Владыка запада - Владимир Александрович Сухинин

Он смотрел в окошко, где занимался рассвет, на двор замка сыпался снег, и это видение его успокаивало. Ему предстояло решить, кого из богов призвать. Идея призвать богов пришлась ему по душе. Как говорили на Земле, свято место не должно пустовать. И надо ковать, пока горячо. Нарна покинула горы, и тифлинги остались в растерянности. Часть из них подберут Марселон и Мара.

«Но не все они захотят быть воинами и санитарами», – мысленно усмехнулся Артем. Тифлинги, они как люди, прибиваются к богам по своим интересам. Призывать бога торговли вроде рано, сейчас не та ситуация, чтобы заниматься торговлей, грядет большая война.

Призвать бога изобилия и урожая вроде бы следует: наступит весна, начнется посевная – а вот и бог, он уже есть, обрел влияние и силу и может благословить урожай. Еще надо найти ему жрецов. Кроме того, можно призвать и бога производства. Он не помешает на его землях. Но не будут ли бодаться лбами эти боги? Тифлингов не так много… Задача не из простых, время и полезность бога решают всё.

«А чего я маюсь, – подумал Артем, – сначала надо призвать одного бога, посмотреть, как он себя проявит, а потом думать, что делать дальше. Надо бы узнать из книги сокровенных знаний, какие еще боги есть. А то пришел Марселон, наговорил, а ты верь ему. А веры-то нет, – нерадостно усмехнулся Артем. – Ну что, решено, призову бога плодородия или как там его…»

Артем закрыл глаза, сделал глоток эликсира концентрации и замер. Ему нужно было найти место покоя бога. И он почему-то думал, что это место может быть в любой части этого мира. Не все же они собрались тут, на Севере. Но он оказался неправ. Когда его дух воспарил, он словно на мониторе компьютера увидел схему местности. Место покоя Крония было далеко на западе, среди земель, оккупированных демонами. На горе прямо у вершины стоял камень, рядом шест, и на нем полоскалась старая выцветшая тряпка.

«Зачем помечать места гибели богов?» – подумал Артем и подлетел поближе. Он понял, что может далеко отлетать от тела, и, набравшись решимости, приблизился к заинтересовавшему его месту. Ничем не примечательное место, если бы не скала, и на ней хорошо видимая печать дракона. Причем не хранителя, а красного дракона.

«Это теперь моя печать», – с удивлением рассматривая скалу, подумал Артем. Насмотревшись, поспешил вернуться, но только дернулся, как почувствовал, что его зацепил якорь. Неведомая сила приковала его к вершине горы, и он заполошно заметался. «Что это? – преодолевая нахлынувший страх, подумал он. – Очередная ловушка демонов? Но как? Как они могут меня чувствовать? Здесь что, весь астрал „заминирован“ их ловушками?..» Он метался мыслями долго, более часа, и чем больше он прилагал усилий, чтобы выбраться из ловушки, тем сильнее становились оковы. Он медленно стал сползать к вершине горы. А это уже было совсем плохим знаком. Его дух зацепило каким-то заклятием, которого он не знал.

В чувства стала заползать паника, но Артем сказал сам себе: «Если попал в трудную ситуацию, не паникуй, думай продуктивно».

Думать продуктивно было трудно. Чувства, плененные ужасом его положения, мешали думать, они как щупальца опутывали его разум, мешая сосредоточиться. Тогда Артем стал думать, почему его чувства так всполошились. Смерти Артем не боялся, у него два сердца, а в плен его демоны взять не могут, значит, это просто наваждение. Он призвал ауру дракона и почувствовал облегчение. Страх стал отступать и прятаться в глубинах его сознания, но не уходил, он смотрел с ненавистью из темной части его души, и Артем с удивлением увидел в себе черноту. Именно к этой черноте присосались два отростка чужой ауры, выросшие из камня с печатью дракона. Ауры мощной, гораздо сильнее ауры дракона.

«Что это? – отстраненно задумался Артем. – Что за чернота?» И тут же к нему пришли знания: как всякое живое существо, он состоит из света и тьмы. Это позволяет ему находиться в равновесии, светлая половина контролирует темную, а темная не дает светлой быть наивной и доверчивой. Она атакует свет, а свет защищается.

Артем не стал задумываться над чернотой в его душе. Есть и есть, потом разберется. Он заглянул под скалу, там дремал благообразный дядька лет пятидесяти, с бородкой и холщовой сумкой через плечо.

– Проснись, – обратился к нему Артем. И мужчина открыл глаза.

– Кто разбудил меня? – услышал чужой голос у себя в голове Артем.

– Я ледяной дракон, владыка Запада, проснись и прими мое покровительство. Тут много тифлингов, они ждут богов.

– Дракон? Как много вас было, и все хотели моей смерти. Глупцы, – усмехнулся человек. – Я не могу выйти, на месте моего упокоения печать красного дракона. Он по велению своей жены Нарны заточил меня… Да и делать мне в мире нечего… Тут демоны…

– Есть что делать. Работай, как все. Служи создателю.

– О, кто-то говорит о создателе? Это интересно. Обычно драконы ставят себя выше всех. Ты необычный дракон. Знаешь создателя и говоришь о нем. Может, и ты служишь создателю?

– Служу, – мысленно ответил Артем. – Я сниму печать, но меня приковала к скале демоническая сила…

– Это понятно, дракон, тут полно ловушек. А ты, видимо, молодой дракон… Неопытный.

– Да, я такой, – не стал спорить Артем.

– Снова интересно, – произнес человек. Снимай печать и брось вызов другому дракону, иного пути освобождения нет. Демоны хитры, аки демоны, – хрипло рассмеялся своим словам человек. – Ты или тут висеть будешь до скончания веков, или вызовешь на бой противника.

– Я бы этим демонам… – зло обронил Артем. – Ладно, сейчас я тебя освобожу.

Он дунул, и изморозь накрыла красную печать. Она потекла и подтеками растеклась по камню. Человек выпрямился и встал на горе. Поправил сумку и произнес:

– Ты тут больше без тела не летай, демоны контролируют астрал. До встречи, дракон, если выживешь. Если что, зови. – И сразу же исчез.

Артем еще немного повисел, и неожиданно злость на себя, на свою надменность и глупость накрыла его. Он не выдержал и издал громогласный крик «Предвестника». Его чувства обуяла ярость дракона: его, повелителя небес, поймали ничтожные демоны. Он ревел не умолкая, и горы сотрясались от его крика, тучи в страхе стали разбегаться. Но тут же его подхватил налетевший осьминог, он сунул ему в рот свое щупальце, и Артем поперхнулся. Закашлялся и замолчал.

Артем не успокоился, он рвался в бой, а внутри него пищали два спутника.

– Что он творит? – плакала черная дракониха.

– Н-н-не зн-н-наю, – выбивал дробь зубами небольшой, юный, красный дракон. – Наверное, тащит нас на погибель. Он