Эхо 13 Забытый Род - Арий Родович

— Есть, господин, — спокойно кивнул он. — Я даже догадываюсь, что вы спросите дальше.

Он чуть улыбнулся, и я перехватил этот взгляд. Почти добрый. Почти без маски.

— Вы хотите знать про Милену.

— Ага. Вы и сами всё знаете.

Яков на секунду замолчал. Потом медленно сел обратно.

— Она действительно не такая, как простолюдины. Милена — бывшая аристократка. И в прошлом… многое пережила. Больше вам пока знать необязательно. Скажу лишь одно: она на вашей стороне. И никогда вас не предаст. Если посчитает нужным — сама расскажет. Это её история, не моя.

— Вы ведь не просто заваркой пришли поделиться, Яков? — я прищурился, поставив пустую чашу на стол.

— Конечно, нет, господин, — он улыбнулся чуть заметно. — Но с приятного же лучше начинать, согласитесь?

Яков сделал полшага в сторону и сцепил руки за спиной. Это был его обычный жест перед переходом к серьёзному разговору.

— У меня для вас две новости, господин. Хорошая… и ещё лучше. С какой начать?

— Давайте с хорошей, — пробормотал я, не отпуская чашу из рук.

— Милена станет вашим временным спарринг-партнёром, — сказал он. — У неё шестой ранг магии и седьмой по пути силы. Таких бойцов у нас больше нет. Она — единственная, кто может показать вам, как совмещаются обе силы. С ней вы сможете начать восстанавливать свои навыки, подстраивать тело под отклик Эхо… и, возможно, начнёте понимать, как работает магия в бою.

Я хмыкнул:

— Значит, наказание за проигрыш.

— Скорее, возможность избежать следующего, — спокойно ответил он. — А теперь — вторая новость.

Он помедлил, словно специально расставляя вес.

— До Академии, господин, осталось чуть больше полугода, — проговорил он с тем же лёгким оттенком ехидства, с каким ранее говорил о воспитании. — Времени вполне достаточно, чтобы вы восстановили связь с телом, научились слышать Эхо… и перестали реагировать на него как посторонний наблюдатель. Подготовка необходима, но спешить не стоит.

Я чуть приподнял бровь. Он сказал это так, будто я и сам должен был знать об Академии. Уверенно, как о чём-то очевидном. Хотя прекрасно понимал — я не мог этого знать. Типичный Яков.

— Ну конечно… если есть магия, значит, должна быть и Академия. И мальчик со шрамом обязательно найдётся. Вот только мне, похоже, достанется не сова с письмом, а сотрясение и боль в рёбрах, — пробормотал я, наблюдая за его реакцией.

Я специально вслух произнёс фразу про мальчика со шрамом — чтобы проверить, отреагирует ли Яков. Чтобы понять, знает ли он, о чём речь, или хотя бы покажет это. Уже не первый раз мне казалось, что он знает больше, чем должен.

Но Яков не ответил. Не прокомментировал. Не дёрнулся. Подошёл ближе, молча долил мне отвара — и всё.

Я внимательно следил за ним. Ни моргания, ни малейшей реакции. Как будто вовсе не услышал. Хотя я знал — услышал. Просто решил не показывать, понял он отсылку или нет. Или, что более вероятно, сделал вид, будто не понял, чтобы не признаться, чего не знает. Или — чтобы не признаться, что знает слишком много. Он продолжил говорить.

— Милена поступит вместе с вами, — спокойно сообщил он. — Ей тоже пора. Хоть она и отказалась от Рода, но по происхождению — аристократка, и обязана пройти обучение. По дороге она будет вашей охраной. Сейчас она превосходит большую часть потенциальных учеников и даже многих дружиников Родов. Этого достаточно, чтобы вас не тронули по дороге до академии.

Он сделал небольшую паузу.

— Правда, в самой Академии будет иначе. Для таких, как она, предусмотрены ограничители. Чтобы не было перекоса. Так что в стенах учебного заведения она не сможет вам сильно помочь. Но в дороге — да. Её силы будет достаточно, чтобы отвести лишние неприятности.

Я сделал глоток. Горечь уже не резала язык. Скорее — согревала.

— А Академия… она обязательна?

— Для всех, у кого пробудилось Эхо и дало возможность использовать магию — обязательно. Особенно для аристократов. Учёт, контроль, подтверждение ранга. Мы все подчиняемся системе, господин. Даже те, кто выше других — обязаны быть на учёте.

Он шагнул к окну, спина прямая, руки за спиной.

— Теоретически вы могли бы выбрать и местную академию, ту же Красноярскую, — проговорил Яков. — Но, как глава Рода, вы не имеете такой роскоши. Ваш выбор — Московская Великая Академия имени Есенина. Там — лучшие преподаватели, лучшие артефакты, лучшие условия. Туда направляют наследников всех древних Родов. А значит — и вам туда. Кроме того, это одно из самых защищённых мест в стране. Пока вы там обучаетесь, враги Рода не смогут добраться до вас. И, если воспользоваться этим временем правильно, за три года вы не просто восстановите себя, но и станете сильнее, чем были.

Я помолчал. Всё, что я слышал от Якова, уже начинало складываться в план. Академия, Милена, тренировки, восстановление тела и силы. Но, как в любом мире, за всем стояли не только идеи и цели, но и деньги.

— А как у нас вообще обстоят дела с финансами? — спросил я, отставив чашу в сторону. — Род богат? Беден?

Яков слегка наклонил голову, будто взвешивая точность формулировки:

— Среди простолюдинов — мы богачи. Среди аристократии — скорее на дне. Один из самых небогатых Родов, господин. Пока что.

Я кивнул. Логично. Поместье не выглядело заброшенным, но и роскоши не было. Всё строго, практично, сдержанно.

— А банки есть?

— Только один. Имперский банк. Он же центральный, он же главный, он же единственный. Государственный. Все счета проходят через него. Кредитование, вложения, даже налоговые операции — всё только через него.

— А конкуренция?

— Не предусмотрена, — спокойно ответил Яков. — Есть, конечно, теневой рынок. Криминальные «банкиры», которые ссужают под дикие проценты. Но в них обычно заходят только те, кто уже отчаялся. И иногда не выходят вовсе.

Я покачал головой.

— У нас в мире всё куда сложнее, — пробормотал я, глядя в чашку. — В любом городе России на каждой улице — по десятку банков. У каждого свои условия, свои проценты, свои схемы и лазейки. Один и тот же кредит может обойтись в два, а то и в три раза дороже, если не вчитываться в договор. А ипотека… вообще сказка. Двадцать процентов годовых — это ещё можно считать удачей.

Яков слегка кивнул, будто подтверждая собственные мысли:

— У нас ипотека дешевле. От одного до четырёх процентов. В зависимости от аванса, гарантов, положения в обществе. Но сама недвижимость, господин, у нас в разы дороже. Потому что это не