В поисках потерянного сердца - Амалия Мо

 Я спешилась и молча прошла к входу, где несмотря на ранний час, толпился народ. Желающие вознести свои утренние молитвы толкались, стремясь пробраться вглубь. Мои спутники плелись позади, но я не стала дожидаться, когда они догонят и юркнула сквозь толпу.

 Своды потолка, сделанные из прозрачного стекла, пропускали внутрь яркий утренний свет, заливающий всё пространство. Этот свет отражался от белых мраморных стен, окрашивая храм сияющей белизной.

 В самом центре зала стояла величественная статуя богини Эйтры. Та же фигура, повстречавшаяся мне в храме Хекат. Высокая женщина следила за мной своими каменными глазами.

 Не так я представляла себе встречу с судьбоносной богиней. Разочарование погасило тлеющий огонёк надежды внутри. Здесь нет Эйтры и мои слова не дойдут до ее ушей, как ни старайся. Я отвернулась от богини, не веря в поражение.

 Я выбежала из храма не оборачиваясь, стараясь держать себя в руках, но так отчаянно хотелось разреветься. Виран догнал меня уже у лошади, он подошёл ближе и попытался положить руку на моё плечо, утешая, но голос змеёныша заставил его передумать.

– Отправляемся назад.

 У меня не было ни сил, ни желания спорить. Я поставила на эту встречу слишком много и разочарование от промаха казалось таким невыносимым.

 Мне нужен новый план…

 Не вовремя вспомнились слова Килиан, о том, что она отправит меня домой сразу после таинства девяти. Все пути вели меня к этому проклятому таинству…

 Я уселась в седло и направила лошадь обратно.

– Это правда, Фьори, – Виран нагнал меня. – Людям редко удаётся встретиться с богами…

– Но я видела двух!

– Ты исключение, – сказал мужчина. – Думаю, сами боги испытывают любопытство к происходящему. Аксель – Бог и ему в кьярны выбрали человека. Такое случается впервые.

 Я нахмурилась, пытаясь переварить услышанное.

– Люди знают, что он бог? – Я оглядела зевак на улице, которые почти не обращали на нас внимания.

– Догадываются. Ты видела его глаза? Как минимум это вызывает вопросы…

– У здешней королевы тоже весьма интересные особенности, – заметила я.

– Верно, только Килиан не рождена от богов. Её способности скорее результат проклятия.

– Какого проклятия?

 Виран нервно оглянулся по сторонам. Очевидно, при обычных обстоятельствах он не стал бы мне рассказывать обо всём, но наши обстоятельства были необычные, да и спасение собственной шкуры вполне стоило этой информации.

– Она посягнула на жизнь правящего короля и королевы. Нашла способ избавиться от всей семьи.

 Значит, Килиан каким-то образом убила королевскую семью и заняла трон. Странно, что проклятие как-то сыграло ей на руку, лишь усиливая страх перед ней.

– По слухам, Амария разозлилась так сильно, что превратила её в змею.

– Кто такая Амария?

– Богиня Любви. В королевской семье было столько любви, что Амария сама благословила их правление.

 Я вслушивалась в каждое слово, впитывая новую информацию. Никогда не повредит изучить своих врагов. Если я пойду на сделку с королевой, лучше узнать её получше.

– Килиан совсем не похожа на змею.

– Да-а-а, – Виран понизил голос и замедлил шаг, потянув поводья на себя. – Благодаря крови Акселя она может оставаться человеком. Поэтому Килиан так нуждается в нём, хочет отомстить и избавиться от врагов.

 Значит, змеиный клубок в этом месте вполне объясним. Килиан проклята, но ей нужен бог, способный исцелять её. Ослеплённому ненавистью богу нужны союзники, и королева, удачно занявшая трон, идеально вписалась в его планы.

Нити Эйтры

– Прошу, подайте хлеба! – Хриплый голос в конце улицы вырвал меня из мыслей, заставив повернуться.

 Фигура старушки казалась хрупкой, словно ветер мог унести её в любой момент. Одежда на ней висела лохмотьями, напоминающими о давно минувших днях. Почти серое от времени платье едва прикрывало костлявые плечи. На голове тёмный платок, скрывающий её редкие седые волосы, торчащие неопрятными прядями.

 Я встретилась с ней взглядом. Даже с расстояния я заметила, что старуха была слепа: её белки были молочно-белыми. И всё же я ощутила её взгляд, направленный на меня. Она стояла рядом с древней, почти развалившейся прялкой, которая, казалось, вот-вот сломается. Старушка одной рукой держалась за прялку, а другую, дрожащую от старости, протягивала вперёд, прося помощи.

 Предчувствие подсказывало, что я не просто так увидела её, выделяющуюся среди остальных жителей. В Храме Судьбы богини не было, но она ждёт меня, знает, что я ищу встречи.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Виран.

 Я моргнула, но старушка в переулке, которую я только что видела, исчезла, словно её никогда и не было. Ответ на все мои вопросы скрывался где-то здесь, среди извилистых городских улиц. Эйтра будто сама подсказала путь, по которому я выйду к ней.

 Не теряя времени, я спешилась и всучила поводья Вирану.

– Фьори! Ты куда? – его крик раздался у меня за спиной, но я не обернулась.

 Я не знала, как далеко успел уехать капитан, но в тот момент это было неважно. Торопясь к переулку, я пару раз столкнулась с незнакомцами, извиняясь на ходу.

 Когда я добралась до места, где стояла слепая старуха, её там не было. Такое не могло просто показаться, я отчётливо видела лицо с прорезями глубоких морщин.

– Вы видели старушку с прялкой? – я остановила двух мужчин, но они испуганно отшатнулись, отрицательно качая головами.

 Метания по узким улочкам не давали результата; люди шарахались от меня, боясь даже заговорить. Если кто-то и видел старуху, то либо сомневались об этом говорить, либо просто не хотели.

 Отчаявшись, я медленно поплелась обратно к лошадям. Если не Эйтра, то кто-то другой явно пытался встретиться со мной. Но почему этот кто-то не показывается сейчас?

– Эй, красавица, чего ты такая грустная? Дай-ка я тебе погадаю! – Молодая женщина с чёрными кудрявыми волосами внезапно схватила мою руку с золотой вязью.

 Незнакомка, стоявшая передо мной, выглядела как обычная гадалка из деревенских преданий. Её ярко-зелёные глаза, необычайно выразительные, сверлили меня насквозь, как будто видели мысли и чувства до того, как я успевала их осознать. На её смуглом лице играла загадочная улыбка, которая то появлялась, то исчезала, как тень. Длинное платье с широкими рукавами выглядел слишком ярким и пёстрым на фоне серых улиц города.

 Пальцы показались мне тонкими, но хватка была крепкой, как стальной капкан. От её прикосновения кожа покрылась мурашками.

– У меня нет денег, – я попыталась выдернуть руку, но женщина только сильнее сжала.

– Как интересно, – незнакомка переворачивала мою ладонь, вглядываясь в узоры на руке и качала