Повелители Чёрного леса - Геннадий Петрович Авласенко

– Они шарахались, потому только, что Стив запретил им трогать тебя! – напомнил Гэл. – Только поэтому!

– Нет! – не поднимая голову, выкрикнула Гера. – Они шарахались, потому что я уродина! Вот и ты тоже…

– Есть хочешь?

– Что?

Усевшись на земле, Гера некоторое время лишь молча и с негодованием всматривалась в невозмутимое лицо однорукого воина.

– Ты издеваешься, да?

– И в мыслях не было! – Гэл пожал плечами. – Я просто спросил, хочешь ли ты есть…

– Ах, тебе интересует, хочу ли я есть! – глаза девушки негодующе сверкнули, в них даже слёзы, кажется, высохли совершенно. – А то, что я перед этим говорила… это тебе совершенно даже не интересно, да?!

– Совершенно даже не интересно, – признался Гэл. – Впрочем, если хочешь ещё немного порыдать по поводу своей невзрачной внешности, то…

– То что? – мгновенно ощетинилась Гера.

– То я мешать не стану. Правда, не стану, обещаю!

– Не дождёшься!

Злая и надутая, Гера вскочила на ноги, некоторое время молча смотрела на Гэла. Потом вдруг судорожно вздохнула и улыбнулась.

– Извини, – торопливо проговорила она, подходя к Гэлу вплотную. – Не обращай внимания, ладно?

И помолчав немного, добавила:

– Трудно тебе со мной, да?

– Бывало и труднее… – меланхолически произнёс Гэл. Потом он тоже улыбнулся девушке и, подняв руку, осторожно вытер следы от слёз на её щеках. – Принеси котелок. Или нет, подожди. Я сам.

Котелок с остатками вчерашней трапезы стоял у стены, гномы его не взяли. Оставили они и флягу с вином. И ещё кое-что, что Гэл сразу и не заметил.

– Ух, ты! – восхищённо воскликнул он, подойдя к стене. – Да тут целое богатство!

Неподалёку от котелка, у самой стены лежала целая охапка новеньких арбалетных стрел: и длинных, для дальней прицельной стрельбы, и более коротких, для стрельбы единым залпом. Среди общей массы стрел Гэл разглядел даже несколько с серебряными наконечниками, единственное действенное оружие против оборотней и прочих мрачных порождений тьмы и преисподней.

– А там что? – спросила Гера, указывая на увесистую кожаную сумку, тоже стоящую у стены.

– Сейчас посмотрим.

В сумке Гэл обнаружил десять кусков мыла: пять – обычных, желтовато-коричневых, и ещё пять – какого-то странного розоватого цвета, да ещё и с приятным цветочным запахом.

– Никогда такого не видел, – озадаченно пробормотал Гэл. – Это, наверное, специально для жрецов, да? Или для женщин, как думаешь?

– Конечно, для женщин! – сказала Гера, хватая один розовый кусок. – Для жрецов… вот ещё! Пошли!

– Куда? – не понял Гэл.

– Как это, куда? К водопаду, разумеется!

– Подожди…

Гэл продолжал внимательно изучать содержимое кожаной сумки. Соль в небольшом кожаном мешочке, целых десять деревянных коробок с самозажигающимися палочками, которые, как и мыло, тоже попадали иногда к людям посредством торговли с гномами. Стоили эти палочки довольно дорого, покупали их в основном жрецы…

– Полотенце! – восторженно взвизгнула Гера, когда Гэл вытащил из сумки самое настоящее полотенце, жёлтое и пушистое. – К водопаду!

– Да подожди ты!

Пошарив тщательно в сумке, Гэл вытащил оттуда напоследок ещё и какую-то странную металлическую трубку с выпуклыми прозрачными стёклышками на обеих её сторонах.

– Что это? – с любопытством спросила Гера. – Оружие?

– Вряд ли…

Некоторое время Гэл вертел непонятную эту трубку в руках, потом передал её Гере.

– Игрушка какая-то. Непонятно только, для какого возраста…

– Как раз для моего! – хихикнула Гера.

– Вот и забавляйся.

Больше в сумке ничего не было. Но и того, что Гэл обнаружил (не считая, разумеется, бесполезной этой трубки) с лихвой хватало, чтобы быть бесконечно благодарным тому, кто всё это тут оставил. Впрочем, в вопросе о том, кто бы это мог быть, сомнений у Гэла даже не возникло.

– Это подарки твоего знакомого гнома? – поинтересовалась Гера. – Авир… Авер… как там дальше?

– Аверзагар, – несколько рассеянно проговорил Гэл, вновь укладывая в сумку странную эту трубку со стёклышками, соль, коробки с палочками (кроме одной), мыло… Впрочем, два куска мыла (один розовый и один обычный) он тоже оставил, как и полотенце. – Ну что, пошли?

У водопада они немного поспорили. Гера настаивала на совместном умывании под студёными этими струями, Гэл же, хоть и не сразу, но смог убедить упрямую девушку, что в этих небезопасных местах кто-то обязательно должен стоять на страже.

– Ладно, – с некоторой даже обидой проговорила Гера. – Тогда ты первый иди!

– А ты отвернись, – сказал Гэл, раздеваясь. – И арбалет держи обеими руками.

– Не учи! – фыркнула Гера, всё же перехватывая арбалет поудобнее.

Отворачиваться она, разумеется, даже не подумала.

После того, как Гэл, стуча зубами от холода, выскочил из-под ледяных струй и принялся ожесточённо вытираться полотенцем (всё тем же домотканым куском материи, оставив мягкий пушистый подарок Аверзагара для Геры), Гера, быстренько скинув одежду, отважно заняла его место. И сразу же издала протяжный вопль, то ли испуганный, то ли восторженный.

– Здорово!

Отбросив полотенце, Гэл поспешно натянул на себя одежду и, взяв арбалет наизготовку, принялся внимательно и настороженно осматриваться по сторонам, надеясь своевременно обнаружить любую грозящую им опасность.

Но опасности не было, пока, во всяком случае. Окрестный пейзаж, казалось, так и дышал покоем и умиротворённостью… впрочем, Гэл хорошо знал истинную цену обманчивой этой умиротворённости.

– Опять ты на меня не смотришь?! – обиженно закричала Гера, стараясь перекричать шум водопада. – Почему ты никогда не смотришь в мою сторону?!

– Как это не смотрю?!

Покорно вздохнув, Гэл повернулся в сторону девушки.

– Смотрю, как видишь…

Выскользнув из-под секущих струй, Гера схватила жёлтое полотенце. Лязгая зубами, плотно завернулась в него.

– Вот и не увидишь ничего, раз ты такой!

Но тут же вновь отбросила полотенце в сторону.

– Ладно, смотри! Разрешаю! О чём ты только что подумал, а?! Признавайся!

– О том, что с тобой не соскучишься, – пробормотал Гэл, поднимая полотенце и вновь заботливо укутывая в него девушку. – Замёрзнешь, дурёха, вон уже зубами клацаешь!

После водных процедур они плотно позавтракали остатками вчерашней трапезы. Вино из фляги тоже допили всё до капельки, после чего Гэл до краёв наполнил объёмистую эту флягу прозрачной водой из водопада.

– Ты что, уходить собираешься? – встревожено поинтересовалась Гера.

– Мы! – коротко ответил Гэл, плотно завинчивая флягу. – Мы, а не я! Вопрос в том лишь: куда нам теперь податься? Может, у тебя разумное предложение на сей счёт имеется!

– А почему бы нам, вообще, не оставаться пока здесь? – внесла предложение (и весьма разумное) Гера. – Те раскрашенные уроды, я так понимаю, уничтожены все до единого, гномы тоже убрались отсюда восвояси, так что…

– Гномы могут вернуться в любой момент! – перебил девушку Гэл. – И потом… мне не нравится уже