Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

Хэда и Тамран исчезли. Ариэна немного успокоилась, когда перед ней появилась Нэйя. Или это 6ыла опять Хэда?

– Не 6ойся, – сказала красавица с пепельными волосами. – Войди в замок – и окажешься там, где твой возлюбленный.

– В какой замок?

– В тот, который ты, гиэро, можешь открыть без всякого ключа.

Скалистый Замок заколебался в воздухе и превратился в сверкаю­щий хрустальный дворец… Вернее, сделанный из огня, паутины и ариллинового тумана. Звёздный дворец, ведущий в любой мир. Но то­лько в одну сторону.

– Иди же! Ты окажешься там, где он. И все, кто пойдёт с тобой, придут туда, куда им нужно.

Бледная красавица с серебряными волосами звала Ариэну в свой сияющий дворец и улыбалась. И Ариэна знала, что у неё нет иного выхода, кроме как последовать за Нэйей вместе со всеми, кого она увела из Круглой Башни. Они оказались в странном зеркальном лаби­ринте среди своих многочисленных отражений и долго блуждали по тоннелям, напоминающим коридоры Гиамары. Зеркальные стены колебались, превращаясь в туман, который заволакивал людей, а когда он снова затвердевал, превращаясь в зеркала, отражений в них уже не было. Ариэна огляделась и с ужасом обнаружила, что людей с ней становится всё меньше и меньше. Эти странные зеркала словно по­глощали их. В конце концов остались лишь Ариэна, Нэйя и Тамран. Нэйя улыбнулась, и Ариэна поняла, что это Хэда. Вернее, её отра­жение. От Тамрана тоже осталось лишь отражение, которое постепен­но заволакивало туманом… Нет, скорее, дымом. Он становился всё темней и темней и клубился вокруг Ариэны, то и дело превращаясь в какие-то смутные кривляющиеся фигуры.

– Скоро здесь всё поглотит пустота, – звенел у неё в ушах на­смешливый голос Хэды. – Тьма и пустота. Скоро всё разрушится, детка, и тебе не спастись. Ни тебе, ни твоим людям. Ты захочешь бе­жать отсюда, но не сможешь, не сможешь…

Ариэна проснулась раньше, чем умолк этот голос. Во всяком слу­чае ей так показалось. Тамрана рядом не было.

– Вилия, это ты здесь? – спросила Ариэна.

Ей никто не ответил. 3а окном клубилась тьма. Странная тьма, не похожая ни на ночную мглу, ни на предрассветные сумерки. Пахло каким-то едким дымом. Там, снаружи, что-то горело. Неужели воины Галиана подожгли лес? Нет, это был не дым. Это было что-то похуже. У Ариэны запершило в горле. Она закрыла окно и прислушалась. Со двора неслись встревоженные голоса. Замок просыпался, напол­нялся звуками. Ариэну захлестнула волна ужаса. Она поняла, что именно сейчас и начинается настоящий кошмар. Она начала торопли­во одеваться и вздрогнула – зловещий голос, мучивший её всю ночь, зазвучал снова.

– Тебе не убежать отсюда! Ты поги6нешь под обломками этого за­мка. И ты, и твой царь, и всё это тупое стадо – твои подданные.

Ариэна похолодела. Это 6ыл голос Хэды.

– Те6е нравится, когда исполняются пророчества? – продолжал голос. – Тогда почему ты не поверила предсказаниям Алимы? Не6есный огонь опять обрушится на замок. Прощай, моя маленькая царица, во­зомнившая се6я победительницей. Скоро ты поги6нешь, и тебя не спасёт никакая магия!

Ариэна зажгла лампу и огляделась. Создавалось впечатление, что говорит кто-то, спрятавшийся за ковром справа от камина. Там 6ыла маленькая ниша, где стояла шкатулка, в которой Ариэна хранила кулон с пауком. Ключ от сокровищницы. Шкатулка была на месте, а когда Ариэна её открыла, голос зазвучал снова – ещё громче, чем раньше:

– Я же говорила, что тебе захочется отсюда бежать, но это 6удет потрудней, чем в прошлый раз. На сей раз побег не удастся. Про­щай, царица Новой Аранхайи! Скоро твой замок рухнет.

Фигурка паука слегка засветилась и погасла. Раздался лёгкий щелчок. Ариэна потрогала кулон и похолодела. Эта фигурка была сделана из хрусталя, но не из того, который называют морским. Это был не её кулон. Ключ от сокровищницы похитили и замени­ли другим кулоном, предварительно встроив в него жучка. Вряд ли этот шпион сумел что-то разведать. То, что не должны были слышать посторонние, Ариэна и Тамран обсуждали где-нибудь в саду. В пос­леднее время они боялись разговаривать даже в своём секретном кабинете. Вряд ли это вообще был жучок-шпион. Скорее, связной-передатчик. Тамран говорил, что у Хэды были такие. Эти устрой­ства позволяли общаться на любом расстоянии. Или почти на любом. Ариэна представила себе, как Хэда сидит сейчас где-нибудь и говорит всё это в маленькую железную штуковину – вроде той, которая встроена в этого поддельного паука. Кто сумел подменить кулон? Неужели во дворце столько предателей? Паук снова слегка засветился. Ариэна не знала, слышит ли её Хэда, но поднесла кулон к губам и произнесла, стараясь, что6ы её голос звучал спокойно и насмешливо:

– Спасибо, что предупредила. Вообще-то мы и так собирались уходить, но теперь поторопимся.

Дверь спальни распахнулась, и на пороге появился Тамран – бледный, со слезящимися глазами. Он начал было говорить, но тут же закашлялся.

– Это какая-то отрава! – выдохнул он, с трудом уняв кашель. – ­Я только что со двора. Сейчас закрывают все окна… Над замком кружат два фланнара и обкуривают всё этой гадостью.

– А войско Галиана?

– Они ушли. Им явно приказали. Не будут же Нэйя и Галиан травить своих…

– Тамран, надо срочно уходить на Ди-Милон! Похоже, они сумели вернуть боевой корабль. Скоро эти страшные лучи обрушатся на за­мок!

– Ты говорила с богиней?

– Скорее с демоницей… Потом объясню. Собери людей в Зале Совета! Я сейчас… Да, надо выпустить за ворота весь скот, который есть в замке – магалов, комолов. Они умчатся через лес в безопасное место и прибьются к какому-нибудь селению. Инстинкт поможет им. Своих кайялов люди могут взять с собой – они не создадут про­блем, но всех животных я переправить через двери не смогу. Начнёт­ся столпотворение, тем более что комолы очень пугливы, а у нас мало времени… И я 6оюсь, что у меня не хватит сил, если будут какие-то проволочки…

– Да, конечно, – кивнул Тамран. – Отрава пока ещё высоко. Во дворе дышать трудно, но в лесу, наверное, более или менее… Сам­мелана оцеплена Детьми Маттар, но в животных они стрелять не будут.

Шум в коридорах усиливался. Похоже, проснулся уже весь замок. Тамран помчался отдавать распоряжения.

«Интересно, почему Хэда так уверена, что нам не спастись? – по­думала Ариэна. – Она же знает про магические двери…»

Да, Хэда всё знала. И всё предусмотрела. Недаром она