Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

заметно нервничала, а её друг, который в последнее время ходил мрачнее тучи, казался озадаченным. С ка­кой это стати царица, утратившая пророческий дар, вдруг так спеш­но собирает всех военачальников?

Память из6ранницы позволяла Ариэне в деталях запоминать и воспроизводить всё увиденное, но, создавая перед советом туманное полотно, она не стала переносить на него карту военных действий. Ту, что недавно увидела на экране компьютера. Никто из присутст­вующих не должен 6ыл даже догадываться о6 источнике полученных ею сведений. Никто здесь не должен 6ыл знать о6 её путешествии на Гиамару. В Совете вполне могли оказаться предатели.

Ариэна создавала видения одно за другим, и на каждой картине словно с высоты птичьего полёта была изо6ражена та или иная мест­ность, где скрывался вражеский отряд. Летая на разведку, Ариэна изучила страну, как свои пять пальцев. И разумеется, всё запомни­ла. Летавшие с ней воины тоже хорошо знали Див-Аранху, хотя, ко­нечно же, запомнить всё так, как их царица-аранхина, не могли.

Совет закончился быстро, и тут же во все концы страны помча­лись летуны – с соо6щениями для Новых Аранхитов. В первую оче­редь надо 6ыло отправить войска в Верен и в Мерихон, чтобы раз­бить тайные отряды, продвигающиеся к Ур-Гелену и Ур-Майяру.

– К царице вернулся дар! – ликовали воины.

– Теперь-то мы точно победим!

– Сперва надо у6едиться, что всё так и есть, – говорили самые недоверчивые.

На следующий день так уже никто не говорил. Оба рaннадских войска в Верене и Мерихоне были наголову разбиты, а ещё несколь­ко вражеских отрядов окружены. А весть о том, что к царице вернулся пророческий дар, в мгновение ока облетела всю страну. С гонцами-летунами это было нетрудно.

Алима изо всех сил старалась скрыть свою подавленность, но ей это совершенно не удавалось. Она почти не выходила из своих по­коев, а служанки, посмеиваясь, сообщали друг другу, что она по­стоянно спорит с Феареном, только вот непонятно, о чём. Чтобы подслушать разговор в замке с такими мощными стенами, надо было уметь сквозь них проходить, а такой способностью обладала только царица. Впрочем, об этом почти никто не знал. Большинство слуг терпеть не могли нахальных гостей и теперь откровенно радовались, что наконец-то появилась возможность от них избавиться.

Алима действительно засобиралась в Ур-Маттар.

– Я думала, ты дождёшься Большого Совета здесь, – сказала Ариэна. – Скоро все начнут съезжаться.

– Вряд ли, – нахмурилась Алима. – Сейчас повсюду бои, на до­рогах опасно.

– Существуют и магические двери. Теперь уже мало кто боится через них ходить.

– Вот и для меня потом такую сделай. Зайди за мной, когда тут все собе­рутся. А пока я хочу побыть дома.

Похоже, Алима наконец-то поняла, что магический канал пере­крыт.

– Могу отправить те6я хоть сейчас.

– Не хочу утруждать тебя, царица, – вежливо отказалась гостья. – Уедем утром. Так, как приехали.

Ариэна не стала спорить. Для того, чтобы переправить в Ур-Ма­ттар многочисленную свиту и охрану Алимы, пришлось бы держать ма­гическую дверь открытой довольно долго, а ей не хотелось зря рас­ходовать силу. Она достаточно потратила её, совершив путешествие на Гиамару.

Знай она, какой сюрприз ждёт её на следующее утро, она бы по­спешила спровадить этих гостей как можно быстрее.

Ночью призраки снова затеяли свой жуткий хоровод. Их шёпот по­ходил то на отдалённый шум моря, то на гомон толпы, собравшейся во дворе замка. Ариэна чувствовала, что её кто-то будит, и знала, что должна проснуться, но усталость мешала ей разорвать цепкую паутину сна. Когда она всё же заставила себя открыть глаза, Там­рана рядом не было. У дверей, словно к чему-то прислушиваясь, за­мерла горничная. Её испуганный вид заставил Ариэну проснуться окончательно.

– Что случилось, Вилия?

– Беда, госпожа... Алима убита.

– Как?!

– Её зарезали. Ночью…

– Но у неё же охрана!

– Никто ничего не видел. А горничная даже не проснулась – она вчера вечером напилась какого-то успокоительного отвара… Эти люди готовы разнести замок. Кричат, что Алиму убили по твоему приказу.

Ариэне казалось, что всё – стены, пол, потолок – вибрирует от смутного зловещего гула, который напоминал гул начинающегося зем­летрясения. Что-то вроде этого сейчас и происходило. Начиналось бедствие, которое грозило разрушить и этот замок, и многое другое.

Тамрана она нашла в Зале Совета, в окружении военачальников и дружины. Окна были открыты, и со двора неслись воз6уждённые голоса.

– Царица! – всегда строго со6людавший этикет Кинир был так взволнован, что забыл поклониться. – Царица, если к тебе вернулся дар, спроси богиню, кто это сделал. Я уверен, что её убили свои!

– Кто ж ещё! – воскликнул Умас. – Им не удалось настроить против царицы всех её подданных, так они решили обвинить её в убий­стве. Дескать устранила соперницу…

– Да какую соперницу! – досадливо поморщился Гвен. – За послед­ние дни даже дураки поняли, что соперницы у царицы больше нет. Зачем убивать того, кого ты и так уничтожил?

– У Алимы тоже был дар, – возразил Умас. – Её предсказания то­же сбывались… Нет, я знаю, что это не были настоящие предсказания, но большинство-то этого не знают. Алима претендовала на звез­ду аранхины, а кое-кто хотел бы видеть её и в короне. Она была со­перницей нашей царицы и не собиралась отступать. Вот увидите – ­скоро поднимется крик: «Царица заманила Алиму в ловушку! Пригласила её в своей замок, чтобы с ней разделаться!»

Тамран молчал, но чувствовалось, что он согласен с Умасом. Он знал, что это обвинение непременно прозвучит. И очень скоро. Кто бы ни убил Алиму и по какой бы причине он это ни сделал, он спро­воцировал скандал, который мог закончиться для Ариэны и Тамрана полным крахом. В их замке убили ту, что претендовала по меньшей мере на один из царских титулов. И она имела на это право. Так же, как царица имела право отстаивать оба своих титула. И ей ведь уже почти удалось их отстоять. Последние события убедили её подданных, что к ней вернулся пророческий дар, и Большой Совет вряд ли под­держал бы Алиму. Теперь всё изменилось. Это убийство бросало тень на царскую чету, и Ариэна знала: враги позаботятся о том, чтобы эта тень превратилась в несмываемое пятно.

– Она и правда мертва? Я хочу её видеть.

– Я уже видел, – махнул рукой Тамран. – Мертвей не бывает. Ариэна, ты сможешь доказать, что мы тут ни при чём?

Ариэна