Чужак - Андрей Евгеньевич Первухин

он проверил сопляка? А ведь мальчишка даже ничего не почувствовал. Не хотелось бы с ним ссориться, вдруг он на самом деле станет сильным магом. Кстати, что с одарённым? Этот слизняк за отдельную плату может продать информацию о нашем парне, тогда отряд могут перехватить на обратном пути, а мне не хочется терять золото.

— С ним всё в порядке, — усмехнулся помощник. — Вчера на него напали разбойники и убили.

— Шум не поднимется? Всё-таки одарённый, хоть и слабый.

— Нет, про него уже давно все забыли, кому он такой нужен, разве что для проверок.

— В общем, детей не трогать, найди им работу, пусть снег чистят, за хозяйством следят. Там две девки есть, их на кухню, пусть женщинам помогают, — приказал Тесак.

— На кухню? — Возмутился помощник. — Да они воровать начнут.

Возмущение помощника понять можно, желающих попасть на кухню было хоть отбавляй.

— Не начнут, на этих ребят от торгашей не поступило ни одной жалобы, — отмахнулся главарь. — Предупреди, если будут воровать, вора убьём, а остальных выгоним. По вечерам кормите, только не нужно постоянно таскать их ко мне, пусть у себя дома жрут. Никого попусту не обижать, но бездельничать не позволяйте, пусть отрабатывают еду и кров. К нашим делам не привлекать, для этого швали хватает.

— Ты на самом деле считаешь, что мальчонка станет сильным магом? — Помощник внимательно посмотрел на главаря. — С чего такая щедрость?

— Я хоть и не самый хороший человек на белом свете, но слово своё держу, а я его мальчонке дал, — внимательно посмотрел на помощника Тесак. — Что насчёт того, станет он сильным магом или нет. Даже если не станет, то вернётся сюда, можно будет прибрать его к своим рукам, а если станет, то будет у меня в должниках ходить и не забудет, кто его сопляков в люди вывел.

— Главное, чтобы он сам о них не забыл, — хмыкнул помощник.

— Этот точно не забудет, — уверенно сказал Тесак, — он как будто не от мира сего. А иногда, когда я с ним разговаривал, возникало ощущение, что парень умнее толпы идиотов, которые меня окружают. Вот взять, например, тебя, чего ты к этим ребятам прицепился, боишься, что тебя объедят? Ты же сам должен понимать то, что я тебе сказал.

— Понимаю, — кивнул помощник. — Только если он станет сильным магом, то ему будет плевать как на тебя, так и на все эти трущобы, просто заберёт своих ребят.

— Заберёт, — усмехнулся Тесак. — Но эти самые ребята будут помнить, кто именно не дал им подохнуть в трущобах, а через них можно будет выйти и на мага.

— Хорошо, сделаю, как ты сказал, — вздохнул помощник. — Авось и правда из этого что-то выйдет.

— В любом случае мы уже в выигрыше. Главное, чтобы золото до нас дошло.

Золото до Тесака дошло через несколько месяцев. Правда, о судьбе парня его друг ничего не знал, мальчика проверили и сразу же забрали. Одно было ясно наверняка, он точно одарённый. Мальчишка успел передать письмо своим подросткам, но читать это письмо пришлось одной женщине, все подростки были безграмотными, умели только считать. Ничего интересного в нём не было, письмо как письмо. Ещё раз напомнил ребятам, что про них не забывает и заберёт, когда будет такая возможность. Учитывая ту скорость, с которой у солдат забрали мальчишку, Тесак сделал вывод, что всё сделал правильно, не зря взял банду подростков под своё крыло. Теперь оставалось только ждать.

* * *

Не знаю, о чём думали люди, когда собрались в такой поход, похоже, время их поджимало, вот и спешили. Как по мне, выходить в поход зимой — это поступок, граничащий с суицидом. Первые четыре дня пути всё было нормально, если не считать, что приходилось часто идти пешком, а иногда ещё и сани толкать, так как из-за сугробов кони не могли их тащить. Мы не мёрзли, двигались понемногу, за день успевали добраться до деревни с постоялым двором. Один раз пришлось спать в доме какого-то крестьянина, не успели пройти нужное расстояние.

Потом погода резко испортилась, сначала повалил снег, а потом поднялся ветер. Вокруг вообще ничего не было видно, пришлось останавливаться. Вроде бы остановились в лесу, однако деревья не сильно спасали от ветра. Кое-как смогли развести костёр и приготовить ужин. Сутки так проторчали, пока ветер, наконец, не стих и не появилась возможность двигаться дальше. Спал я прямо в телеге, обложив себя всем, что только попалось под руку.

Дороги было почти не видно, но сотник как-то умудрялся держать верное направление. Какого-то беспокойства на его лице не замечал, уже не первый раз в столицу ходит, дорогу давно выучил. Главное, чтобы из-за этой метели не потерял верный путь.

В течение двух недель мы медленно двигались вперёд. Люди нам почти не попадались, только когда вышли на более широкую дорогу, стало немного проще. Тут часто проходили отряды, благодаря чему лошадям стало легче, и наш караван пошёл резвее. По всей видимости, сотник никому не доверял. Один из купцов пристроился позади нашего отряда, так сотник его шуганул, чтобы он или вперёд ехал, или отстал. Видимо чин сотника довольно высокий, если позволяет себе так с купцом разговаривать. В результате торговец со своими людьми предпочёл отстать, а не загонять своих лошадей.

Казалось бы, у меня появилась прекрасная возможность посмотреть на этот мир и пообщаться со взрослыми людьми. Только из солдат собеседники так себе, отвечали очень коротко, а на мои попытки завязать беседу никак не реагировали, все устали. Даже когда вставали на ночлег, языками особо не трепали, ничего у них узнать не получалось.

На мир посмотрел, только что необычного увидишь, если вокруг белым-бело. Попадались деревни: какие-то побогаче, какие-то победнее, ничего интересного. Другие расы нам не встречались, что прискорбно, но думаю, в столице всё будет по-другому. В общем, обыкновенное средневековье. Разве что иногда попадались интересные растения, привычные сосны и ели тут тоже были, но как-то увидел рощу, где на деревьях висела зелёная листва как летом. Красивое и удивительное зрелище, правда, такое зрелище впечатлило только меня, а не моих спутников.

Не знаю, сколько дней мы так двигались, но постепенно погода начала налаживаться. Иногда была даже плюсовая температура, из-за которой начинал подтаивать снег. Не могу сказать, что подобное меня сильно радовало, если снег начнёт активно