Время есть – точи топор! - Константин Владимирович Денисов

выдаёт опытного волшебника. Было бы здорово сразу определять магический потенциал оппонента. Такой сканер мне бы тоже не помешал, но, к сожалению, я им не владел.

Алиса, кстати, не знала о моих возросших способностях. Кое-что я мельком упоминал в рассказе, но не фокусировался на деталях. А про свои щупальца так я вообще с некоторого времени решил никому не говорить. Некоторые и так уже знали слишком много об этом, я решил не распространять дальше эту информацию. Того, что есть, уже и так много.

Я задумался и не смог вспомнить, заряжал уже Алису или нет удалённо. Во всей этой суете совершенно вылетело из головы. Я коснулся её невидимым щупальцем и начал аккуратно вливать ману. Она не нуждалась, но могла принять некоторое количество.

Когда процесс начался, Алиса замерла, потом повернулась ко мне и сказала:

— Мур-р-р-р…

После чего блаженно закатила глаза.

Я добавил ещё немного и прекратил.

— Это что же получается, — вздохнула Алиса, — больше не будет нашего с тобой магического садомазо? Блин, это даже как-то грустно!

— А я вот так наоборот очень даже рад, что не придётся больше тебя бить, — сказал я.

— Я не люблю, когда меня бьют, — сказал Алиса, — за такое обычно убиваю… но это было другое! Я буду скучать по тем временам.

И она слегка наигранно загрустила.

— Ну, будешь плохо себя вести, может, и выпорю как-нибудь, — пожал я плечами.

— Пустые обещания, которые ты никогда не исполнишь, — разочарованно махнула на меня рукой Алиса, — ладно, пойдём, поболтаем с твоими падальщиками.

— Пойдём, — сказал я, — только давай называть их как-то по-другому. Хотя бы мусорщиками.

— Да без разницы, — сказала Алиса, — только ты учти, что, несмотря на всё наше магическое превосходство, пули лбом мы останавливать всё же не умеем. А твоей воскрешающей подружки с нами нет.

— Я думал, она твоя подружка! — сказал я.

— С чего бы? — удивилась Алиса, — ты с ней постоянно где-то шляешься. Не знай я тебя так хорошо, и твою приверженность Рите, обязательно бы решила, что между вами что-то есть.

— Поверь, про нас с тобой тоже многие так думают. И то, что сейчас я выбрал тебя в сопровождающие, только укрепляет их подозрения, — сказал я.

— Это кто это так думает? — заинтересовалась Алиса.

— Я никого конкретно в виду не имел. Но поверь, думают! — сказал я, не желая развивать эту тему.

За то время пока мы разговаривали, мусорщики почти закончили с первым подъездом, и часть рабочих переместилась во второй. Судя по их периодическим радостным вскрикам, там добыча была более богатой.

Но эти самые крики радости были не от переизбытка чувств, а скорее привычными сигналами, чтобы сообщить остальным, где лучше порыться.

Мы спустились, спокойно вышли на улицу и не спеша двинулись в сторону мусорщиков. Они заметили нас сразу, но ритм своих действий не поменяли. Хотя мне показалось, что движения у многих стали более суетливые.

Это, наверное, такая политика «фирмы», не начинать сразу дёргаться при появлении посторонних. Но поскольку «посторонние» в наше время — это синоним «неприятностей», то рядовые рабочие невольно начали нервничать.

Мы не прошли и половину пути, как от монструозного агрегата отделилась фигура и направилась к нам. Это, похоже, был охранник. Здоровый мужик средних лет, не стриженный, в шляпе, как и все в длинном плаще из лоскутов, только вот лоскуты у него были качеством получше. Более целые и больше подходили друг другу в тон. А на самых уязвимых местах, типа локтей, присутствовали кожаные вставки.

— Уважаемые, какие-то проблемы? — спросил он, когда до нас было ещё метров двадцать.

— Проблем нет, — сказал я, — просто хотели пообщаться, если для вас это не трудно.

— О чём? — недоверчиво спросил здоровяк, и я увидел, что в правой руке у него дробовик. Но держит он его внизу, спрятав в складки плаща, так что сразу и не заметишь.

— Надеюсь, ты стрелять не собираешься? — спросил я, — а то мы люди мирные, но не любим, когда нас пытаются убить.

— Не собираюсь, — сказал мужик, — если от вас угрозы не почувствую.

— Ты уж постарайся её не почувствовать, — сказала Алиса, — потому что её нет.

— Так в чём дело? — спросил мужик, — если вы хотите от нас что-то получить, сначала поговорите с нашими покровителями.

— У вас есть покровители? — удивилась Алиса, — а так и не скажешь!

— Дурацкое слово! — смутился мужик, — но это они просят их так называть.

— Говоря по-старому, крыша, да? — усмехнулся я, — а говоря по-простому, обычные бандиты.

— Можете назвать их как хотите, но для нас они покровители! — сказал мужик.

— Эк вас здесь запугали! — покачал я головой.

— У нас дети, много детей! Пожилых тоже хватает, — сказал мужик, — мы воевать мало с кем можем, только с крысами…

— Так вы социальный фонд, получается? — удивилась Алиса.

— Не надо! — одёрнул я её, — они не заслужили насмешек. Наоборот, люди делают, что могут. Не всем быть воинами.

— А зачем вам всё это барахло? — спросила Алиса, — это же мусор!

— Это не мусор, это материалы! — слегка возмутился мужик, — у нас есть несколько швейных машинок, из тканей мы шьём вещи. Одежду и всё для быта. Древесина часто идёт на обогрев, если совсем плохая. Железо некоторое можно перековать, у нас есть кузнец… не профессиональный, но быстро учится и у него уже многое получается. Что-то можно обменять или продать.

— Ну и «покровителям» тоже платить нужно, верно? — спросил я.

— Верно! — напряжённо ответил мужик.

— А если бы их не было, было бы лучше или хуже? Они хоть защищают вас, в самом деле, или только дань собирают? Если придёт другая банда, которая захочет взять вас под контроль, они впрягутся? — спросил я.

— Не знаю, — ответил мужик, — такого не было ни разу. Да нам и наплевать, главное, чтобы не трогали…

— А они ещё и трогают, — вздохнул я, — женщин забирают?

Мужик стиснул зубы, сверкнул глазами, но ничего не ответил.

— Блин, Алик, ну мы же по делам идём! Нам же Риту искать нужно! — обречённо сказала Алиса.

— Ты о чём? — удивился я.

— Думаешь, я не вижу, что ты уже просчитываешь варианты? Ты же хочешь влезть в эту историю! — сказала Алиса.

— Да нет! — возмутился я.

— Ты, может быть, даже сам ещё этого не понял, но я вижу, что собираешься! — сказала Алиса.

— В смысле, влезть в эту историю? — настороженно спросил мужик.

— Не переживай, вас никто не обидит! — сказала Алиса.

— Да я и не переживаю, — с лёгким вызовом сказал мужик. Посмотрев на нас поближе, он наверняка решил, что опасаться молодой парочки точно не стоит. Ну шляются ребята по городу,