Вне смерти - Ра

в сомнениях: слушаться или гнать галопом. Логично было предположить, что голос принадлежал стражнику. Никто больше не ведёт себя в городе так дерзко. Если сбежит, за ней точно будет погоня. Но имелась надежда, что стражник не знает её, иначе он не выдал бы своего присутствия.

Аристократка сделала так, как ей велели, и терпеливо ожидала стражника. Капюшон она не откинула. Во-первых, потому, что такого приказа не поступало, а во-вторых, ей не хотелось выдавать себя, так как не было понятно, как на такое отреагирует служитель закона.

— Здравствуйте, — дружелюбно поприветствовал стражник, поравнявшись с ней. Выглядел он непримечательно, такого увидишь в толпе и забудешь в следующую секунду. — Уважаемая, почему вы так странно одеты и находитесь в этой части города?

Нею такие вопросы ввели в ступор и в то же время успокоили. После секундной паузы она ответила:

— Я авантюристка и это моё обычное одеяние. А что же на счёт второго вопроса... Я впервые в городе и путеводителя у меня с собой нет.

— Не нужно было сворачивать с основной дороги. Обычно он ведёт к немногочисленным местным заведениям, — произнёс стражник, поправив шлем. — Вам лучше выйти за пределы города и вернуться к основной дороге, чем плутать по здешним улицам.

Сайром являлся небольшим городом, даже по местным меркам. Пешком его можно было обойти меньше чем за пару часов.

— Спасибо, это я и собиралась сделать, — произнесла Нея, глядя на своего собеседника сверху вниз.

— Тогда не смею вас задерживать. Доброго пути, — проговорил тот и потопал обратно.

— Спасибо, — ответила она, не веря, что всё прошло так гладко, и поспешила покинуть сей город.

Глава 13

Я сидел на деревянной скамейке в какой-то каменной коробке и в цепях. Мои же спутники сидели по правую руку, так же закованные в кандалы.

Кроме нас тут имелись ещё люди. Ну как люди... Большинство из них и вправду являлись людьми. Однако присутствовали ещё несколько эльфов полукровок, что можно было понять по их ушам, которые оказались меньше, чем у ушастиков, ранее встретившихся мне, и один тейлир. Большинство, облачённых в мешковину пленных, своим видом давали понять, что они отнюдь не законопослушные граждане. Скорее бандиты или бездомные, которых сюда загнали так же как и нас. В камере все нервно молчали и старались не смотреть в глаза.

В каталажке имелись две скамейки, расположенные напротив друг друга и сидящие в них были прикованы одной цепью. Свет в помещение попадал из решёток, которые находились на самом верху ближе к потолку. Оттуда доносился гомон толпы и какая-то невнятная речь, которую было нереально разобрать.

Как и говорил Керн, нас отправили в местную гладиаторскую арену, хоть я вначале надеялся, что такого не произойдёт.

После того как наши пленители вернулись, их главарь приказал выпустить нас и отправить вниз. Низом оказались подземные катакомбы, куда нас спустили из того же подвала через потайную дверь, которая была зашторена тканью. Ступеньки тянулись вниз на добрые тридцать метров и, покинув тайный ход, мне показалось, что я попал в метро из моего мира. Конечно, ходы оказались не такие большие. Но всё же выкопать вручную туннели под землёй и построить каменные своды — нелёгкое дело.

После этого нас повели по освещённому факелами подземному коридору, и мы вышли в рынок, переполненный людьми, шумом и разными запахами. Там обнаружились торговцы всего: и оружия, и каких-то странных настоек... и рабов, которым нас сбагрили сопровождавшие два стражника. По их недовольным лицам было видно, что за нас они получили не так много как ожидали. Видимо, местные торгаши всё же опасаются связываться с аристократией и их телохранителями.

Мои раздумья прервал звук открываемой двери. В камеру зашёл статный человек и остановился на месте, рассматривая каждого из нас. Он был одет в чёрный балахон с накинутым на голову капюшоном. Его взгляд матёрого убийцы давал понять, что шутки с ним плохи.

Наконец рассмотрев нас, он начал говорить:

— Меня зовут Палач, отныне каждый из вас будет обращаться ко мне только так. Я выкупил вас не для того, чтобы наслаждаться вашим обществом, я заплатил, чтобы нажиться на вашей смерти. Для тех, кто сумеет выжить в первом бою, я стану вторым отцом. Именно я буду решать умирать вам или нет, а не боги. Они всё равно не услышат ваши мольбы. Советую уяснить это сразу... Скоро сюда придут двое, вы пойдёте за ними.

Закончив свою речь, мужик в балахоне удалился. А я напрягся, пытаясь придумать, как быть дальше. Но ничего путного в голову не приходило. Все продолжали молчать, как и прежде, и я тоже не решился нарушить тишину.

Наконец за нами прибыли наши конвоиры. Это были ничем не примечательные лбы, если не считать шрамов на лице. Оба оказались одеты в серую рубаху и ничем не отличались от обитателей сверху. Видимо, они были такими же как мы, но уже прошли посвящение битвой и теперь занимаются новичками.

— Вы, — отворив дверь, указал один из них на смертников напротив нас. — Встали и шагаете за мной!

Два раза повторять ему не пришлось. Будущие гладиаторы синхронно встали и двинулись на выход. Они последовали за конвоиром и, звеня цепями, исчезли за поворотом.

Замыкал это шествие единственный тейлир в их «команде». Этот кошак с куцым хвостом и светло-бурой пятнистой шерстью, который был заметен из-за открытого торса, оказался единственным, кто более-менее держался достойно.

Я покосился на оставшегося лба, в ожидании дальнейших событий. Он поймал мой взгляд и вперился ко мне глазами. Но я не опустил глаза как жертва, а просто увёл в сторону, будто бы рассматривал стену за его спиной.

Тот лишь хмыкнул и скомандовал:

— А вы за мной!

Бряцая кандалами на ногах и руках, мы доковыляли до камеры, сильно похожей на прошлую комнатушку. Отличие имелось только в том, что здесь было просторнее, а шум толпы громче. Однако первой группы здесь не оказалось.

К моему большому удивлению, нас освободили от оков, а следить оставили лишь какого-то щуплого надзирателя за дверью клетки. Наш конвоир удалился, как только убедился, что мы заперты.

— И что будем делать? — обратился я полушёпотом к своим попутчикам.

— Надеяться, что нас не кинут в пекло, — не поднимая головы, ответил Керн. — Ты лучше никак не отсвечивай и веди себя тихо. Смелых тут быстро усмиряют.

У Керна отняли кожаную