Эхо 13 Забытый Род - Арий Родович

— Не беспокойтесь, — спокойно произнёс Яков. — Здесь остались только самые преданные. Никто из них не станет болтать лишнего. Так что можете использовать всё, что у вас есть.

Он слегка усмехнулся:

— Ваш первый ранг не нанесёт им серьёзного вреда. А если нанесёт — ну… они сделают выводы.

Я кивнул, чувствуя, как в голове выстраиваются цепочки формул. Энергия. Направление. Контроль. Всё, чему я учился, начало складываться в картину. Я ещё не знал всего — но знал уже достаточно, чтобы удивить.

Сейчас действительно будет интересно. Я смогу проверить себя, понять, на что способен. Не просто наблюдать, не рассуждать — действовать.

Мы направились в сторону плаца. Пока шли, Яков заговорил:

— Бойцы дружины рода — не просто охрана или армия. Это костяк. Основа. Каждый из них следует по Пути Силы.

Я кивнул. Мысли укладывались в нужный порядок.

— В составе есть и связисты, наблюдатели, те, кто отвечает за координацию и передачу приказов. Их немного, но без них всё развалится.

Он чуть усмехнулся:

— И маги, конечно. Одну вы уже знаете.

— Ванесса, — сказал я.

— Верно. Седьмой ранг Пути Силы, шестой ранг мага. Пройдёте четырёх — она станет следующей.

К этому моменту мы вышли к плацу. Бойцы уже смотрели в нашу сторону. По их взглядам было ясно: ожидание перешло в готовность. Без команды выстроились в шеренгу — уверенно, спокойно, точно. Кто-то был в спортивных штанах и облегающей футболке, кто-то — в чём-то похожем на костюм «горка», но только нижней частью. Были и те, кто вышел в полном камуфляже. Ни единой униформы, но у всех одежда была практичной и удобной — предназначенной для тренировки и боя. В каждом ощущалась собранность и дисциплина, даже в самых простых элементах экипировки.

Яков сделал шаг вперёд:

— Сейчас пройдут спарринги с господином. Без показухи, без сдержек. Полная отдача. Один за другим. Всё ясно?

Ответа не потребовалось — строй слегка ожил, кто-то едва заметно кивнул.

Я стянул с себя рубашку — ту самую, в которой встречал церковника. Материя тянула плечи, мешала движению. Теперь нужна была свобода. Ветер коснулся кожи, прохладный, живой. Я потянулся, дал мышцам развернуться. Тело отзывалось. Напряжённое. Готовое. Ждущее сигнала.

Яков снова посмотрел на меня, кивнул:

— Можно начинать.

Первым он позвал Алексея. Пятый ранг, путь Силы. Жилистый, собранный, двигался легко. Я сразу понял — ловкач. Уверенный в своих движениях, в балансе, в скорости.

Схватка началась резко, как выстрел. Без разминки, без проверки — сразу в темп. Алексей пошёл первым, и я едва успел отреагировать. Его движения были точны, выверены. Настоящий ловкач — быстрый, гибкий, агрессивный. Я увидел, как струны Эха натянулись вдоль его бедра, и в последний момент ушёл в сторону, когда он пробил ногой. Ещё удар — руками, по касательной, я успел уклониться, но только потому, что тело двигалось быстрее, чем мозг. Я видел, что он делает, видел, куда направлен импульс, но не успевал подумать — только действовать.

И он тоже читал меня. Уходил от выпадов, скользил по дуге, парировал резкие движения. Мы сошлись вплотную — короткий клинч, толчок плечом, попытка вывести из равновесия. Почти получилось, но я вывернулся, развернулся, нанёс рубящий ладонью— он отбил. И сразу в ответ — шаг внутрь, удар снизу, точно под рёбра.

Он был хорош. Гораздо лучше, чем я ожидал. Он знал, как двигаться. Знал, как быть неудобным. Я ловил себя на том, что постоянно опаздываю. Мысль не поспевала за телом. Я понимал, что он собирается сделать — но не успевал отреагировать. Мозг тормозил. Не техника, не дух, не магия. Я сам.

А потом он поднырнул под мою атаку и всадил кулак мне в печень.

Удар был точный. Жёсткий. Уверенный. У меня перехватило дыхание. На долю секунды перед глазами потемнело. Я понимал: в прежнем теле — в том мире — я бы просто рухнул. Без шансов. Там бы меня, возможно, увезли бы на скорой. Здесь — нет. Это тело было другое. Оно знало, что такое боль. Оно помнило.

Я не упал. Не согнулся. Не захрипел. Но наклонился. И этого оказалось достаточно.

Он решил, что победил. Что я на грани. Что всё, что ему осталось — добить. И он ошибся.

Потому что когда он сделал шаг вперёд, чтобы закончить бой, он открылся. И в этот момент моё тело сработало быстрее, чем я понял, что происходит. Я машинально ушёл в сторону, позволив удару пройти мимо, и на развороте локоть сорвался сам — по отработанной годами траектории, заложенной в мышцы. Боковая дуга, разворот корпуса, импульс. Прямо в челюсть. Щелчок был глухим, коротким. Этого хватило.

Его тело дёрнулось. Потом обмякло.

Он рухнул.

Я стоял над ним, тяжело дыша. С удивлением осознавая: я не победил. Моё тело победило.

Первый бой — за мной.

Яков посмотрел на меня таким взглядом, что мне стало стыдно. Он понял: я вырвал победу с трудом. Не благодаря себе — вопреки. Тело справилось. Я — нет.

Я и сам это чувствовал. Внутри что-то дрожало. Не от страха, а от перегруза. Тело было раздражено. Недовольно. Слишком много сил ушло в пустоту, слишком много лишних движений. Всё, что могло быть сделано эффективно — было сделано не так. Не потому, что тело не готово. Не потому, что нет памяти. Она вернулась. Вся. Но мозг ещё не успел подстроиться.

Я стоял на пересечении двух миров: один — в теле, второй — в голове. И пока они не совпадали.

Следующий бой я решил провести с магией. Проверить, как сработает «огонь».

На плац вышел следующий. И я сразу понял — это будет бой между слоном и моськой, а я тот таракан, который бегал между ними. Человек-таран. Широкий, массивный, как армейский блок. Грудь, плечи, руки — всё было сложено для давления, не скорости. На спарринг вышел не просто физик, а монолит. Позже я узнал, что его звали Толик. Погоняло — Кабан. Не зря.

Я сразу попытался взять дистанцию и использовать магию. Хотел успеть среагировать, не лезть в клинч. Но тут я понял: даже магии мне не хватает мозгов. Да, я знал струны. Да, я знал, как ими пользоваться. Но этого было мало.

Теперь я понял, почему Яков настаивал на формулировках. Почему он говорил, что в начале придётся выкрикивать названия. «Огненный шар» — казалось бы, банальность. Но сейчас, прямо в бою, я не мог даже сложить плетение. Мозг