Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

и эльфами. Конечно, есть разница в продолжительности жизни, и многом другом, но основные побуждающие мотивы те же! Муж, опять же, дети, все это постепенно меняло ее, а война завершила изменения. В ее сознании эльфы и люди стали совершенно одинаковыми разумными.

Прогуливаясь по замку, она с улыбкой замечала следы работы мужа. Мебель знакомого стиля, отделка кое-где, и вроде бы мелочи, но они казались ей такими родными! Этот замок постепенно расцветал в ее восприятии чем-то знакомым и теплым, переставая быть недружелюбным, подозрительно отчужденным и суровым. Девушка обошла все комнаты, спустилась на кухню, осмотрела погреба, качая головой от их заброшенности и пустоты, и вернулась обратно на кухню. Щелчком пальца разожгла огонь, и повернула рунную сумку на сторону живота. Из нее стали вылетать кастрюли, сковородки, мясо, зелень, ножи... Ринавель принялась за готовку, ведь муж скоро вернется, и будет голоден.

Девушка улыбнулась, и легко выпустила это исконное женское тепло наружу. Словно бы сама атмосфера замка за мгновение переменилась. Дом, да, именно дом. Теперь Каэр Морхен ощущался именно так.

День ото дня, Каэр Морхен менялся. Алан забил погреба едой и вином, вернулся к отделке замка, устранению сквозняков, побелке потолков и обновлению интерьера. Делал мебель, создавал рунные улучшения стен, постепенно зачаровывая замок на века вперед, но все это шло фоном. Большую часть своего времени он посвятил тренировкам с силой Старшей Крови, налегая именно на мощь Времени, а не пространства, и по-новому составлял мутации своего тела, на сей раз, с учетом более полного понимания Старшей Крови. Дело это не быстрое, действительно сложное, но очень интересное. Время от времени отвлекался, чтобы разгрузить мозги, и с огромным удовольствием занимался магией. Теперь, когда она практически не кончалась, да еще и с местом силы под боком, ведьмак двигался вперед с огромной скоростью, познавая все новые заклинания, а поднявшийся контроль позволял ему не отставать от нормального мага.

Ринавель иной раз выходила во двор, садилась на ограждение, и хрустя яблоком, наблюдала за его тренировками. В магии он понимает не меньше своей жены, но подход совсем другой. Он словно бы препарирует каждое заклинание, разделяет его на функции, чтобы в итоге оперировать не грубыми и костными заклинаниями, а функциями, составляя из них то, что ему нужно прямо на ходу.

Эльфка не могла нарадоваться на такую оживленность своего благоверного, а деятельный ведьмак жил так, словно не замечал времени. Он все делал в свое удовольствие, и все же, каждое движение было не бездумным, а имело четкую цель, намерение, смотрящее далеко вперед.

Залы украшались один за другим. Драпировка стен, лакированные деревянные панели в библиотеке, зачарованные на вечное горение факелы и свечи... Зачарованные иглы, вышивающие гобелены со сценами из жизни ведьмаков в разные времена, увековечивающие их подвиги. Зал славы с экспонатами, от оружия, до засушенных голов тварей. Кельи, превратившиеся в просторные комнаты с помощью зачарования, как в пространственной палатке, в чем помогла Ринавель. И, конечно, канализация, которую без магии было бы просто невозможно провести во все комнаты замка. В горе, на высоте главной башни, появился огромный резервуар с магической системой поддержания чистоты воды, в который каждый день телепортируется снег, и превращается в воду. Трубы с горячей водой, идущие в стенах и полах, стали системой обогрева. Все это было бы невозможно без магии превращений, которая требовала изрядных затрат энергии, но она же помогала Алану развиваться как магу.

Замок менялся буквально ежедневно, и становился все прекраснее. На полах появились ковры, которые в принципе невозможно запачкать, на окнах - шторы. Наверное, у женщин это в крови прописано, и даже помести ее в пещеру, там тут же появятся эти штрихи уюта. Эльфка подтвердила это мнение походя, затребовав нужные тряпки. Тяжелые портьеры на больших, высоких окнах главной башни, легкомысленный тюль в кухне... Ринавель вносила штрихи женской магии повсюду, создавая наброски искренности и утверждая здесь свою "руку". Впрочем, это не мешало, даже наоборот.

Май 1272 года.

Весемир передернул плечами, проходя сквозь завесу иллюзорного рунного щита, закрывшего перевал и долину около Каэр Морхена, и прижал медальон к груди, чтобы не прыгал, как бешеный. Мягко отвел рукой плющ, которым зарос проезд, и выехал в долину.

- Эээ...

Каэр Морхен изменился. Весемир не зимовал здесь в эту зиму, но дело точно не в этом. Замок весь оброс плющом, и даже многометровая главная башня оказалась вся в зелени, по самую маковку. Камни замка покрылись белой замазкой, превратившей их в плоские, без единого зацепа стены. Сторожевые посты на широкой стене обзавелись крышами, и даже отсюда, с горы, зоркие глаза старого ведьмака разглядели удобные пуфико-стулья на постах.

Разбитые окна замка снова оказались на своем месте, не видать ни одной дыры в стенах, которые постепенно появлялись в последнее время. Крыша конюшни, которую он своими руками латал три зимы подряд, полностью обновлена, как и бани на заднем дворе. Дровницы заполнены под завязку, а по двору ходят какие-то незнакомые люди!

- Какого хера?.. - Удивленно выдохнул белоголовый от седины старик, и поторопил лошадь, спускаясь с перевала по широкой, рассчитанной на телегу, дороге. Когда он подъехал к воротам, то мост был уже опущен, а сами они, открыты. Краем глаза он заметил, что ров очищен, и по нему течет вода Гвенлеха, как и было задумано строителями изначально.

Ведьмак с какой-то ностальгией смотрел на то, как ему кланялись слуги, а конюшенный, паренек, лет четырнадцати, с залихватской вихрастой копной рыжих, как пламя волос, принимает его лошадь. Когда-то давно так все и было, а долина полнилась людьми, работающими на Каэр Морхен, но с тех пор много воды утекло. Весемир прошел через плац, поднялся ко входу в замок, и вдруг замер. У входа его ждал сюрприз, которого он ну никак не ожидал увидеть. Изысканно одетая эльфка улыбалась ему, приветливо и легко, и все бы ничего, если бы он не был с ней знаком лично, причем в их последнюю встречу, она была командиром крупного отряда белок! Тогда она не выглядела столь блестяще, однако даже так впечатляла некогда великого ходока и охотника до женщин. Теперь же, эта красавица вполне способна свалить наповал сотню самых сильных мужчин, едва лишь улыбнувшись.

- Весемир, рада видеть тебя живым, - поздоровалась эльфка, но использовала именно то приветствие, которое используют ведьмаки в Каэр Морхене.

- Рад видеть тебя живым... живой, - привычно ответил ведьмак, и потряс головой. - Алан, сукин сын! А ну выходи! Что за