых мест для таких снарядов, всего на полтора пуда уступающих русским восьмидюймовым «облегченного» образца. С их установкой бортовой залп «иноков» будут составлять девять орудий внушительного калибра против восьми японских, и пусть превосходство по весу на три центнера, но это вполне достаточно. И если такие же пушки установить на «Императоре Николае I» то лучшего желать не надо. Вот только как двадцать восемь орудий, вооружение двух новых броненосцев — поделить на корабли 2-й дивизии, ума не приложить, причем сами стволы немцы пообещали доставить двумя партиями, и сами поторопились. Расчет тут виден невооруженным глазом — посмотреть на результаты стрельбы своих пушек по японским кораблям в реальных