Время есть – точи топор! - Константин Владимирович Денисов

— А вы в этом караване все и живёте? — спросил я.

— Да, — ответил мужик, — нам же постоянно с места на место перемещаться нужно, искать материалы. У нас и мастерские в этих машинах, и дом.

Постепенно охранник втягивался в разговор. Чем меньше чувствовал от нас угрозу, тем охотнее начинал болтать. Живой же человек. Никто ведь не говорил, что они не хотят общаться с другими людьми. Или что не хотят изменить свою жизнь к лучшему. Не думаю, что вот именно о таком все они мечтали. Обстоятельства!

— А можно посмотреть, как вы живёте? — спросил я.

— Зачем это? — насторожился мужик.

— Любопытство, — сказал я, — не думаю, что смогу узнать какие-то ваши сокровенные тайны.

— Да какие уж тут тайны, — вздохнул мужик, — меня Игорь зовут.

— Я Алик, это Алиса, — представил я фурию.

— А вы точно не из какой-нибудь банды? — спросил мужик.

— Мы такого не говорили, — сказал я, — определённо мы из банды! Но ведь банды-то разные бывают, верно? Даю честное слово, зла мы вам не собираемся причинять.

— Слова сейчас немного стоят, — сказал мужик, — веры никому нет!

— Понять тебя можно, — сказал я, — на тебе большая ответственность. Охраны, как я погляжу, у вас немного. А, как ты сказал, детей, женщин и стариков предостаточно.

— К чему ты клонишь? — напрягся Игорь.

— К тому, что понимаю тебя, — сказал я, — не больше, но и не меньше. Но ты подумай, что я могу увидеть такого, что причинит вам вред?

— Боится, что ты западёшь на какую-нибудь падальщицу, — хохотнула Алиса.

— Алиса! — осёк я фурию, а Игорь яростно сверкнул глазами.

— Мы не падальщики, — сурово сказал охранник, — мы собираем материалы, которые можем использовать для выживания.

— Ты хоть понимаешь, что одним словом испортила наши отношения? — хмуро сказал я.

— Нечего нам здесь делать, — сказала Алиса, — нас дела ждут! Ты меня просто удивляешь, как будто Рита тебе уже не очень и нужна!

— Отправлю-ка я тебя, пожалуй, назад! — сурово сказал я, — сам справлюсь!

— Как? Я же тебе ещё не показала нужное место! — поддела меня Алиса.

— Ладно, смотрите что хотите! — вдруг совершенно неожиданно сказал Игорь. Как будто наша с Алисой перепалка его странным образом в чём-то убедила.

Хотя может быть и так. Когда люди начинают вести себя нестандартно, перестают следить за словами и выстраивать отношения, зачастую именно в этот момент их видно лучше всего. Они открываются и предстают настоящими, а не такими, какими хотят казаться собеседнику. Наверное, Игорь увидел что-то, убедившее его в том, что опасность от нас не исходит.

— Спасибо! — кивнул я.

— Идите за мной, — Игорь повернулся и направился к огромному транспорту.

— Как он ездит? — спросил я, — с топливом же сейчас проблемы!

— Есть у нас специалист, который заставляет его двигаться. Магия! Проблема только в том, что маны ему постоянно не хватает. Жрёт эта штука много. Ну, в некотором смысле да, топлива не хватает! — Игорь усмехнулся, — остальные машины на мышечной тяге. Но мы же далеко и быстро не ездим, так, ползём потихоньку от дома к дому, — сказал Игорь.

— Понятно! — кивнул я.

Мы шли вдоль огромного несуразного транспорта, и я вдруг понял, что это своего рода грузовик. Именно в него грузилось всё, что приносили из домов. И уже здесь сидели люди, которые сортировали добычу. Понятно, что единственное самоходное транспортное средство они нагружали максимально. Это был и склад, и сортировочный пункт.

Сквозь неплотно приделанные железные листы я видел много движения внутри. Люди мельтешили, разбирая принесённые материалы. Было много детей, но не очень маленьких. Маленькие нам стали попадаться позже, возле других машин каравана.

Я обратил внимание, что совсем уж грудничков не видно. Самые младшие родились вначале магопокалипсиса, когда ещё непонятно было, к чему всё это приведёт. Ну да, рожать в таком караване не очень-то комфортно. Наверняка люди старались здесь детей больше не заводить. Но и тех, что были, оказалось много. Больше, чем я рассчитывал.

Женщины на глаза особо не показывались, а те, что я видел, выглядели очень плохо. Понятно, что у них с одеждой были проблемы, но они ещё как будто специально себя запускали, чтобы выглядеть непривлекательно. Что ж, очень понятный и очевидный приём. Если их не могут защитить, нужно, чтобы на них никто не зарился.

Я скосил глаза на Алису. Вот уж кто вышагивает, виляя аккуратными ягодицами, и не боится чужих взглядов. А этих самых взглядов её ягодицы собирали сейчас немало. Все мужики, таскающие сейчас материалы из дома, старались выстраивать маршрут так, чтобы держать Алису в поле зрения. Это привело к тому, что вскоре они все столпились на улице, глядя нам вслед, пока мы шли вдоль каравана, который сворачивал за угол и тянулся ещё очень далеко.

Да, эти люди приспособились, делали для выживания что могут, но их было искренне жаль. Тот образ жизни, что они выбрали в какой-то момент, помог им не загнуться, но наверняка, если дать им возможность, они способны на гораздо большее.

И самое главное, конечно, дети! Это для этих людей самая большая забота и уязвимость. А фраза, что «дети — наше будущее» сейчас имела особенно глубокий смысл. Заиграла, можно сказать, новыми красками. Если не беречь детей, мы вымрем к чёртовой матери. И так человеческая популяция изрядно сократилась вследствие случившегося катаклизма… да и продолжала сокращаться. Рожали сейчас крайне мало. В принципе, вымирание уже началось. Чтобы это понять, достаточно оглядеться по сторонам, а потом посмотреть на этот караван мусорщиков.

Осмотр каравана не вызвал у меня никаких опасений. Похоже, эти люди были именно теми, кем казались с первого взгляда. Никаких «камней за пазухой» я не увидел. А именно их я искал. Не хотелось ошибиться и влезть в историю не на той стороне.

Алиса в целом была права. Ошибалась она только в одном: я не собирался влезать в дела мусорщиков, я в них уже влез в тот самый момент, когда увидел выползающий из-за угла караван.

12. Чем наше слово отзовется

— А где находятся ваши «покровители»? — спросил я у Игоря, когда посмотрел всё, что мне интересно.

— Не знаю, где-то не очень далеко. Возможно, они тоже перемещаются, — ответил Игорь, — но наведываются к нам каждый день, чтобы держать в тонусе и забирать то, что понравится.

— Ваши женщины есть у них? Они забрали кого-нибудь? — спросил я.

— Да… — опустил глаза Игорь, — мы ничего не смогли сделать, они намного сильнее нас.

— Сколько женщин они забрали? — спросил я.

— Четверых, — ответил