В поисках потерянного сердца - Амалия Мо

 Слова проникали под кожу, заставляя меня замирать.

– Как же ты жива, милая, если все твои линии прерываются в одном месте! – Её голос был низким, почти шепчущим, с лёгкой хрипотцой.

– Что это значит?

 Она придвинулась ближе, наклоняясь к моему уху:

– Ты умерла, милая. Тогда, в три года, твоё сердце перестало биться в груди.

 Когда слова незнакомки коснулись моего слуха, мир вокруг будто перестал существовать. В одно мгновение все звуки притихли, и я услышала только одно:

«Ты умерла…»

 Слова эхом прокатились внутри меня, сердце сковало холодом. Будто кто-то вдруг сорвал покрывало с тёмной тайны, которую я не могла и не хотела знать.

 В голове вспыхнула яркая вспышка, и воспоминания нахлынули волной – беспокойные ночи детства, внезапные пробуждения от кошмаров, необъяснимый страх.

 Сердце колотилось как бешеное, пытаясь доказать, что я всё ещё жива. Ладони покрылись холодным потом, а колени задрожали, грозя подломиться.

 Я пыталась понять, как это возможно – быть живой и в то же время мёртвой. Мысли путались, я не могла сосредоточиться ни на чём, кроме её слов. Как могло сердце остановиться и снова начать биться?

 Слова женщины пробудили во мне страх, о существовании которого я не подозревала. Это был не просто страх смерти, а нечто гораздо более глубокое – ужас перед тем, что я на самом деле никогда не жила по-настоящему. Я словно была тенью самой себя, и теперь эта тень наконец-то обрела голос.

 Мой взгляд, полный ужаса, переместился на черноволосую незнакомку, которая менялась. Вместо смуглого лица с зелёными глазами я увидела перед собой совершенно другую фигуру. Светлокожая женщина с молочно-белыми глазами и длинными серебряными волосами держала мою руку и улыбалась.

 Люди вокруг не обращали на нас никакого внимания. Будто никто не замечал этих странных изменений.

 Я нашла её, нашла Эйтру, но разговор с ней не принёс радости.

– Ты искала встречи со мной? – Богиня судьбы склонила голову. В каждом взгляде, в каждом движении таились грация и сила.

– Связь… убери её… – я подбирала слова, выдавливая их наружу.

– Я не могу этого сделать, Фьори.

– Но именно ты связала меня со своим сыном!

– Ты уверена в этом? – Эйтра перехватила мою руку, рассматривая золотые узоры. – Я Богиня Судьбы, дитя, но не я выбираю, кому предначертана божественная связь, хоть я и знаю, для кого она уготована.

 Я непонимающе уставилась на женщину, ожидая продолжения. Она выпустила мою руку, и вокруг нас из ниоткуда заструились тонкие серебряные линии. Они вырастали из земли: одни стремились вверх, другие останавливались в воздухе, замирая.

– Это нити судьбы. Я знаю всё, что будет с людьми вокруг, – она огляделась, рассматривая горожан.

 Эйтра махнула рукой, и перед моим лицом возникла короткая ниточка, светящаяся слабым огоньком.

– Твою судьбу я не вижу, Фьори. Ты умерла в детстве…

– Бабушка спасла меня! Я выжила, – воспротивилась я, доказывая судьбе, что моё существование не бессмысленно.

– Да, ты выжила, но спроси себя: благодаря чему? Твоё прошлое привело тебя сюда. Ты ищешь ответы, но посмотри, – она махнула рукой в сторону переулка, где Аксель искал меня среди слоняющихся людей. – Ответ всё это время был на поверхности.

 Я смотрела на мужчину, который расталкивал толпу, пробиваясь ко мне. Он не видел меня, но нечто таинственное продолжало направлять его. Дело было не только в связи, дело было в сердце…

«Ивэлин умирала, и отец отдал твоё сердце ей, чтобы спасти…» – голос Арслана пронёсся в моей голове воспоминанием.

 Недостающие осколки вставали на свои места, открывая передо мной картину целиком. Вопросы, что терзали меня в храме Хекат, получили ответы.

 Я была слаба, умирала. Бабушка спасла меня, вернув к жизни. Но она сделала это не благодаря своим познаниям в травах. Не случайно она оказалась во дворце в день рождения королевских детей.

 Сердце, которое так отчаянно хочет получить желтоглазый, вовсе не у принцессы Ивэлин.

 Оно у меня!

– Но как…

– Послушай, Фьори, – богиня схватила меня крепче. – Защити сердце, не позволяй ему его забрать! Найди ответы… – Последние слова растворились в воздухе вместе с её фигурой, словно её здесь никогда и не было.

 Как только Эйтра исчезла, взгляд тут же встретился с жёлтыми глазами Акселя. На лице мужчины отразилась ярость. Он сокращал расстояние между нами, и с каждым шагом мне казалось, что воздуха в лёгких становится всё меньше.

 Я побежала прежде, чем меня успели схватить. Сердце, отбивавшее ритм галопом, казалось, вот-вот выскочит из груди. Вот только это сердце не было моим – я жива лишь потому, что бабушка Мари отдала мне часть бога, и с жизнью я расставаться не собиралась.

 Он всё понял, поэтому не отставал, распихивая на своём пути ничего не подозревающих прохожих. Я, бежала осматривая местность, искала укромное место, где можно было бы затаиться и перевести дух. Мне нужно было время, чтобы всё обдумать.

 Завернув за угол, где не оказалось людей, я в тот же момент почувствовала, как меня резко прижали к стене. Змеёныш схватил меня за плечи и развернул к себе, заставляя встретиться с его глазами, полными гнева.

 Моя грудь тяжело вздымалась, сердце колотилось, а капитан даже не запыхался.

✧✧✧

– Что ты вытворяешь? – его голос звенел от сдерживаемой ярости, а руки, опершиеся о стену, образовали ловушку, лишая меня возможности сбежать. – Я думал, мы достигли взаимопонимания, и ты не будешь сбегать.

 Я округлила глаза от удивления, сердце замерло, я едва не спросила, видел ли он Эйтру. Но его слова и тон, полный злости, говорили сами за себя. Он ничего не понял. Судьба явилась только мне, змей не догадывался о её присутствии.

– Мне показалось, что я увидела кого-то знакомого среди толпы… – пробормотала я, пытаясь выиграть время.

– Кого?

– Неважно.

– Короля? – капитан приблизился ещё ближе, его глаза бурили меня, словно вытаскивая правду из глубин моей души.

 В попытках сбежать от всего кошмара, навалившегося на меня, я забыла о королевской семье. Арслан должен привезти свою сестру, ведь все считают, что сердце змеёныша у неё.

 Но теперь я знаю правду – сердце бога у меня. Удавка на моей шее затягивалась всё сильнее.

 Я должна защитить себя, но какой ценой? Если он убьёт Ивэ, то узнает, что сердце не у неё. Сколько жизней бог отнимет, прежде чем осознает, что то, что он так жаждет получить, находится у меня – у того, кто всё это время был так близко?

– Мне показалось, что я увидела