Гений рода Дамар 8 - Игорь Кольцов

возможно, они просто умели скрывать свои эмоции. Валери не замечала за ними особой выдержки прежде, но, справедливости ради, она и не видела их в ситуациях, когда эта самая выдержка требовалась.

С именинницей Валери рассталась уже довольно давно. Они и сделали-то всего пару кругов по взрослой части парка, пообщались максимум с десятком людей, это заняло меньше часа.

Все остальное время Валери привычно крутилась среди молодежи. На таком уровне у нее знакомых было поменьше, чем на клановых приемах, но все же достаточно, чтобы отдохнуть и помолчать было практически некогда.

Встретив Киру и Миранду, Валери слегка расслабилась. С ними можно было задержаться чуть подольше и перевести дух. Девчонки ее не напрягали, рядом с ними можно было не так пристально следить за словами и выражением лица.

Тем не менее, девушки не могли провести остаток вечера только в своей компании, как уже пару раз делали на других приемах. Слишком много здесь было людей. Значимых людей. Они пообщались минут пятнадцать и уже собирались расходиться, когда к ним подошла именинница.

Джина была веселой и довольной, она сегодня просто купалась в чужом внимании, и ей это явно доставляло удовольствие.

Однако через пару минут она посмотрела на Валери, дождалась, пока та встретит ее взгляд и усмехнулась:

— Ты мне должна, подруга. Надеюсь, ты это понимаешь.

Валери медленно склонила голову.

Что уж тут не понимать. На таком приеме нет и не должно быть родов уровня Дамар. Слишком незначительны они для десятки сильнейших. Был бы это обычный молодежный прием — еще куда ни шло, но не то, что тут получилось по факту. Приглашение на этот прием и главы очень серьезных родов сочли бы за счастье.

И мать, и старшая сестра не раз говорили Валери, что женщины могут очень многое. Несмотря на сложившийся патриархальный уклад и явный перекос в мужское влияние, женский мир все же значим.

Но только сейчас Валери осознала это на практике. Раньше она и представить не могла, что простое приятельство с плюс-минус ровесницей, пусть и из куда более сильного рода, обернется вот этим. Даже Виктор не смог бы достать приглашение сюда. А ей оно досталось походя.

Понятно, что не просто так. Это Валери и до слов Джины понимала.

Это не говоря уже о том, что Джина выбрала в сопровождающие именно ее. Да, именинница представила Валери не такому уж большому количеству людей, но само присутствие рядом с ней повышало значимость Валери в глазах других аристократов. И этот жест тоже явно не был случайностью, как мог бы подумать Виктор, например.

Но в жизни вообще ничего не бывает просто так. А отдавать долги Валери привыкла с детства.

— Не в ущерб роду, — сказала Валери.

— Сказала вольная аристократка, — иронично улыбнулась Джина.

— Сказала будущая жена главы рода, — не повелась на ее подколку Валери.

— Да не переживай ты так, не попрошу я ничего, что пойдет в разрез в твоей честью, — примирительно улыбнулась Джина.

Валери улыбнулась в ответ.

Диалог позволял ей не признавать долг вслух, и она этим воспользовалась. Лично для нее это мало что меняло, долг есть долг. Но кое-какой простор для маневра оставался.

— Ой, да ладно вам, — вмешалась Миранда Рамсей. — Серьезные такие! Джина, скажи лучше, а ты тоже гений? Как мой брат?

Джина еще пару секунд смотрела в глаза Валери, но та спокойно выдерживала ее взгляд. Затягивать паузу Джина не могла, она перевела взгляд на Миранду.

— Нет, я не гений, — улыбнулась она. — Мне чуть-чуть не хватило времени, чтобы взять ранг до восемнадцати лет.

— Пары месяцев? — поддержала ее намек Кира Барнами.

Джина уклончиво улыбнулась.

А Валери в очередной раз пожалела, что не может чувствовать ложь. Будь она чуть сильнее, у нее была бы эта возможность, по направленности дара она — менталист. Но, к сожалению, у ее рода не было техник или методик развития, которые позволяли бы ощущать ложь с ранга Воин. Только для Профессионалов, да и то пришлось бы изрядно постараться. Вот старшей сестре проще, Мастера-менталисты даже без специального обучения ложь идентифицируют уверенно.

Джина же… Она намекала на слишком многое. Свою гениальность она отрицала, но делала это так, что складывалось обратное впечатление. И, похоже, никто из девчонок ее разоблачить не мог.

А хотелось.

Виктор не скрывал от Валери информацию об объединении защитной линии. Может, конечно, он рассказал не все, но то, что для повышения уровня допуска нужны ключи, Валери знала.

И если Джина — гений, то она — ключ. Один из, конечно. Но в отсутствии сильной разведки и такая информация ценится. Знать о противниках и соперниках желательно как можно больше.

Жаль, очень жаль, что точной информации о Джине все-таки не получить.

Попросить, что ли, у жениха определитель лжи? Очередной перстень-артефакт никого не удивит, а возможностей получения информации на приемах станет существенно больше.

Глава 14

* * *

На следующий день я бегло просмотрел текущие дела, убедился, что ничего срочного в докладах и прочих документах нет, и спустился в подземелье под своим особняком.

Комната управления встретила меня привычным набором рун на панели и тишиной. Ничего нового среди активных рун не появилось.

Созвонившись с учителем, я прогулялся до родового поместья Эксара по подземному туннелю. Проход открылся, я вышел в центре квадрата Эксара. Попутно убедился, что даже дверь в убежище исчезла, не говоря уже обо всех остальных помещениях под сектором.

И это тоже наводило на размышления. Для остальных союзников туннели абсолютно пусты. И даже убежище без моего позволения никто не увидит.

А я-то почему его увидел до получения полного третьего уровня допуска?

Причем это ведь был не единственный аванс от системы. Второй уровень допуска я в свое время тоже получил до объединения квадрата.

Я бы списал это на особое отношение системы к Абсолютам, — ну или к одному из связок ключей, скорее, — если бы я все уровни получал заранее. Но нет, третий уровень появился у меня только по факту объединения квартала.

Непонятно.

Разглядывание рун в комнате управления тоже ничего мне не дало. И никаких идей, как получить четвертый уровень допуска, у меня не было.

А время шло. Я почти физически чувствовал, что оно утекает, как песок сквозь пальцы. Император-то без дела не сидит. Ну или его вассалы, не принципиально. Еще день, может, несколько дней, и я уже не смогу выбиться в лидеры.

Отдельный вопрос, конечно, как система относится к стандартному пути через шесть ключей для