Сердце Снежной королевы - Эва Гринерс

Послышались шаги и в помещении магазина вошёл хозяин.

Елисей встал к нему навстречу.

— Любезный Яков Адамович! Вот и прибыл я, как обещал вам. Вместе с заказчицей.

— Да-да, Елисей Иванович, рад свидеться с вами. Да ещё и с таким выгодным дельцем, — Яков Адамович поглаживая себя по лысой голове, а кончик его хрящеватого носа подёргивался, как будто вынюхивал и подсчитывал будущие барыши, — давайте же скорее посмотрим ваши камешки. Или лучше ко мне пройдём, вдруг кто… Ах, Марьюшка ушла, незадача! Что ж, придется закрыться пока.

Он протопал ко входной двери магазина и задвинул щеколду, сокрушаясь о возможной упущенной выгоде из-за закрытой лавки.

Елисей Иванович подмигнул мне и улыбнулся.

Яков Адамович подошёл к столику, за которым мы сидели, и потёр ладонями в предвкушении.

Я достала мешочек, где тяжеленьким грузом лежали отобранные мной для этой цели камни и золото. Высыпала их на поднос, сдвинув чашки в сторону.

Конечно, камни не были обработаны, поэтому не могу сказать, что нас троих ослепило их сияние, но сказать, что впечатление драгоценности произвели — это ничего не сказать.

Ювелир молниеносно сдвинул свой окуляр со лба на правый глаз и приговаривая “ай-ай-ай” и “ох-ох-ох”, разглядывал каждый из них через этот окуляр.

Елисей Иванович тоже смотрел на камни, пораженный. Они были очень крупными.

— Поразительно! Я, конечно, много видел великолепных экземпляров, и больше даже, и чище. Но эти — они достойны блистать на шее императрицы! — Яков Адамович повернулся ко мне, пытаясь всмотреться в моё лицо сквозь вуаль. Я отвернулась. — Откуда они у вас?

Его вопрос прозвучал бесцеремонно. Впрочем, я его понимала — мастер был поражён.

Елисей Иванович взял его под локоть и отвёл в сторону, чуть укоризненно нашептывая про “деликатный момент” и “при полном сохранении тайны”.

Ювелир замахал руками.

— Простите! Простите меня великодушно! Великолепие этих камней просто затмило мне сознание и я забыл о правилах приличия. Но это же шедевры…

Он метнулся снова к столу, сел на стул и принялся раскладывать драгоценности, словно пасьянс.

— Это, разумеется, должно быть колье… да. Несомненно. А из этих — серьги к нему. Из сапфиров будет королевский набор, клянусь! А что вы изволите из алмазов? Я могу показать вам копии моих работ, стараюсь повторять особо роскошные…

Елисей Иванович протянул ему мои листочки и повторил за мной, где какие камни фигурируют.

Мастер сидел над камнями и эскизами, что-то бормотал, рассматривал.

— Сударыня, а может вы мне их просто продадите? Я вам предложу хорошую цену, в несколько раз больше, чем кто-либо другой.

Я покачала головой и посмотрела на Елисея, мысленно умоляя его избавить меня от уговоров и торга.

— Яков Адамович, не наседай. Это семейные камни и останутся они в семье. Лучше скажи нам, в какой срок ты выполнишь работу. Помимо секретности, важна так же и срочность.

Мастер задёргал носом и стал загибать пальцы.

— Месяц это самое малое, — в конце концов объявил он.

Я невольно поднялась.

Елисей Иванович подошёл ко мне и успокаивающе положил руку на плечо.

— Яков Адамович, а если подумать? Для одного задача долгая, согласен. Но если вдруг взять работников для грубой работы? Мастеровых по камню и золоту здесь много, я и сам тебе приведу. Ну? За две недели с помощниками сладишь?

Ювелир запричитал, что де вроде бы хороший человек Елисей Иванович, а режет без ножа.

В конце концов они договорились. Цену за свою работу Яков Адамович заломил совершенно неприличную.

Впрочем, мой управляющий оказался виртуозом и в искусстве торга. Ювелир сдался, когда я уже была готова была подать голос, объявив, что заплачу сколько требуется, лишь бы сделка уже состоялась.

Когда мы вышли из ювелирного магазина, выдохнула.

— Наконец-то. Я так боялась, что всё сорвётся, что мы не договоримся.

Елисей покивал.

— Яков Адамович несмотря ни на что, человек слова. С ним, может, трудно договориться, но можно положиться. Украшения будут в срок и превосходного вида.

— Отлично. Что нам делать эти две недели?

Елисей Иванович открыл свою книжечку.

— Так, посмотрим… Охрана, вот чем я сейчас займусь вплотную. А вам я пришлю сегодня кое-кого. Платья этого не меняйте на свои шкурки. Ждите так.

Хм. Интересно. Я ждала продолжения.

— Елисей Иванович, я не очень люблю сюрпризы. Что вы придумали?

Тот невозмутимо черкал в блокноте карандашом.

— Костюм, что вы сшили прекрасен. Но вы не обойдётесь им одним. Вам нужна помощь.

— Вы швею, что ли, мне пригласили? Елисей Иванович, миленький, это будет полный провал! Нам не сохранить тогда тайны! Разболтает ведь.

Управляющий покачал головой спокойно.

— Я точно знаю, что не разболтает. Случайно мне вспомнилась одна семья, проживают в N-ске. У них среди прислуги есть девочка, дальняя их родственница. Взяли они её из работного дома белошвеек. Что именно с ней случилось — я не ведаю, да только девчонка не говорит ни слова. Так вот хочу договориться с ними взять её в услужение. Думаю, они против не будут.

Я опешила.

— Вот как. Но ведь я не смогу с ней объясняться.

Елисей беспечно пожал плечами.

— Как-нибудь сможете. Она слышит, всё понимает. Только не говорит. Именно это и требуется. А что самое главное — умеет шить, раз белошвейка. Так что ждите перед ужином, я привезу её.

Я поразмышляла.

— Мне на вас молиться нужно, Елисей Иванович, — сообщила я управляющему со всей серьёзностью.

Тот рассмеялся.

— На меня не нужно, а за меня — пожалуйста, госпожа Мали. Рад, что вы довольны моей службой. Мне, надо сказать, тоже нравится у вас и платите вы щедро. Так что, мы в расчете.

Вскоре мы вернулись в трактир, и Елисей Иванович провёл меня в мою комнату так, чтобы никто не видел.

Глава 19

Сонечка-белошвейка выглядела угловатым подростком с остренькими чертами лица. Елисей Иванович утверждал, что ей лет семнадцать-восемнадцать, однако выглядела она гораздо младше.

— Садись, пожалуйста, — показала я ей на стул. Девочка подняла на меня испуганный взгляд и села на краешек, сцепив ладони на коленях.

“Какой-то затравленный ребенок”, - кольнуло у меня внутри.

— Мне сказали, что ты умеешь шить. Это правда? — Сонечка кивнула несколько раз.

Я задумалась. Когда тебе не могут отвечать, нужно ещё правильно вопрос сформулировать.

— Раз служила белошвейкой, значит, с тонкими тканями умеешь работать, да?

Ответом также послужил кивок. Следом мы выяснили, что девочка может шить и платья, и бельё, и прочие детали туалета. А так же вышивать, обвязывать и гладить всё, вплоть до кружев.

Конечно, Сонечка была находкой. Но