Цитадели: Колыбель богов - Владимир Поляков

на пока что не прошедшую боль в ноге, на лёгкую хромоту, благо чувствую, что её можно и пересилить при крайней необходимости. Что, осталось только четыре ещё не сломанных болта? Ничего, ты уже наловчился не просто стрелять из нового для себя оружия, но делать это с учётом желательности сохранения ограниченного количества боеприпасов. И впитанные тобой «искры» убитых тварей, слившиеся воедино, словно наполняют энергией изнутри. Кстати, вот ещё одна возможная причина неожиданно быстрой регенерации. Нужно будет по возможности узнать и про это… как и про многое другое.

Вода на несколько сантиметров выше коленей. Если так и дальше пойдёт — в скором времени и до раны поднимется, не просто периодически намачивая её, а вынуждая постоянно находится в полу-, а то и вовсе подводном состоянии. Плюс уже заметное снижение скорости перемещения станет и вовсе неприятным. Я ведь не рыба, не амфибия, а вполне себе сухопутное существо, пусть и умеющее плавать. И любящее это делать.

Бездна, пускай и Багровая. По ходу, это действительно не просто слова, а нечто куда более серьёзное. И перстень, и тот факт, что все твари словно заточены под водную жизнь. Почти наверняка в будущем иные нюансы станут подтверждениями пока что теории.

Плюх. Плюх! Ква-а-куа-а!

Звуки и раздавшееся утробное кваканье лично меня вот совсем не обрадовали. Если тональность и громкость кваканья ещё можно списать на особенности чего-то жабоподобного — те же лягушки-быки, орущие в сезон спаривания так, что натуральные быки порой позавидовать могут — то вот звуки от раздающихся «плюхов» гарантировали большую массу подпрыгивающего и приземляющегося существа. Главное тут, чтобы масса оказалась просто большой, а не большой охренительно. С охренительностью, имея четыре болта и моргенштерн, справляться будет ну совсем-совсем не радостно.

Осторожность и ещё раз она же. Я старался двигаться как можно тише. Рассчитывая на то, что здешний квакальщик не обнаружит меня до того момента, как его обнаружу я. К счастью, а может просто по везению, так оно и произошло. Помогло ещё и то, что обладатель противного, но запоминающегося голоса прыгал и издавал противные звуки не в коридоре, а в небольшом зале, в который тот меня привёл.

Зал, да. Он был заметно меньше того, в котором находился трон, но и совсем маленьким его назвать не получалось. И, в отличие от главного зала и коридора, в нём имелась не только фауна, но ещё и флора. Обильное число водорослей просто и чего-то сильно на них похожего, но заплетающего стены и частично даже полоток. Светящиеся изнутри бутоны и раскрывшиеся цветы, которым никак не получалось отказать в своеобразной, но красоте. Целые гроздья не то фруктов, не то ягод, не то вообще хрен пойми чего, которые однозначно следовало проверить на съедобность и вкусность.

То флора, но фауну обделять вниманием также не следовало. Начать, полагаю, стоило с каких-то не то кораллов, не то актиний, не то чего-то среднепромежуточного. С места они сойти либо не могли вообще, либо просто до поры не испытывали подобного желания. В воде плавали рыбы, причём как несколько уже мне знакомых, так и множество куда более мелких. И менее опасных? Тут ещё как сказать! Сразу вспоминались не столь великие размером земные пираньи, обозвать которых безопасными мог бы либо полный болван, либо конченый оптимист, либо просто ни шиша не понимающий в морской и речной фауне дилетант. Потому оставим в графе «хрен пойми какой уровень угрозы» до проведения натурных экспериментов. Желательно на ком-то другом, но тут уж как карта ляжет.

На потолке лично я без особого напряжения глаз видел четырёх слизняков, двух собратьев которых уже того, пустил на убой, нисколько о том не сожалея. Плюс шустро перемещались какие-то многоножки, но напоминающие более прочего не насекомых, а временно вышедших из родной водной стихии рачков или там креветок. По крайней мере, клешни и нечто сильно похожее на хитиновый панцирь, пусть и многосегментовый, у них имелись.

Если креветки — это не просто хорошо, а замечтательно! Опять же с кулинарной точки зрения. Люблю, признаться, ракообразных — как правильно сваренных, так и поджаренных на гриле. Лимончик, тмин, ещё несколько вспомогательных травок… М-м, вкуснятина! И ещё один пункт в планы будущих гастрономических радостей, для реализации которого предстоит как следует поработать.

Флора, фауна… главное тут иное — дверь! Не просто дверь, а своеобразная, закрытая на какое-то подобие сейфового замка, только вместо поворота на нужное число градусов требовалось нечто иное. И изображённые на ней символы, явно что-то означающие, но не похожие ни на один из известных мне алфавитов, пусть даже рунических или иероглифических. Помотало ж по свету, да и читать-смотреть разное около- и просто научное с давних пор любил. Эти были совсем неизвестными, в какой-то степени чужеродными, но вместе с тем не вызывающими даже малого отторжения. Скорее наоборот, была в этих символах некая особенная эстетика. Важный, кстати, нюанс.

А ещё немаловажным было то, что дверь не являлась в полной мере преградой. Правильнее сказать, являлась, конечно, но не для всех. Как это? Не скажу, что просто, скорее даже оригинально. Под ней и над ней имелись нехилые такие щели. Человек может и не просочится — хотя тут во многом от его комплекции зависит, насколько могу судить, глядя с некоторого расстояния. Однако рыбки, «многоногие креветки», даже слизняки, учитывая их способность сплющиваться по первому на то своему желанию — в общем, практически вся местная фауна вполне могла сделать такой вот финт ушами, несмотря на зримое их отсутствие, тем самым ни в грош не ставя сию, хм, преграду.

Разве что жабоподобное существо явно не могло проникнуть через эти уязвимости. Оно и впрямь было большим, массивным, больше всего напоминая помесь действительно жабы и почётного члена федерации сумо. Если быть совсем серьёзным, то да, большая часть этого существа и впрямь походила на жабу. Вместе с тем наблюдалось несколько иное строение конечностей, что больше всего напоминали искажённые руки; голова с вертикальным гребнем-плавником; своеобразно посаженные и размером несколько меньше чайного блюдца, выпученные такие глаза; несколько иных менее заметных факторов… Жабоподобное? Бесспорно. Однако жабой или там лягушкой никак не назвать. Равно как и разумным существом, поскольку в этих выпученных зенках не проглядывало даже тени мысли. Собственно, даже если б и проглядывало, то выйти на открытое пространство и попытаться познакомиться я бы не стал и пытаться. Клыки-кинжалы в пасти, когтистые перепончатые лапы, общее впечатление… Да ну нафиг такие знакомства!

Под стать большой образине были и несколько