"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

для светомаскировки, а у гвардейцев, которые охраняли праздник, вместо парадных карабинов были боевые автоматы со складными металлическими прикладами. Да и среди офицеров мало кто был в парадной форме, наши, десантные, все были в полевой.

— Любимый, а ты не познакомишь меня с генералом? — спросила симпатичная блондинка в красном платье.

На празднике было много женщин, хотя эта выделялась и обращала на себя внимание.

— Это, дорогая, генерал-майор Дмитрий Климов, — произнёс адмирал Борис Климов. — Мой дальний родственник. У моего деда был брат-близнец, помнишь?

— Правда? — с глуповатым видом спросила она.

Это же его новая жена Анастасия, точно, вспомнил. Свадьба же была недавно.

— Ты же смотрела фильм, — с укоризной произнёс адмирал.

— Ой, я забыла, — та захихикала.

— Пойди к другим офицерским жёнам, побеседуй, — он отправил её подальше.

Мы остались с ним вдвоём. Адмирал посмотрел, как уходит его жена, и сказал мне на удивление спокойным голосом:

— Генерал, я был неправ.

— И в чём, адмирал?

— У меня было предвзятое мнение о вас. Вы показали себя достойным военным. Завтра вы пойдёте в бой по земле, а я поведу флот, чтобы узурпатор не бежал морем. Увидимся нескоро, но чтобы загладить вину, я хочу сделать вам подарок.

Он подозвал помощника, и тот подошёл с деревянной шкатулкой. Я её открыл. Внутри лежал старинный пистолет, один из первых самозарядных, с рукояткой характерной формы под сильным углом.

— Фамильное оружие, — произнёс адмирал. — Принадлежало родному брату Юрия Климова, но осталось в нашей семье, а не ушло в семью Варга. Из-за этого оружия наши предки тогда рассорились.

— Я слышал эту историю.

— И в знак примирения я дарю это вам…

Если честно, то родственник нравился мне куда больше, когда злился и плевал ядом, чем когда стал любезным. Сразу вспомнил пустынников, которые улыбались в глаза, а потом так и норовили устроить засаду и ударить в спину.

А тут адмирал ещё предложил:

— Выпьем за примирение?

* * *

В это же время…

— Отравить? — удивился Крыс.

Они встретились на академическом острове. Его собеседник прибыл один.

— Говорят, яды не берут Небожителей, — произнёс полковник Лацис, глава императорской службы безопасности. И он же — один из самых ярых сторонников возвращения Таргина Великого. — Но мы раздобыли один подходящий. И сегодня мы должны начать поиски, чтобы душа Таргина в этот раз не потерялась на много лет, когда выйдет из этого тела. Мы расставили свечи вокруг столицы. В одну из них его душа вернётся.

— Это… это неопасно? — Крыс изобразил недоумение. — Ведь душа Таргина исчезнет.

— Нет, — Лацис помотал головой. — Потом объясню. Мы изучили вопрос. Климов водил нас за нос, но мы всё выяснили. Чтобы спасти Таргина, генерал Климов должен умереть.

— Я понимаю, — Крыс кивнул. — Что мне нужно сделать? Готов прямо сейчас.

Лацис внимательно посмотрел на него, а затем медленно улыбнулся.

— Хочешь предупредить Климова? А не выйдет. Я всё сомневался, но теперь вижу… Думаешь, мы не поняли, что ты всё это время работал на него?

Он посмотрел поверх его плеча. Крыс выхватил спрятанный пистолет, но в то же мгновение на шее у него захлестнулась удавка…1

Глава 8

«Императорская служба безопасности основана в 642 г. по приказу императора Валерия Громова после покушения на членов императорской семьи…»

— Имперская энциклопедия, новое издание 870 года…

Императорский дворец…

— Я рад, что вы примирились, — раздался голос позади нас.

Мы с адмиралом Климовым одновременно развернулись. Рядом с нами стоял император Алексей Громов, легко улыбаясь. Кажется, правитель немного выпил.

— Флот и десант должны работать вместе, — сказал он, немного откашлялся, будто смутился, но выпрямился и посмотрел нам в глаза по очереди. — И если вы не возражаете, я бы хотел отметить с вами.

Громов взял бокал с подноса стоявшего рядом слуги.

— Это вино вы не любите, Ваше Императорское Величество, — попытался сказать адмирал.

Но было поздно. Громов осушил половину бокала могучим глотком. Адмирал аж вспотел, а потом глянул на вино и обречённо выпил сам.

И… ничего не случилось. Да что вообще происходит?

— И ещё, генерал, — произнёс Громов, глядя на меня, — я бы хотел присутствовать при вашем штабе инкогнито. У вас есть люди, чтобы меня сопровождать? Мне надо понимать, что происходит, потому что из дворца вся эта война выглядит очень искажённо.

— Должен сказать, что это опасно, Ваше Императорское Величество, — возразил адмирал Климов, приходя в себя.

— Я знаю. Но мои предки сами ходили в бой, чем я хуже?

— Я найду вам отличное сопровождение, Ваше Императорское Величество, — сказал я. — Если не возражаете, я сегодня же представлю к вам своих людей.

— Хорошо, генерал.

Адмирал уже свалил.

— Боря, — позвал я Бронина, который находился здесь. — Поднимай своих, здесь что-то недоброе.

— Понял. Но…

И тут раздался кашель. Все тут же повернулись, и я тоже. Но император был в порядке, как и адмирал Климов. Они сами удивлялись. А вот генерал Станислав Варга, стоявший рядом со своей сестрой Ольгой и дедом, побагровел, натужно кашляя.

— Отойдите, нужен воздух! — воскликнула