Линия обесточена - Павел Александрович Шушканов

– Что совсем не говорит о его невиновности, – хохотнул прокурор.

– Допустим, – продолжил адвокат, – но у меня остался еще один важный вопрос, на который не смог бы ответить свидетель обвинения, но можете вы. Но, я так же напоминаю вам о необходимости давать показания и об ответственности за отказ от дачи показаний. А теперь скажите… Что такое Образец Два?

Повисла тишина. Только секретарь монотонно стучала по клавишам, да обвинитель скрипел скулами, неотрывно следя за пошатывающимся адвокатом.

– Это информация составляет тайну и не может быть обнародована публично.

Когда отключили камеры и удалили большую часть присутствующих из зала суда, адвокат вернулся к своему вопросу. Судья и подсудимый застыли в одинаковых позах, положив голову на скрещенные руки и со стороны это выглядело довольно комично.

– Образец два – это бактерия. Одна из девятнадцати разновидностей, обнаруженных в криогейзерах Цереры. Довольно редкий экземпляр. Их колонии встречаются только на севере планетоида на большой глубине. Многолетние эксперименты показали удивительную способность бактерий к симбиозу с другими видами, что удивительно, учитывая, что многоклеточных организмов на Церере нет. Но в любом случае, бактерия начинает вести себя как паразит, постепенно усложняя свою структуру. Это что-то вроде миниатюрной биологической бомбы, способной к эволюции внутри другого организма. Однако, исследования еще не завершены, и мы…

– И вы переправляли этот потенциально опасный объект на Землю.

– Ни в коем случае! – Денисов замялся и снова потер переносицу. – На Луну.

Возмущенный ропот пронесся по изрядно опустевшему залу.

– Двести тысяч человек подверглись бы смертельной опасности только в столице республики.

– И еще раз нет! Наши лаборатории хорошо защищены и оснащены герметичными…

Адвокат поднял руки, призывая к тишине.

– Значит, об отправке опасного груза знал только оператор станции связи и то по причине скуки и умения собирать и анализировать информацию. А по причине личных высоких моральных качеств, он своим поступком саботировал перевозку организмов паразитов на густонаселенную территорию Союза. Так?

– Да.

– И вы отдавали себе отчет в том, что груз опасен?

– Да, но…

– Вопросов больше нет. Уважаемый суд, я хочу приобщить к материалам дела отчет начальника спасательной экспедиции. Из отчета следует, что корабль сохранял герметичность до самой стыковки с кораблем спасателей. Кроме того, было установлено, что на борту имелся очаг возгорания. На снимках есть следы от огня на полу каюты капитана и на стенах. А здесь мы видим оплавленный контейнер. Очевидно, подсудимый пытался уничтожить опасный объект путем поджога. Но мы не видим емкость с водой – вода не горит. Что же это означает?

– Просветите нас? – отозвался обвинитель.

– А то, что вода была уничтожена иным образом. Зная, что корабль герметичен, а свой корабль потерян в космосе и выбраться с транспорта возможности нет, Орс, полагаю, действуя эмоционально, выпил зараженную воду, а после пытался покончить с собой в пожаре машинного отделения, но только получил травму черепа при взрыве топлива. Думаю, повторная медицинская экспертиза покажет наличие колонии паразитов в крови и тканях подсудимого. А уважаемый представитель потерпевшей стороны найдет в себе силы и мужество использовать всю информацию и мощь лабораторий института ксенологии для предотвращения эпидемии.

Тишина снова звенела под сводами судебного зала. Тут была целая колоннада, арки при входах, маленькие витражные окна под самым потолком. Обвинитель жевал карандаш, второй рукой застегивая китель. Судья, не убирая рук от лица, внимательно смотрела на подсудимого.

– Эпидемии, вероятнее всего, не будет, – заявил Денисов. – Если все это правда, то бактерии уже сформировали новую колонию и начали развитие. Они редки покидают свои колонии каким-либо способом, потому так немногочисленны. Мы склонны предполагать их не церерское, а, скорее, инопланетное происхождение… Постойте! Три месяца! Наши исследования по внедрению паразитов в организм многоклеточного никогда не превышали нескольких дней.

Адвокат, секретарь, переставшая на миг печатать, судья, свидетели, эксперты и государственный обвинитель устремили взгляды на скамью подсудимого, где пустыми глазами, еще пока не осознающими происходящее, смотрел на них обвиняемый, пока еще не умеющий говорить.

– Уважаемый суд, – адвокат облизнул сухие губы, – я ходатайствую о перерыве.

Примечания автора

К рассказу «Желтое небо». Детство – то, что было у каждого из нас и то, что кажется таким ярким и бесконечным. Действительно, в детстве казалось, что мир вообще не имеет конца, а каждый день был целой жизнью, насыщенной событиями, на которые сейчас мы и внимания не обратили бы: от яркой бабочки на цветке, до свиста ветра в ушах, когда твой маленький велосипед несет тебя по петляющей дороге.

Мне было интересно, каким будет детство у тех мальчишек и девчонок, которым выпадет судьба родится не на Земле. А ведь скорее всего оно будет таким же – полным приключений, маленьких традиций и жутких историй по вечерам. Только небо над головами будет другого цвета.

К рассказу «Колония». Идея рассказа возникла из одной фразы, которую я то ли услышал однажды, то ли придумал сам – «Любое действие человека продиктовано его страхом перед смертью. Мы боимся жить, чуть больше боимся умереть, но главный нах страх в том, что после нас ничего не останется. Ничего толкового, нужного, великого, что могло быть связано с нашим именем».

К рассказу «Бархатный сезон». Однажды очень давно в одной старой книжке по астрономии я увидел иллюстрацию – представление о том, как могла выглядеть Венера под толщей густых облаков. Прежде чем первые космические аппараты опустились на поверхность планеты, фантазия ученых и писателей рисовала бескрайние океаны, высокие каменноугольные леса, кишащие странными существами, теплые отмели морей и знойные испарения болот. Разумеется, ничего из этого не нашлось на настоящей Венере, но это совсем не означает, что ничего из подобных фантазий не существовало в прошлом.

К рассказу «Адресат не найден». Рассказ появился совершенно случайно и вырос из литературной игры с писателем-коллегой. Это была условная переписка двух братьев, оказавшихся под конец жизни на разных концах Галактики. Незаметно прошедшая жизнь показала им чудеса мира, но не сгладила старых обид. Со временем переписка – игра сошла на нет, но часть, написанная мной, сохранилась. И из нее получился отличный рассказ. Но где-то существует и часть, рассказанная другим братом, и понимание этого делает рассказ для меня лично более живым.

К рассказу «Великолепный вечер». Рассказ «Великолепный вечер» нельзя назвать «космическим ужастиком», но в сборнике, по моему мнению, это самый жуткий рассказ. Маленьким мир победившей бюрократии, где трудовые права давно стали повинностью, а обычные жизненные удовольствия – вырванными из лап системы тайными радостями тех, кто не видел другой жизни и вряд ли увидит когда-нибудь. Самое печальное то, что в маленьких замкнутых системах (вроде того же астероида-завода) такая жизнь скорее всего станет нормой вдали от метрополии и ее законов.

К рассказу «Мертвый океан». «Мертвый океан» – и робинзонада, и антиутопия одновременно. Но если в других антиутопиях обычно угнетает внешняя сила вроде жестоких правителей, то здесь – воспоминания об утраченных возможностях и заблуждения о том, что все еще можно вернуть. Хотя обычно рассказ воспринимается как история о путешествии по неизведанному морю