Чужак - Андрей Евгеньевич Первухин

— Прежде, чем что-то взять у мага, нужно поклониться, — прошептал сотник, когда я снова к нему подошёл.

Ничего я ему отвечать не стал, амулет на груди резко нагрелся, кожу не обжигал, но был к этому близок. Правда, как быстро он нагрелся, так же быстро и остыл. Маг протянул руку, требуя вернуть ему амулет, после чего внимательно на него посмотрел, потом бросил взгляд в мою сторону и начал о чём-то шептаться с коллегами. Один из них поднялся и вышел в смежную комнату, вернулся с ещё одним амулетом, который мне снова пришлось повесить на себя. Произошло то же самое.

— Вы свободны, — бросил маг сотнику, но сотник не ушёл, а нахмурился, видно ему не хотелось вот так уходить, он же приехал за деньгами, что маг сразу понял. — В коридоре вас уже ждут.

Сотник вышел и даже не попрощался, сволочь невоспитанная. Надо будет потом выяснить, сколько они смогли на мне заработать.

— Сейчас мы будем задавать тебе вопросы, а ты станешь честно на них отвечать, — с доброй улыбкой сказал один из магов. — Соврать не получится, — после этих слов его глаза замерцали, как будто там загорались и гасли разноцветные звёздочки, наверное, такая магия. — Итак, начнём. Сколько тебе лет?

— Двенадцать, — ответил я, ответил вполне уверенно, мне же на самом деле двенадцать лет, по крайней мере, этому телу. Кстати, у меня скоро день рождения.

— Ты хочешь учиться в магической школе?

— Хочу, — кивнул я.

— А почему ты хочешь учиться?

— Потому что знания — это сила, — заявил я. — К тому же такой шанс выпадает далеко не каждому.

— Хорошие слова, — кивнул маг. — Только не нужно лукавить, я же сказал, отвечай честно, что ты думаешь. Так почему ты хочешь учиться?

— Чтобы выбраться из грязи, — ответил я. Так оно и было, хотя насчёт знаний тоже не соврал.

— Вот как? — Усмехнулся маг. — Достойные люди государства желают служить империи, ты этого не хочешь?

— Хочу, — кивнул я.

— И снова ложь, отвечай честно. Ещё один обман и отправишься туда, откуда прибыл.

— Значит, хотите честно. — Повторил я, и меня понесло. — Ну, можно и честно. Вы тут упомянули достойных людей, кого вы имели в виду, знать? Тех людей, которые родились с золотой ложкой во рту? Так этой знати есть, что терять и есть, за что сражаться, а мне сражаться не за что, только за себя и своих друзей. Я сам сирота, жил в трущобах, возможно, скоро туда и отправлюсь. Так с чего я должен захотеть служить империи? Она не дала мне абсолютно ничего.

— А ты считаешь, что государство должно что-то дать, чтобы ты верно ему служил? — Нахмурился маг.

— Я считаю, что человек в своём государстве должен жить достойно, тогда он сам будет его защищать и не нужно заставлять, — пожал я плечами. — Если живёшь в норе и думаешь только о том, где бы завтра раздобыть кусок хлеба, чтобы не сдохнуть с голоду и чтобы тебе за него не перерезали глотку, то патриотизму взяться просто неоткуда.

— Я тоже из трущоб, — сообщил мне маг, — тем не менее, служу.

— Тогда ваш вопрос вообще удивляет, — ответил я. — Или вы, сидя в норе, только и думали о том, как бы послужить империи?

— Если бы орки взяли тебя в плен, то жизнь в трущобах показалась бы тебе великим счастьем.

— Мне об этом сказали, именно поэтому мы с ребятами помогали солдатам в меру своих сил, — сказал я, а потом продолжил, потому что заметил, что маг хотел снова уличить меня во лжи. — Да, была ещё одна причина, нас там хорошо кормили.

— Патриотизм, — влез в разговор другой маг. — Откуда знаешь такое слово?

— Я не всегда был сиротой, родители дали образование, от них и знаю. — Ответил я. — Тем более мой отец был военным, а после ранения стал торговцем.

— Понятно, — переглянулись между собой маги, а потом обрушили на меня шквал вопросов.

Теперь эти вопросы не касались моей жизни, в основном расспрашивали, как пишется то или иное слово. Потом прошлись и по математике, снова их удивил, потому что математику знал неплохо. Хотели ещё пройтись по истории, но тут я их порадовать не смог, не знал местную историю от слова совсем. Почему-то этого в моей памяти не отложилось.

— Какую магию ты хотел бы изучать? — Спросил у меня одарённый.

— А какая есть?

— Это смотря, что тебе больше по душе, — пожал он плечами. — Может быть, ты любишь воевать, тогда станешь изучать боевую, а может, тебе больше по душе созидание и травничество.

— Пока не знаю, — сказал я. — Как можно выбирать, если понятия не имеешь, что такое магия, как её применять и какая она вообще бывает.

— Разумно, ступай за дверь и подожди там.

С чего все решили, будто магическая школа находится в столице, ума не приложу. Она находилась в нескольких километрах от города, в чём я убедился на следующий день. Просидел в коридоре минут пятнадцать, не больше, после чего из комнаты вышел маг, который допрашивал меня больше всех и повёл на выход. Вот сейчас мной заинтересовались, одно дело, когда мальчишка идёт с простым воином, и совсем другое — с магом. В общем, теперь на меня пялились, не скрываясь. Кстати, этого одарённого явно знали, все вставали и вежливо раскланивались, неодобрительно глядя на меня, наверное, мне тоже нужно отбивать им поклоны.

Вскоре маг передал меня в руки одному из служащих, поручив доставить в магическую школу. Думал, что отправимся сразу же, но ошибся, сначала мужчина долго и упорно решал, куда меня определить на ночлег. В результате я спал в казарме около самого выхода из чистой части города. Хорошо, что вояки оказались нормальными, хоть покормили. У меня же денег не было, лишился я и некоторой одежды, кто ж знал, что моя судьба решится так быстро. На следующий день за мной приехал возок, и мы отправились в магическую школу.

Школа меня впечатлила, в хорошем смысле этого слова, но ещё