Князь Искажений - Евгений Ренгач

Мой урок она усвоила. Постоянно крутила головой и сканировала каждый метр. Благополучно миновала две аномалии и без каких-то сложностей зарубила трёх Искажённых птиц.

Кажется, она может справиться и без моей помощи!

Я отошёл в сторону, сосредоточившись на собственной Охоте.

Искажение было совсем свежим, так что серьёзной добычи тут можно было не ждать.

Пройдя пару десятков метров, я обнаружил целую колонию Искажённых кротов. Твари заметно выросли, обзаведясь острыми зубами и тягой к человеческой плоти.

Никакой особой подготовки к сражению с ними не требовалось, и я вырубил их всех обычными ножами. Неподалёку я нашёл пару Искажённых грибов и спрятал их в контейнер.

Пока занимался своими делами, не переставал использовать Взор.

Синеглазый монстр был где-то рядом. Атаки можно было ожидать в любое мгновение…

— Нашёл!

На траве виднелась цепочка свежих следов. Синеглазый прошёл здесь совсем недавно.

И шёл он в том направлении, куда отправилась рыжая аристократка.

Не переставая оглядываться, я бросился туда.

Копна рыжих волос мелькнула среди зелёных ветвей. А в следующий миг я увидел и Синеглазого.

Монстр готовился атаковать ничего не подозревающую девушку…

Глава 7

Как и всегда, в случае опасности я соображал с молниеносной скоростью.

Будь я в полной силе — не задумываясь огрел бы чудовище боевым плетением. Но Метка Искажения блокировала магию, полностью меняя мои планы.

Добежать и увести рыжую аристократку из-под удара я не успею. А пока буду чертить Руну, её уже трижды успеют расчленить.

Остаётся только метать ножи. Не самая любимая мной часть работы. Но, похоже, выбора нет…

— На землю! Быстро!!!

Рыжая обернулась, бросив на меня непонимающий взгляд. А затем, не задавая вопросов, рухнула прямо в груду листьев.

Всё-таки опыт и выучка у неё в самом деле имелись. Такая мгновенная реакция достигается только многократными повторениями.

Что странно, на готовящегося к прыжку Синеглазого действия рыжей никак не повлияли. Он как смотрел в одну точку, так и не отрывал от неё взгляда.

Не убирая ножей, я отследил его взгляд.

А, так вот оно что…

В следующее мгновение Синеглазый прыгнул. Но не на лежащую на земле аристократку, а на скрывающегося в кустах монстра.

И скажу честно — если бы он не привлёк моё внимание, то эту бесшумную тварь не заметил бы даже я!

Из кустов раздалось рычание, полетели клочья шерсти, брызнула кровь.

— Это что такое⁈

Рыжая попыталась встать. Вырвавшаяся из кустов волна энергии снесла её с ног и крепко впечатала в ближайшее дерево. Ей на голову посыпались жёлуди. Но не обычные, а со взрывным ядром.

Вокруг неё вспыхивали огненные взрывы, но я не переживал. Это простейшее изменение. Справится даже Новичок!

— Оставайся на месте и ничего не делай! — велел я рыжей, с ножами наперевес бросаясь к кустам.

— А что будешь делать ты⁈

— Что понадобится!

Движение в кустах затихло. Когда я приблизился, то ничего не обнаружил.

Монстров здесь не было.

Всё, что напоминало об их сражении, — это примятая трава, обрывки шерсти и небольшие лужицы крови.

И, конечно же, магия.

Магический фон в Искажении всегда был высоким. От его воздействия сходили с ума артефакты и полностью переставало работать огнестрельное оружие.

Но магия, оставшаяся от этих тварей, всё равно впечатляла.

Как будто подрались не два монстра, а как минимум парочка Мастеров…

Понял я и куда они исчезли.

Осторожно отодвинув ветки в сторону, я заметил аномалию. Точно такую же, как и та, что мы встретили у входа в Искажение.

Монстры так увлеклись дракой, что угодили прямо в неё.

Где они сейчас, я не имел ни малейшего представления. Важно только одно — здесь, в Искажении, их больше не было.

В принципе, ничто не мешало мне выкинуть монстров из головы. Опасности они больше не представляли. Так что я мог с чистой совестью вернуться к ожидающей меня аристократке, закончить осмотр Искажения и вернуться в нормальный мир.

Чёткий и понятный план. Любой Хранитель или Охотник сделал бы именно так.

Любой, но не я.

Я стал тем, кто я есть, не потому, что чётко следовал правилам. Всю жизнь меня вело любопытство. Я всегда делал то, что не решались делать остальные. Между лёгкой дорогой и сложной я выбирал сложную.

И, кажется, сейчас был именно такой случай…

— Эй, как тебя там! — Рыжая, кажется, поняла, что я собираюсь сделать. — Ты что, совсем голову потерял⁈ Не смей оставлять меня одну!

— А я и не собираюсь тебя оставлять. Быстро сделаю, что хочу, и тут же вернусь. Ты даже не заметишь!

Я шагнул вперёд, проваливаясь в аномалию.

Мир вокруг изогнулся, скрутившись в спираль. Очертания Искажения пронеслись перед глазами со скоростью разогнавшейся виверны.

А затем ноги коснулись твёрдой поверхности.

Место, в котором я оказался, не было похоже на Искажение. Надо мной возвышалось тёмное небо с красными прожилками, вокруг ощерились острые алые скалы.

Готов поспорить на что угодно — на Земле таких мест точно нет!

— АААРАРГХ!!!

Обернувшись, я увидел двух монстров. Сцепившись в клубок, они драли друг друга на части.

И, судя по рассечённому боку, сломанному уху и переломанной напополам лапе, Синеглазый явно проигрывал. Он продолжал сражаться, но было заметно — он слабеет с каждой секундой.

С кем он сражается, я понял с первого же взгляда.

Это же мантикора! Причём не простая, а королевская.

Мантикоры — твари распространённые. Их можно встретить в Искажениях самого разного уровня, от совсем простых до Древних и даже Высших.

Вцепившаяся в Синеглазого тварь обладала телом льва и головой волка. В пасти сверкали два ряда ядовитых зубов, а на хвосте поблёскивало крупное скорпионье жало.

Королевской такую тварь называли из-за специфического нароста на лбу. Если приглядеться, он в самом деле напоминал корону. А ещё, между прочим, отлично защищал от магии сразу нескольких основных Ветвей.

Очень опасная тварь. И очень ценная! Некоторые части её тела можно продать за огромную цену.

Синеглазый атаковал мантикору, не останавливаясь ни на секунду. И как он это делал!

Он то и дело выдыхал пламя. Глаза стреляли крошечными молниями. А когда мантикора ударила его жалом, тело монстра на несколько секунд покрылось каменными наростами.

Подобного мне видеть не доводилось.

Синеглазый однозначно сумел меня заинтересовать!

Монстры были поглощены друг другом и не заметили моего появления. В спокойном темпе, тихо напевая себе под нос, я выставил вокруг них