Цитадели: Колыбель богов - Владимир Поляков

Киваю в знак того, что более чем знаком с подобным, что разжёвывать мне это однозначно не требуется. Времени то не сильно много. Посыл явно был принят, раз Лив сразу перескочила на следующий «этап»:

— В отличие от пазла, внутреннее содержание Цитадели можно «сложить» множеством способов. Она как… множество одинаковых кубиков-заготовок, которые ты приклеиваешь к тронному залу, для начала соединяя как клеем теми проходами. А дверь, которую ты назвал странной — это переходник, стык между двумя частями.

— То есть если бы я приложил к ней руку, то передо мной открылись бы варианты выбора? Не пришлось бы выбирать наугад, поскольку языка местного я как-то и не знаю?

— Из тех помещений, на «изъятие из забвения» которых у тебя хватило бы энергии. И которые не связаны необходимостью прежде вернуть к активности другие. Сперва этот список невелик, но с каждой новой открывающейся комнатой он будет расти.

— Получается, сейчас я могу…

Подвешиваю очередную паузу. вновь подталкивая собеседницу к откровенности:

— Простая спальня. Первая стадия сотворении личных покоев Защитника Цитадели. Часто первой открывают её, но верным будет сначала активировать путь к оружейной и «маяк» для желающих посетить Цитадель.

— Что посещать то? Это убожество? — С ядовитой гримасой машу кистью руки в сторону того, что меня окружает, а именно затхлую водицу по колено, собственно практически пустой зал и арки-провалы в стенах. — Уверен, подобные печальные виды создадут у визитёров отнюдь не подобающее моему нынешнему статусу впечатление.

— Сам трон, у которого есть владелец, лишённый… в твоём случае тумана зал — этого достаточно, чтобы убедить тех, кто пожелает проверить с самого начала, что происходит в Багровой Бездне, у которой появился новый Защитник. Потому правилами Игры и даётся неделя на подготовку.

— Допустим, — поглаживаю пушистого котика хотя бы потому, что это очень способствует концентрации и одновременно снимает напряжение при разговоре с опасной и одновременно необходимой сейчас как источник информации особой. — Сперва я открою первую свою дверь, выбрав скорее всего оружейную. Затем прогуляюсь до второй, третьей и так далее. Но ведь девятью дверями в конце проходов дело не ограничится? Иначе какой-то скудненький вариант Цитадели получится, всего с девятью помещениями плюс вот это, нас сейчас окружающее.

Улыбка со стороны Лив, но насколько искренняя, а насколько выстроенная — тут только гадать можно.

— Разветвления. Потом, когда все девять ходов будут пройдены — откроется возможность перетасовывать их. Один проход — специально для появления в тронном зале посетителей. Остальные — выбор Защитника. И то, в каком порядке будут располагаться помещения внутри Цитадели. Строгое постоянство или постоянные изменения, пышные интерьеры или строгий минимализм. Защитники полновластные хозяева в пределах Цитадели, но для этого нужно взять всю её под свою власть. Через месяц должен состояться выход к внешнему рубежу, но я в тебе уверена. После увиденного это не станет сложностью.

— Вы говорили про срок в одну неделю ещё для одного события. Да и помимо этого имелись упоминания, что не придётся слишком долго в Цитадели одному скучать. Может поясните, желательно по обоим пунктам сразу?

Чисто деловой тон, мной используемый, вкупе с проявляемым этикетом, против которого визитерше нечего было возразить, он играл свою роль если и не все сто, то этак на девяносто плюс точно. И, судя по всему, всё происходящее как нельзя лучше укладывалось с моей стороны в соблюдение правил той самой Игры. Будь оно не так, я уверен, это бы использовали против меня. Если не используют, то… Вот и теперь я получил очередной ответ. Не простой, а сдвоенный, по обеим граням заданного вопроса.

— Мы, организаторы этой Игры со стороны Защитников нашей Сферы, не можем оставить вас без поддержки. Но не имеем права предложить её раньше исхода первой недели. Только когда откроется путь приёма Защитниками Цитаделей посетителей, лишь тогда мы можем прийти и, на правах доверенных лиц тех, кто Творит в нашей Сфере, предложить своё покровительство. Предложить его первыми, дав вам дополнительную защиту, более широкие возможности противостояния общему для множества миров врагу… врагам.

— То есть это своего рода контракт, этакое признание вассалитета относительно сюзерена, что накладывает как определённые обязанности, так и даёт некие права. Это в достаточной мере верная аналогия?

Опять небольшая заминка. Опять пристальный взгляд. Ох и не любит сия публика вопросов по сути вещей, предпочитая отделываться общими фразами.Кстати, не удивлюсь, если сейчас эта самая Лив вполне может мне врать. Может, да только вряд ли рискнёт. Я ведь уже успел её озадачить отнюдь не в приятном для её интересов аспекте. Ага, тот самый вопрос насчёт правил игры и пожелании до них добраться. И чует, что я непременно до них доберусь, будучи готовым камень ногтями крошить, но получить желаемое. Следовательно…

— Вассал и сюзерен — это прошлое. Устаревшие понятия. В вашем мире монархии и тем более феодализм или полностью ушли, или превратились в традиции, которые чтят, но не дают им вновь управлять миром. Плохо управлять, недостойно приличествующему для прекрасных созданий Творцов.

— Про защиту и дополнительные возможности примерно понимаю. Для начала советы, потом, наверно, возможные подгоны кандидатур для помощи в управлении, при формировании чего-то вроде армии и всё в подобном духе. Я верно рассуждаю?

— Руководствующиеся благом как Защитника, так и той Сферы, которую он защищает, — очередная порция елея, на которую у меня полнейший иммунитет. — Это как подтверждение верности тому пути, ради которого вас, жителей Земли, выбрали для участия в Игре. Вы уже защищаете свой мир, миры Сферы. Простая формальность для того, чтобы и вам, и нам было проще осуществить желаемое, необходимое.

И упорно соскакивает с темы обязанностей, в которые ты вляпаешься, принеся ту самую «присягу». Наверняка и её можно нарушить, но у нарушения, да ещё и в мире магии, наверняка есть некие не самые приятные последствия. А это значит что? Верно, лучше в принципе ничего не обещать даже на словах, не говоря уже про участие в каком-то ритуале или там публичном подтверждении. Не знаю пока, как всё это обстоит, но теории есть, за что огромное спасибо книгам, фильмам, да тем же компьютерным играм, в конце то концов.

Излишним будет упомянуть, что я в эту хренотень вписываться ни при каком раскладе не собираюсь. Свобода принимать решения и особенно касающиеся выбора жизненного пути —