Хранитель Империи том 1 Начало - Александр Вересов

Я замер, боясь пропустить слово.

— Второй — здесь, в этом мире, когда вели переговоры с правителями. Договаривались о мире, о праве убежища, о том, что магия не будет обращена против людей.

Дед сделал паузу, давая нам осмыслить.

— Третий — после закрытия Врат. Тогда решили: маги уходят в тень. Не показываться, не вмешиваться, не учить никого, кроме своих. Ждать, пока мир не будет готов.

Он обвёл взглядом нас всех.

— А теперь магия возвращается. И нам снова нужно собраться. Обсудить, что делать дальше. Как защищать людей. Как противостоять Совету. Как не допустить войны между магами.

— Где пройдёт Конклав? — спросил я, хотя уже начинал догадываться.

— В Москве, — ответил отец. — Зал магов находится там, под старым городом, в месте, которое не найти без проводника. Мы должны выехать через неделю — подготовить всё к приезду остальных родов. Сам Конклав назначен через месяц.

— Через месяц, — задумчиво повторил Арсений. — Успеем, если поторопимся.

— Но есть проблема, — отец посмотрел на деда. — Совет не оставит это без внимания. Они по праву крови тоже могут претендовать на участие в Конклаве. Многие из них — потомки магов, пусть и далёкие.

— И если они войдут туда, — дед покачал головой, — начнётся бойня. Не на словах, а на деле.

Я слушал их и чувствовал, как внутри закипает странное чувство — смесь страха и предвкушения. Москва. Конклав. Семь великих

родов соберутся вместе впервые за двести пятьдесят лет.

Отец и дед продолжали обсуждать детали — кто поедет, что нужно взять, как обеспечить безопасность. А я... я поймал себя на том, что мысли улетают куда-то в сторону. Слишком много имён, слишком много дат, слишком много всего, что выше моего понимания.

Наверное, это отразилось у меня на лице, потому что Арсений вдруг коротко усмехнулся и чуть заметно покачал головой.

Ужин закончился. Арсений поднялся, коротко поклонился деду и отцу, а потом перевёл взгляд на меня.

— Проводишь меня до ворот? — спросил он буднично, но в глазах мелькнуло что-то, заставившее меня насторожиться.

— Конечно, Мастер.

Мы вышли в ночь. Воздух после тёплой столовой показался ледяным, звёзды над головой горели ярко и холодно. Некоторое время шли молча, и только наши шаги хрустели по гравию дорожки.

— Скучал? — вдруг спросил Арсений, не поворачивая головы.

Я запнулся.

— Что?

— За ужином. Ты смотрел на них, но не слушал. Я видел.

Я промолчал. Спорить с ним было бесполезно — он видел всё.

— Это нормально, — неожиданно добавил Арсений. — Когда говорят старшие, младшим часто становится скучно. Слишком много слов, слишком мало дела. Я понимаю.

Мы подошли к калитке. Арсений остановился, положил руку на холодный металл и повернулся ко мне. В темноте его глаза казались чёрными, бездонными, но в них горел тот самый стальной огонь, который я заметил ещё при первой встрече.

— Магия многогранна, Александр, — сказал он негромко. — Ты можешь использовать её как захочешь. Как щит. Как меч. Как свет во тьме. Но есть и другие пути.

Он сделал паузу, и мне показалось, что сама ночь прислушивается к его словам.

— Если ты готов, я могу научить тебя быть в тени. Видеть и слышать то, что происходит далеко от тебя. Чувствовать врага раньше, чем он почует тебя. Стать тем, кого невозможно заметить, пока он сам не захочет.

У меня перехватило дыхание. Быть в тени? Слышать то, что происходит далеко? Это было не просто обещание силы — это было обещание совсем иного уровня мастерства.

Я даже не раздумывал.

— Да, — ответил я, глядя ему прямо в глаза. — Конечно, я готов. Я готов стать сильнее.

Арсений кивнул, и на его жёстком лице мелькнуло что-то похожее на одобрение.

— Хорошо. Тогда готовься. Москва — хорошее место для первых уроков. Там много теней.

Он развернулся и шагнул в темноту, растворившись в ней так быстро, словно его и не было.

А я стоял у калитки, смотрел на пустую улицу и чувствовал, как внутри разгорается новый огонь.

Москва. Конклав. Тени.

И наставник, который обещал научить меня тому, чему не учат в академиях.

Я стоял у калитки, глядя вслед Арсению, растворившемуся в ночной темноте, и чувствовал, как внутри разгорается новый огонь. Москва. Конклав. Тени. И наставник, который обещал научить меня тому, чему не учат в академиях.

Вернувшись в свою комнату, я долго не мог уснуть. Ворочался с боку на бок, прокручивая в голове разговор за ужином, слова Арсения о Совете, о Конклаве, о тенях. Мысли путались, накладывались друг на друга, и когда часы в гостиной пробили одиннадцать, я вдруг резко сел на кровати.

Стадион. Дмитрий.

Я