Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

большинство помощников отправили «в другой мир». В кон­це концов товаров было произведено на много лет вперёд, а слугами можно новыми обзавестись. Если всё наладится. Чужаки пообеща­ли избранникам, что помогут им вернуться к власти. Теперь всё по­шло наперекосяк. Пришельцы в смятении. Их осталось мало, ситуация выходит из-под контроля. И главная причина этого – ты. Знаешь, недавно Ральф Каанен сказал Хэде: «Лучше выйти из игры. Это их мир. В чём-то они здорово отстали, а в чём-то намного лучше нас. Те6е не справиться с этой девчонкой. Честно говоря, она вызывает у меня даже что-то вроде симпатии». Хэда отшутилась, но я чувство­вала, что она в ярости. После разговора с Ральфом она тебя ещё больше возненавидела. Думаю, тебе не стоит рассказывать жителям Аранхайи о том, что ты тут узнала. Большинство те6е не поверит. Тебя лишь заподозрят в каком-нибудь злом колдовстве и опять обвинят во всём на свете».

«Пожалуй, ты права. Сейчас важнее закончить эту проклятую вой­ну. Сначала я докажу, что богиня от меня не отвернулась. Пусть это тоже будут ложные предсказания, но они не принесут ничего, кроме пользы… Я поступаю нехорошо?»

«Ты поступаешь разумно. Тем более что богиня от тебя действи­тельно не отвернулась».

«А здесь красиво. Мне особенно понравился павильон с бассейном и мальчиком на рыбе. Я тут кое-что вспомнила... На Ди-Милоне мне рассказывали об одной девочке, которую отправили в призрачный за­мок. По её просьбе, разумеется. Она умирала. И постоянно видела во сне какой-то очень красивый мир с замками на островах… И мальчика с серебристыми волосами, который катался на огромной рыбе. Или каком-то морском звере, похожем на рыбу…»

«Это планета Эрс. Красивый мир. Там тоже живут два племени. Одни любят воду и предпочитают селиться на островах, а другие чувствуют себя гораздо лучше в посёлках, окружённых дремучими ле­сами. Шиваиты часто говорили, что этот мир очень похож на наш. Они там не были, но у них есть материалы какой-то экспедиции. Кстати, на Эрсе тоже занимаются магией и умеют создавать иллюзии. Их колдуны тоже умеют концентрировать арану, но вокруг их мира она немного иная, чем у нас. Они называют её наома. В том мире очень сильная луна, и она делает иллюзии более стойкими. Магичес­кие приёмы у них не совсем такие, как здесь. Хэда изучала магию планеты Эрс. Она бы всё отдала, чтобы овладеть хоть какой-то ма­гией».

«К счастью для нас, она на это не способна, – усмехнулась Ари­эна. – А то вреда от неё было бы ещё больше. Сильвена, что я должна сделать, чтобы вернуться? Представить себе ту комнату в круг­лой башне, откуда пришла?»

«Да. Эта дверь далековато, но я помогу тебе её открыть. 3апом­ни, дитя моё, надёжной дверью может быть только картина-иллюзия, написанная на полотне. Открывать её издалека трудно, но, если она сделана по всем правилам, то хороший маг всегда сможет её открыть. Полагаться на иллюзии, созданные лишь из огня и тумана, опасно».

«Это я уже поняла».

«Вот и прекрасно. Вдохни поглу6же…»

Серебряная паучиха с изумрудными глазами растаяла в тумане. Ариэна представила себе комнату в башне и понеслась, пробиваясь сквозь пространство и время, как сквозь ледяную бурю, потом вырвалась в мерцающую звёздами тьму и какое-то время парила в ней, мечтая поскорее добраться до круглой каменной площадки. Когда же нако­нец её ноги коснулись пола, он вдруг покачнулся и куда-то поплыл…

Ариэна сидела посреди круглой комнаты, глядя на расписанные под звёздное небо стены. Она только сейчас поняла, как она уста­ла. И если бы не усталость, она бы решила, что всё случившееся с ней этой ночью было каким-то удивительным сном.

«Нет, дорогуша, этот кошмарный сон ещё не кончился, – сказала она себе. – Но когда-нибудь мы действительно проснёмся. И будем жить. Скорей бы…»

Глава 6. Бегство.

Едва войдя в полутёмные покои, Ариэна почувствовала смутную тревогу. Тамран спал как убитый. Вчера она сказала ему, что может уйти на Ди-Милон и там заночевать, так что он не беспокоился. Ко­гда она отправилась в круглую башню? Где-то около пяти вечера. Сейчас уже было почти утро. Лица древних царей на го6еленах каза­лись в предрассветных сумерках бледными и зловещими. Призраки про­шлого, возникшие из тьмы веков, чтобы предупредить о грядущих бе­дах… Ариэне вдруг стало страшно. И за себя, и за Тамрана, который сейчас спал тяжёлым сном в окружении этого застывшего хорово­да мёртвых. Она устроилась на своей половине огромной кровати, но едва она начала засыпать, как призраки ожили и закружили по ком­нате, наполнив её тихим зловещим шёпотом, который становился всё громче и громче. Вскоре один из них оделся плотью и обрёл голос.

– Убирайся отсюда! – кричала Алима. Её хорошенькое личико было искажено яростью и болью. – Полукровка! Выскочка! У6ирайся, это моё место!

Голову Алимы украшал венец с восьмиконечной сапфировой звездой, а в руке сверкая кинжал. Она на6росилась на Ариэну, и они долго 6о­ролисъ. Когда же Ариэне наконец удалось оттолкнуть девчонку, та упала и затихла. В груди у неё 6ыл кинжал. В этот момент раздался грохот, наполнивший душу Ариэны таким ужасом, что ей захотелось поскорей отсюда убежать. Яркая голубая вспышка осветила комнату, и она увидела, что одну из стен пересекла огромная трещина. Пол закачался. Снова раздался оглушительный грохот. Казалось, замок сейчас рухнет.

«Небесный огонь! – ужаснулась Ариэна, когда её ослепила оче­редная вспышка. – Но почему? Ведь я же отправила боевой корабль далеко от нашей планеты… Надо бежать… Где Тамран?»

– Тамран!

– Я здесь, успокойся…

Следующая вспышка осветила встревоженное лицо Тамрана. Призра­ки прекратили свой бешеный танец, но продолжали что-то упорно твердить громким сердитым шёпотом.

– Успокойся, это гроза.

Проснувшись окончательно, Ариэна поняла, что за окном шумит дождь.

– Ну ты даёшь… Все уже позавтракали. Я не мог тебя добудить­ся… Когда ты вернулась?

– Перед рассветом.

– Лучше бы спокойно там выспалась. Мне на Ди-Милоне всегда хо­рошо спится.

– Я не была на Ди-Милоне, Тамран.

– Вот как? Интересно, где же это моя дорогая жёнушка шлялась всю ночь? То-то еле глаза открыла…

– Тамран, надо срочно собрать Совет. Мне есть что сказать нашим военачальникам. И показать тоже.

– Да в чём дело? Где ты 6ыла?

– Я всё те6е расскажу, но чуть позже. В вашем кабинете... Нет в саду. А сейчас мне надо привести себя в порядок.

Военный совет собрался меньше чем через час. На него пригласили Феарена и Алиму. Она