Вне смерти - Ра

Я перевёл взгляд на Себастьяна, который смотрел на стену перед собой, не выражая никаких эмоций. Его латы экспроприировали стражники, и теперь он выглядел ничем не лучше остальных невольников, присутствующих здесь. В засаленной рубашке он казался меньше и ничем не напоминал воина в доспехах, но кажется, его это особо не волновало.

У меня тоже отобрали сапоги и оставили голыми ногами топтать здешние острые камни.

Решив прислушаться к совету бородача, я кинул короткий взгляд на выход и уселся на скамейку. Однако не прошло и пяти минут, как бугай, сопровождавший нас в камеру, вернулся и приказал щуплому открыть дверь.

— Кошара, выходи! — гаркнул он, устремив на меня свой немигающий взор.

Я напрягся и мои спутники, казалось, тоже задержали дыхание. Только со стороны остальных узников — двух полукровок, сидевших в ожидании своей участи, послышался облегчённый вздох.

Делать нечего. Поэтому встав на ноги, я медленно двинулся в сторону двери, по пути уловив чутким слухом кроткое пожелание удачи от бородача.

Я шагал вверх по ступенькам, откуда исходил слабый свет, а мой конвоир шёл сзади. Наконец мы вышли до ровной площадки, в конце которой находились обшарпанные деревянные ворота, за которыми бушевала толпа.

Я же продолжил путь вперёд, так как приказа останавливаться не было.

— Стой на месте! — приказал конвоир, и скрестив руки на груди, прислонился к стене. — Ты сейчас выйдешь в Яму и сразишься со своим соперником и убьёшь его... Ну или он тебя. Скорее так. Ты не кажешься мне сильным противником.

— А оружие? — только и смог произнести я.

— Какое оружие? Это твоя первая битва, не заслужил ещё.

Такой расклад мне не нравился, да и кому может понравиться участие кулачном бою. Тем более я не знал, с кем бьюсь и вооружён ли он. Вдруг меня просто хотят забить как дикое животное на потеху толпе.

— А кто...

— Увидишь сам, — не дослушав вопроса, ответил тот, а затем, подняв голову, во всю глотку заорал. — ПОДНИМАЙ!

Истрёпанные доски ворот с металлическим лязгом стали подниматься, обнажая всю гнилую суть этого городка.

Передо мной открылся не такой убогий вид, который я представлял. Находились мы не под землёй, над пыльным каменным крошевом, где должны сражаться невольники, темнело ночное небо. Яма оказалась округлой площадкой, выложенной по бокам тонким камнем. А окружали это место улюлюкающие зрители всех мастей: от молоденьких девок, до стариков.

Я на негнущихся ногах шагнул вперёд, так как позади ничего хорошего меня точно не ожидало и, пройдя несколько шагов, впереди заметил своего соперника, которого толкнули в спину.

Это оказался тейлир. Тот, с которым ранее мы были заперты в одной клетке. А теперь мы должны биться друг с другом...

За спиной послышалось дребезжание закрывающихся ворот, и я остановился, унимая мандраж перед предстоящим событием. Закрыл глаза, вдох выдох. Это слабо помогло, но всё же лучше, чем ничего.

— Дамы и господа! — неожиданно привлёк всеобщее внимание человек в яркой вычурной одежде, убавив гомон толпы на порядок. Он вещал с платформы, который нависал над ареной и напоминал речной пирс. — Сегодня, как вы можете наблюдать, на наш город спустились сами обитатели гор Мурумди. У них ещё нет ни оружия, ни имени, ни уважения толпы. Но огромная решимость всё это заполучить.

Во как заливает. Как будто у нас есть выбор. Может у кота напротив он и был, но меня сюда просто загнали. Хотя с другой стороны, он тоже сюда не рвался. И заявлять, что это его решение — нельзя.

— Ну что же, не буду тянуть кота за хвост. Начинаем!

После речи толпа залилась смехом, однако мне было не до шуток этого цветастого попугая. Сейчас решалась моя судьба, и она зависела целиком и полностью от моих рук.

Тейлир, смотря мне прямо на меня, поднял левую руку и, сжав в кулак, приложил тыльной стороной себе на лоб. Что этот жест означал я, разумеется, не понял, да и было не до того, потому что после своего ритуала он рванул на меня.

Я с трудом увернулся от когтей, которыми тейлир целился мне в горло. Он был крупнее меня в полтора раза, и поэтому я не ожидал такой прыти. В несколько прыжков я увеличил расстояние между нами и встал в стойку выпустив когти.

Кот не стал ждать нападения и снова ринулся ко мне, так же целясь в глотку, но в последний момент он изменил угол атаки и вонзился когтями мне в плечо. Всю правую часть тела сковала боль, и я не мог силой вырваться от его хватки, не оставив при этом часть плоти. Однако я тоже не пальцем деланный и замахнувшись здоровой рукой, оставил ему три глубоких пореза на предплечье.

У моего оппонента не имелось препятствия в виде верхней одежды, и поэтому мой удар оказался удачным. Всё это произошло за долю секунды, замешкайся — он бы загрыз меня клыками.

Получив взаимные удары, мы отошли друг от друга. Я — хватаясь за плечо, а он за окровавленную руку.

Тейлир не спешил нападать. Он оценивающе наблюдал, и как мне казалось, выбирал нужную тактику, чтобы быстро со мной управиться. Кот откуда-то вытащил тканевую ленту и, не сводя с меня глаз, замотал ей свою руку.

Сейчас у меня имелась хорошая возможность для нападения, но я не решился на подобное. То, что я сейчас живой — всего лишь случайность, ведь драться я не умею и, если нападу, он тут же одолеет меня опытом. Этот кот искуснее меня и в этом сомневаться не приходилось. Мне остаётся только одно: надеяться, что он совершит ошибку и совершить удар в нужный момент. Я, как и мой противник, тоже не сводил с него глаз, но в отличие от кота меня одолевала паника, отчего руки немного тряслись.

Вдруг, после игры в гляделки, тейлир расслабился и, опустив руки, пешим шагом стал приближаться ко мне. В его глазах читалось ледяное спокойствие и уверенность. Видимо, он как-то понял, что я ничего серьёзного из себя не представляю.

От такого поворота событий я оторопел и никак не смог заставить себя сдвинуться с места, а расстояние, между нами, неумолимо сокращалось. Когда тейлир подошёл вплотную, я всё же смог взять себя в руки и хоть как-то подготовиться к удару, встав в стойку.

Когтистая лапа махнула