"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 - Артемий Скабер

Заставил себя успокоиться и сосредоточиться на делах. Уверен, что встреча со следователем и новым ставленником императора будет крайне… интересной. А «семейные» разборки подождут.

По дороге впервые удалось спокойно понаблюдать за городом. Не думал о покушениях, не высматривал убийц за каждым углом.

Машина остановилась рядом с магазином «Цветковы и Ко». Я толкнул дверь и зашёл.

Внутри оказалось непривычно пусто — ни одной из улыбчивых продавщиц. Дёрнул дверь ещё раз, и колокольчик снова тревожно звякнул.

Наконец, из подсобки выскочил Цветков. Мужик двигался как-то странно — то замирал, то делал резкие движения. Его пальцы, унизанные перстнями, нервно теребили цепочку часов. Взгляд метался по сторонам, словно ожидая удара из темноты.

— Господин Магинский, — криво улыбнулся Лев Тихонович, и его пенсне съехало набок. — Рад вас видеть в своём магазине! Что вас привело?

— Да так, кое-что хотел обсудить.

— Не лучшее время вы выбрали, — Цветков помотал головой, поправляя очки дрожащими пальцами. — После смерти Запашного… в городе хаос. Имперские аристократы не знают, что дальше будет и к чему готовиться. Новость о том, что монгол убил ставленника, быстро облетела всех.

— Сегодня прибудет новый, — хмыкнул в ответ.

— О! — брови мужика поползли вверх, как две гусеницы. — Вы уже знаете? А кто именно прибудет, в курсе?

— Нет.

— Сам Жмелевский Виктор Викторович, — с таким придыханием произнёс Цветков, словно говорил о божестве.

— Вон оно что… — сделал я задумчивый вид. — А это кто?

— Влиятельная фигура в столице, в прошлом один из генералов Службы безопасности империи.

— А вы осведомлены.

— Конечно, о чём вы, голубчик, — Лев Тихонович расплылся в улыбке, как масло на горячей сковороде. — Наши связи по всей стране. Бизнес, знаете, штука сложная, зависит от многих обстоятельств. Войны, раздор, бунты, политическая обстановка… Всегда нужно держать руку на пульсе и подстраиваться. Иначе… Ну, вы сами понимаете.

— И что же можете рассказать о Жмелевском?

— Очень прямой человек, патриот страны, любит порядок и закон, — Цветков говорил быстро, словно боялся забыть слова. — Твёрдый в управлении и командовании. Сильный маг, лидер. Даже когда он ушёл с должности, к нему всё равно обращались за советом.

— Значит, нам повезло, — выдавил из себя улыбку. — Такой человек будет следить за порядком, и Енисейск расцветёт.

— Уверены? — Цветков посмотрел на меня снизу вверх, и его пенсне снова съехало. — Император просто так бы сюда не отправил такого человека. Значит, монарх недоволен событиями у нас и хочет найти виновных.

— Это несложно. Монголы гуляют по Енисейску, джунгары, кто-то убивал имперских аристократов. Прорывы тварей от подыгрывания Запашным определённым родам. И это только малая часть.

— Молодой человек… — Лев Тихонович покачал головой, и его залысины блеснули в свете ламп. — Поверьте мне старому, что бы в стране ни происходило, никогда Его Величество не будет виновен в этом, никакие его решения.

— Очень слабая позиция, — озвучил свои мысли вслух.

— Тише… — Цветков прислонил палец к губам, оглядываясь по сторонам, словно стены могли нас подслушать. — Не нужно так говорить о нашем императоре. Дольше проживёте, и проблем будет меньше. Запомните старую поговорку: «Царь хороший, бояре плохие».

«Очень удобно», — мелькнула мысль. Примерно такой же политики придерживался Совет аристократов в моей прошлой жизни, чтобы оправдать всё, что они творили, используя короля.

— Город ждёт нового ставленника императора, — Цветков понизил голос до шёпота. — Все готовятся идти к нему на поклон. Нужно понять, чего ждать и как мы будем жить дальше.

— Я хотел с вами обсудить тему, что мы в прошлый раз подняли. Продажу кристаллов, которые есть у моего…

— Друга! — улыбнулся мужик так широко, что пенсне съехало на кончик носа.

— Знакомого, — продолжил я. — Думаю, первая партия будет через неделю.

— Павел Александрович, — Цветков всплеснул руками. — Давайте мы этот вопрос пока отложим? Вот как только всё устаканится, тогда вернёмся к нему.

— Я вас понял, — хмыкнул.

Продажная душонка. Как я и думал, у него были договорённости с Запашным, поэтому и кристаллы водились. А теперь бережёт свою пятую точку, не хочет рисковать. Ладно…

— Лев Тихонович, скажите, мне тут в руки попался один крайне редкий ресурс, — сделал паузу, наблюдая за реакцией. — Его очень мало. Подумал, что вас, возможно, заинтересует…

— Говорите! — глаза Цветкова тут же вспыхнули. Даже корпус подался вперёд.

— Зелье от отравления оружием некромантов.

— Да вы что! — мужик пытался сдержать возбуждение, но его пальцы уже выбивали нервную дробь по прилавку. — Но тут у нас в последнее время не встречались некроманты. Вот в других местах, наверное, это было бы полезно.

— Ладно, — пожал плечами. — У меня есть выходы в Томске.

— Подождите, — Цветков схватил за руку с такой силой, словно я собирался сбежать. — Я же не сказал, что мне не нужно.

— Ну да, лишь попытались обесценить столь большую редкость. А я её дёшево отдавать не намерен.

— Полмиллиона за бутылёк, — выпалил мужик, и его лицо раскраснелось от азарта.

— Пять, — хмыкнул в ответ. — Лев Тихонович, мы же партнёры? Зачем вы снова пытаетесь? Сейчас потратим десять минут, чтобы в конечном итоге остановиться на полутора миллионах и одном кристалле.

Лицо Цветкова вытянулось, словно его обделили любимым лакомством. Нижняя губа чуть выпятилась, придавая ему сходство с обиженным ребёнком.

— Павел Александрович, ну что вы всё удовольствие портите? Ведь в торге вся соль, а вы там беспощадны.

В итоге мне пришлось поиграть с ним в эту игру. Наш спор длился пятнадцать минут, но я получил миллион деньгами и два кристалла.

Пока мы торговались, занимался крайне увлекательным делом. В пространственном кармане уже были уложены пустые бутыльки — прихватил несколько десятков у алхимиков, да ещё и свой запас пополнил. И вот там внутри вершилась магия: переливал содержимое из бутылки Дрозда в новые ёмкости.

Сделал вид, что достаю зелье из кармана. Цветков впился в него взглядом, как голодный в кусок хлеба. А после проверил, чуть ли не облизнул флакон и спрятал его в пиджак.

— Вот с такими редкими вещами я вас рад видеть хоть несколько раз на дню, — Лев Тихонович тряс мою ладонь