Тактик 12 - Тимофей Кулабухов

Я пожал плечами.

— Я впервые слышу, что меня зовут на суд. Вы же говорили, что меня хочет видеть Его величество? — как можно равнодушней спросил я.

— Я не так сказал. Его Величество повелел доставить вас. Я не говорил, что речь идёт о встрече с ним. Хотя, подозреваю, он тоже составит в этом своё участие.

— А кто ещё, — спросил я, потому что меня интересовала одна важная деталь этой истории. — Будет участвовать в суде? Герцог Эрик?

Штерн неопределённо пожал плечами.

Мы пересекли мост. Обычный короткий мост через неширокую речку. Гвардейцы опять взялись за свои арбалеты, а их боевые маги обозначили свои заклинания сполохами энергии около рук.

Позёры.

Мы пересекли мост и оказались в поселении. Или это просто в скоплении домов?

Впереди показались очертания улицы. Тут были дешёвые постоялые дворы, и теснились домики жителей. По традиции придорожных торговцев дома были сплошь двухэтажными, потому что на первых этажах были лавки, а на вторых жили семьи владельцев лавок.

Сейчас все предместья эвакуированы, а многие дома разграблены, но не войсками Назира, а мародёрами, представителями всех рас и национальностей.

Мое сердце пропустило удар.

Рой. Координация. Маркировка целей. Обратное подключение к сознанию центрального администратора, визуальный контроль. Командиру роты распределить цели. Массовое подключение.

У меня немедленно заболела голова. Но главное же — сохранить её на плечах, верно?

«Стрельба только на поражение. Щиты приторочены слева, забрала подняты, горловая защита отсутствует. Тип брони — средняя, но с усилением наружными пластинами. Начать стрельбу по команде командира роты. Стрел не жалеть!».

Рой не имел «прокачки», он не мог меняться, потому что был сразу божественным. Это как программный код такого уровня, что его не может не то, что поменять, но даже и понять юзер. И в то же время Рой подстраивался под мои запросы и сейчас вытворял неожиданные вещи, например, коммуницировал разом сотню разумных существ и позволял выстраивать им объёмную картинку на основании моего зрения, промаркировав конников.

По какой-то причине у эльфов лучше получалось пользоваться Роем и сейчас мне удалось даже провернуть частичное слияние сознания с Лиандиром, чтобы он мог не только принимать, но и отдавать команды, контролируя своё подразделение.

— Не знаю я никакого Эрика, — начал Штерн. Договорить он не успел.

Раздался негромкий свист. Короткий, резкий звук, разрезавший воздух.

Арбалетный болт ударил в нагрудник гвардейца, ехавшего слева от меня. Сталь пробила сталь. Наконечник вошёл глубоко, гвардеец захрипел и начал валиться из седла.

— Засада! — заорал кто-то в авангарде, но было поздно.

С крыш домов, с узких переулков, из открытых настежь окон вырвался рой стрел. Они летели не тучей, а прицельными, смертоносными жалами, причём каждый стрелок имел свою «мишень».

Я остановился, потянув поводья.

Это не была беспорядочная стрельба. Скорее, метод хирургии.

Стрелы находили сочленения доспехов. Впивались в незащищённые шеи. Пробивали лицо с поднятыми забралами, били в рёбра сбоку.

Конники слева от меня, справа, впереди и получали сразу по две-три стрелы с рыжим оперением. Кто-то упал, кто-то схватился за плечо. Лошади заржали, вставая на дыбы.

Штерн среагировал мгновенно. Опыт у него был.

— К бою! — рявкнул он, выхватывая меч. — Круговая оборона!

Я просто стоял, смотрел и преодолевал пульсирующую боль в голове.

Неосознанно я повернулся вправо.

Там я увидел картину, придающую смысл всему моему пребыванию в мире Гинн.

Плечом к плечу стояли и стреляли два стрелка-лучника. Легконогий эльф и худой, нескладный, широкоплечий орк. Эльф успевал сделать четыре-пять выстрелов, пока орк сделал один, однако не это было важно. Орк скосил глаза вправо, оскалился и перехватил щит, делая шаг вперёд. И вовремя, потому что в эту же секунду в щит вонзился короткий арбалетный болт из арбалетов маэнской конницы.

Орки и эльф обменялись короткими взглядами, они даже ничего не сказали, эльф лишь кивнул и сделал ещё парочку выстрелов.

Орк прикрыл эльфа, эльф и орк вели бой плечом к плечу, в одном подразделении и кроме моральной составляющей — они были чертовски эффективны.

Они — были, а конные гвардейцы — нет.

Я сидел в седле абсолютно неподвижно.

Дважды стрелы срикошетили и попали рядом со мной, одна вонзилась в седло, вторая бессильна прошла по касательной нагрудной брони.

Я не шелохнулся.

Мои парни знали, где я и не целились в меня. Случайные рикошеты и промахи не влияли на общую картину.

Тридцать конных гвардейцев короля Назира оказались настолько самоуверенными, что прошли по узкой улочке между домов. Тридцать конных гвардейцев попали под обстрел с превосходящих позиций силами людей, эльфов и орков Сводной роты. А также и с флангов, часть Сводной составляли гномы, которые на крыши не полезли, а стреляли с земли. Зато гномы стреляли из-за щитов. Большая часть арбалетных болтов единственного выстрела арбалетов гвардейцев пришлась по щитам гномов.

Двое из них всё же были ранены.

Граф лежал на земле, он рухнул в дорожную пыль, выронив меч.

Бой закончился так же внезапно, как и начался.

Тридцать элитных воинов были побеждены. Лошади пробовали бежать, но им мешали трупы собственных владельцев.

На площади остался только один всадник.

Я. Всё пространство вокруг было обстреляно стрелами и болтами с рыжим оперением.

Я медленно спешился. Сапоги мягко коснулись земли.

Подошёл к лежащему Штерну. Граф пытался подняться, опираясь на единственную не раненую руку. Его лицо было серым от боли и шока. Золотой грифон на его груди был пробит болтом. Болтом с бруосакским цеховым клеймом.

— Вот Вы взялись меня охранять, граф, конвоировать… А сами оказались простофилями. Как же Вы позволили…

Я вынул из мостовой стрелу.

— Обратите внимание, на нас с вами напали бруосакская диверсионная группа, вероятно, наёмники. С традиционными стрелами бруосакцев, с характерными наконечниками, оперением из хвостов местных куриц типичной расцветки.

— Это… ложь, — он терял сознание, но водил глазами.

Он видел, как на улице хлынули бойцы Сводной роты. Без знаков различия и всё же очевидно мои, слишком хорошие доспехи (по чести сказать — лучшие даже по нашим меркам), слишком хорошо натренированные, состоящие из пяти рас, непоколебимо верные, уверенные в себе и технично-жестокие.

Сейчас они проверяли убитых.

— Командор? — Лиандир скользнул между тел и оказался рядом со мной. В руках у него был натянутый лук.

— Нет, определённо, на нас напали бруосакцы и Вы геройски погибли от рук подлых диверсантов, исполняя приказ по сопровождению генерала Штатгаля Роса Голицына.

Граф потянулся к поясу, чтобы взять оттуда артефакт. Скорее всего, это был артефакт связи, и он мог