Мачеха для маленькой княжны, или Ты (не) станешь злодейкой - Кира Стрельнева

маску ангела. Именно поэтому Эдгар даже не подозревает, что его дочь объявила мне едва ли не войну. Рядом с ним она просто ведет себя иначе. Старается больше игнорировать меня.

В общем, все это достаточно сильно меня пугает, ведь я вижу, как буквально на моих глазах растет величайшая злодейка этого мира, в руках которой окажутся миллионы жизней. И мне очень страшно от того, что я совершенно не могу на нее повлиять. Радует лишь одно: настоящей жестокости я пока за ней не вижу, но ведь она еще ребенок и это может проявиться позже. В книге переломный момент у нее случился после гибели Эдгара. Когда она потеряла самого дорогого ей человека, то сильно ожесточилась, и в ее сердце поселилась ненависть. Она ненавидела того, кто лишил ее отца, ненавидела мир, в котором его больше нет, и тех, кто жил. Почему они живы, а именно ее отец так рано ушел?

Я уже не верю в то, что смогу хоть как-то поладить с Ребеккой. Лишь одна надежда остается, что если я спасу Эдгара, то этого переломного момента у его дочери не случится. Может, она и не будет ангелочком, но по крайней мере, не станет той, чье имя будет внушать ужас целому миру.

Именно поэтому я планирую больше сосредоточиться на том, чтобы найти тех, кому помешал Эдгар. Лишь предотвратив его убийство, у меня есть шанс спасти множество жизней. Хотя, даже если бы и жизни других не стояли на кону, я бы все равно хотела, чтобы князь жил. Каким-то неуловимым образом он стал мне… родным.

Эдгар честный, умный, внимательный, обаятельный и невероятно заботливый мужчина. Рядом с ним как за каменной стеной. Я начала как-то слишком привязываться к нему, к нашим разговорам, легкому флирту. И это тоже пугает. Почему? Я боюсь влюбиться и что чувства мои окажутся безответными. Эдгар сам ведь говорил, что вообще не верит в любовь, и что наш брак для него лишь сделка. Можно предположить, что за это время его отношение к этому могло поменяться, то я подобного не вижу. Поведение князя по отношению ко мне никак не изменилось, как и его взгляды в мою сторону. Мне кажется, что он относится ко мне больше как к деловому партнеру, с которым удалось наладить легкие дружеские отношения.

Поэтому и я любить не хочу. Один раз уже любила. Хватит с меня пока.

После прогулки по саду я неспешно приближалась к поместью, когда неожиданно увидела, что кто-то пытается через окно залезть в кабинет моего мужа.

— Бегом за стражей. Только тихо. Поняла? — отдала я приказ служанке, и та тут же кивнув, побежала исполнять мое поручение.

И кто же у нас такой скалолаз? Зачем ему лезть в кабинет моего мужа?

Глава 39

Благодаря тому, что я заметила этого лазутчика и быстро приняла меры, его удалось поймать. Двое стражников, скрутив наглеца, стянули с него капюшон от мантии, что скрывал его лицо, и тут же удивленно застыли.

— Чего встали, как столбы? — возмутилась я. — Немедленно тащите его в подвал, а я пока вызову дознавателя!

— Н-но, госпожа, этот же господин Одли… — тихо вымолвил один из стражников, отпуская пойманного мужчину. Его коллега поступил так же. И вот уже наглец, что посмел влезть в окна кабинета моего мужа, сейчас спокойненько стоял, отряхивая свою одежду.

— Мистер Одли? — переспросила я, пытаясь понять, что, собственно говоря, происходит.

— Позвольте представиться — Джаспер Одли, младший брат Эдгара, — заговорил возможный мой родственник, а стражники кивнули, подтверждая его слова. — Вы, наверное, его жена — Мелисса Одли. Я ведь не ошибся?

— Я-то жена, а вот кто вы — большой вопрос.

— Я ведь представился…

— Я тоже могу назвать себя женой наследника престола, — пожала я плечами.

— Стражники же подтвердили, кто я.

— Вы могли купить их, как и любого слугу в этом поместье.

— Тогда позовите моего брата или племянницу. Они подтвердят мою личность.

— Их сейчас нет в поместье, а я вас не знаю. Поэтому придется посидеть взаперти до возвращения кого-то из них.

Сегодня у Эдгара выходной день и он должен был провести его дома, но у него возникли срочные дела, и ему пришлось куда-то ехать. Ребекка же решила съездить на экскурсию в какую-то художественную школу, которую организовал ее преподаватель по живописи. С ним она туда и поехала. Так что я на данный момент была единственная здесь из присутствующих хозяев.

— В подвале? — приподняв бровь, поинтересовался молодой мужчина.

Неизвестному на вид было около двадцати пяти лет. Подтянутый, высокий, с весьма симпатичном лицом. Темно-русые чуть взлохмаченные волосы до плеч, серо-голубые глаза и милые ямочки на щеках.

Он совершенно не был похож на Эдгара.

— Нет. Посидишь в покоях, пока Эдгар не вернется, — ответила я. — Выставьте стражу возле двери и под окнами, — отдала я приказ уже страже. — Он не должен от вас улизнуть. Ясно?

— Да, госпожа.

— Увести.

Стража как-то жалобно посмотрела на мужчину, на что тот, усмехнувшись, покачал головой и сказал:

— Да ведите уже куда надо. Главное, принесите мне еды, и побольше, а то я с дороги и голодный, как дикий зверь. Надеюсь, молодая хозяйка не планирует меня голодом морить?

— Покормите его, — кивнула я.

А вдруг и правда родственник? Пусть хотя бы сытый брата своего дожидается, а вот если он соврал, то это будет последний его нормальный прием пищи.

Вообще не нравится мне вся эта ситуация. Если родственник, то почему пробрался как вор? А если не врет, то почему стража его опознала? Да и не только стража, судя по удивленным лицам слуг, мимо которых под сопровождением шел мужчина.

Черт, надо было его допросить, что ли. Пусть бы объяснил, зачем лез в окно. Ладно, пусть уже Эдгар по прибытии с ним разбирается, а я…

А что все-таки делать мне? Что если этот неизвестный заморочил мне голову и подкупил всех, чтобы они признали его братом Эдгара? Да еще и муж мой внезапно куда-то сорвался, а Ребекка уехала. Все в один день. Случайность или все это заранее было спланировано?

Если второй вариант, то я могу быть в серьезной опасности, находясь здесь. Хотя, если бы меня хотели убить, то уже могли это сделать. Да? Черт! Я совсем запуталась? Что мне делать? Действительно вызвать стражников? Но если это действительно окажется брат Эдгара, то я просто опозорю всю семью!

Галерея! Точно! Если это действительно брат Эдгара, то там непременно будет его портрет, ведь согласно