Семеро по лавкам, или "попаданка" во вдову трактирщика - Алёна Цветкова

Весь вечер мы так и просидели в трактире, не выходя во двор. За детей я не беспокоилась: мы уже поужинали, а Анушка способна присмотреть за младшими братьями и сёстрами и уложить их спать вовремя.

А мы втроём, чтобы не терять зря время, занялись уборкой. Авдотья скоблила столы на кухне, а мы с Егоркой и Мишаней — в гостевом зале. Всё равно при такой вони к нам ни один гость не заявился.

Как только стемнело, во дворе стало шумно… Видимо, незнакомец не врал: у караванщиков случился какой то свой праздник, который они решили отметить столь гнусным варевом. Я нисколько не сомневалась: в обычной жизни люди такую гадость есть не могут, как бы их не приучали к такому с детства. Всё равно вкусовые рецепторы не обманешь. Тот же сюрстрёмминг — блюдо не на каждый день.

— Они там, кажется, пляшут… и поют… — Егорка таращился в окно, выходящее на двор, и пытался разглядеть, что происходит за рядами гружёных под завязку арб в центре площадки, где горел костёр. Сын то ли привык к вони, то ли просто оказался крепче, чем я, но уже не так сильно реагировал на доносящиеся до нас «ароматы».

Я же боялась открыть рот, чтобы не впустить неприятный запах в лёгкие, которые и так уже отказывались дышать. Ещё немного, и за глоток свежего воздуха я готова буду отдать полцарства и трактир в придачу.

Зато работалось очень хорошо. Я с таким остервенением скоблила деревянные столешницы, представляя на месте этих столов то Кропа, то госпожу Омул, то того незнакомца, который так легко нашёл во мне нужные кнопки, заставив отступить и позволить караванщикам остаться, что к полуночи, когда гости наконец утихомирились и сожрали ритуальную пищу из тухлятины, я успела отскоблить не только все столы, но и все скамейки.

Давно хотела, да всё не хватало ни времени, ни сил, ни желания возиться со скребком. Это не такая простая работа, как может показаться: от древесной пыли нос чешется, и руки потом болят от однообразных движений.

Егорка помогал мне не очень активно, то и дело отвлекаясь на пригляд за караванщиками. А потом и вовсе заснул, сидя на лавке и положив голову на стол.

Мишаня давно и как то технично исчез, растворившись в темноте… Наверное, решил, что раз пользы от него никакой, а он первым же движением «отскрёб» от доски щепку толщиной в сантиметр и испортил поверхность стола, то он здесь и вовсе не нужен.

А я всё скребла и скребла, переставляя подсвечник с толстой свечой с одного стола на другой.

— Олеся, — громкий шёпот Авдотьи заставил меня вздрогнуть. Я как раз представляла, как с наслаждением снимаю стружку с Кропа, чтоб ему пусто было. Если бы он сразу сказал, что именно собирается приготовить на ужин, я никогда и ни за что не согласилась бы на подобные условия! — Костёр погас… И во дворе уже почти не воняет… Шла бы ты спать… И не беспокойся, хевву я завтра сама приготовлю, накормлю гостей и спроважу с глаз долой… А ты отдохни...

Я вздохнула и бросила скребок. Весь пол гостевого зала был засыпан древесной стружкой. Прежде чем звать сюда гостей, нужно было подмести и вымыть полы. Рано утром, спозаранку, этим обычно занималась Анушка. Но сегодня ей и так досталось, присматривать за пятью детьми не так то просто. Да и грязи я развела куда больше обычного.

— Сейчас приберусь тут, — хрипло отозвалась я на слова Авдотьи и, зевнув, добавила: — А ты иди, тебе вставать рано. Я завтра посплю подольше…

Авдотья кивнула и исчезла. Она жила тут же, при кухне, превратив одну из кладовых в спальню.

Я тяжело поднялась, отряхнула подол юбки от стружки и взялась за метлу. Вымести зал начисто, и при свете всего одного огарка, и когда сама едва держишься на ногах, зевая каждые три минуты… Я, наверное, заснула бы стоя, если бы эта проклятая метла могла стоять и не падать, заставляя меня просыпаться от ощущения падения.

— Госпожа, — раздался вдруг голос.

Я открыла глаза и уставилась на невесть откуда взявшегося незнакомца, того самого, что помешал мне разогнать гостей.

— Почему вы ещё не спите? Уже далеко за полночь…

— А вам какое дело? — хотела огрызнуться я, но не вовремя зевнула, превратив реплику в унылый, бессвязный вой.

Незнакомец кивнул на метлу:

— У нас есть примета: нельзя мести дом после заката, можно ненароком вымести удачу.

— А вам то какое дело до моей удачи?! — наконец смогла я выразить всё своё недовольство сегодняшней ситуацией.

— Вы мне нравитесь, — улыбнулся он. — И если вы позволите прикоснуться к вашей ладони, то я буду знать, что у нас может получиться…

Сон как рукой сняло. Я вытаращилась на этого неизвестно кого и выпалила:

— Вы дракон?!

— Дракон? — мужчина насмешливо фыркнул. — Драконы гораздо выше и крупнее…

— Ну, может, вы просто много болели в детстве, — буркнула я, злясь на этого не дракона, на Авдотью, на себя и на весь этот мир в целом. Ну что за ерунда такая?! Почему я никак не могу разобраться, как все так легко и просто, бросив всего один взгляд на «людя», определяют, кто он: человек, дракон или оборотень?!

Незнакомец захохотал. Похоже, ему зашла моя шутка, в отличие от меня самой. Мне то совсем не было весело.

— Я человек, — отсмеявшись, заявил он и добавил: — На три четверти… Так вы позволите коснуться вас?

— Нет, конечно! — рявкнула я и сделала шаг назад для верности, выставив перед собой метлу. Если этот наглец попытается дотронуться до меня, ему придётся иметь дело с ней. — Не знаю, как у вас, а у нас, у чистокровных человеков, такое не принято. Мы не щупаем друг друга, чтобы понять, что у нас может получиться.

— Да? — вздёрнул бровь незнакомец и с искренним любопытством поинтересовался: — А что же вы делаете?

— Знакомимся, — ответила я. — Общаемся, узнаем друг друга… И только потом решаем, хотим ли мы чего то большего, чем просто дружбы…

— Любопытно, — вздёрнул вторую бровь этот не дракон. — А я слышал, что человеки просто обращаются к провидицам… И завтра мы можем сходить с вами. Говорят, в Ламане неплохая провидица…

— Да с чего вы взяли, что я хочу быть с вами?! — взвилась я, совершенно не думая, что выдаю себя этими словами с потрохами. — Что за порядки у вас такие?! Чуть не каждый встречный с первой минуты желает жениться! Да мне за