Стеллар - Роман Прокофьев

— Ты не понял, Ворон, — произнес я. — Торговаться будешь с Кошками. Ты отвечаешь на вопросы. Безо всяких условий. Я думаю, как поступить с тобой. Не отвечаешь, идешь жить в анимариум.

— Других вариантов для вас не будет. Кончайте меня! — осклабился Ворон. — Дар внушения, неплохая попытка, парень, но ты никакой не Прометей.

А теперь он играл, просто проверяя нас на прочность. Хитрый тип — мгновенно ощутил нашу слабость, заинтересованность в нем, как в ключе к лабораториям, и сейчас пытался продать себя как можно дороже.

— Тогда зачем ты отдал салют там, в Башне? — медленно спросил я, не отводя глаз. — Зачем?

— Мне показалось, что, — запнулся Ворон, пытаясь вырваться из тисков моей воли, но было уже поздно, он даже не сумел отвести взгляд, хотя очень хотел это сделать. — Да пошел ты! Вместе со всей вашей дерьмовой компанией — идите нахрен!

Я вдруг понял, почему он не блокирует пси-влияние, хотя осведомлен о моем даре и наверняка умеет защищаться. Я изучал его — а он меня, пытаясь отыскать знакомые созвучия. Подсознательно Ворон верил и надеялся на возвращение Прометея, ему просто требовалась точка опоры. Мгновенным прожигающим импульсом я переслал ему видео с Аурелией-Немезидой, тот самый козырь, убедивший многих в моей подлинности. Теперь он знал все. Разорвав наш контакт, я поднялся на ноги и разочарованно бросил:

— Да что с тобой, Ворон? Ты же был воином Первого Легиона, приносил Клятву! Я хочу тебя вытащить, а ты… Жалко смотреть на то, во что ты превратился. Корвин…

Глаза Ворона на мгновение закатились. Я знал, что сейчас он ускоренно просматривает присланный мной ролик — и ощутил, что надежда ослепила его, как вспышка сверхновой. Я жестом приказал Корвину убрать меч и отойти на пару шагов, внимательно наблюдая за пленником. Внутри него происходила борьба. Я непроизвольно вздрогнул, когда Ворон одним резким движением протащил свои кисти сквозь проушины наручей. Металл выдержал — кости и плоть нет, со страшным хрустом превращаясь в кровавое месиво. Выглядело это ужасно, по полу и стенам поползли алые потеки брызнувшей крови.

На лице освобожденного Ворона не дрогнул ни один мускул. Он согнул правую ногу, становясь на одно колено — и вскинул окровавленную культю в воинском салюте Легиона, одновременно склоняя голову.

— Айве! — хрипло каркнул он. — Хорошо, что вернулся. Я — с вами.

Перед моим внутренним взором вспыхнул присланный информационный пакет. Файл-карта с алой координатной отметкой. Как и предсказывал Часовой, лаборатории Орфея находились в районе Фабрики.

Удар было решено нанести немедленно. Я уже осознал, что Ракша предпочитала молниеносные и неожиданные броски — вряд ли архонты ожидали, что буквально через час после их грозного предупреждения, всполохи которого еще не угасли в небе, все четыре мятежных Когорты откажутся от развертывания и пойдут ва-банк, глубокой ночью ударив в разные места инфраструктуры Города. Мы должны ошеломить противника, вырвать у него инициативу первого хода.

«Волчьи Головы» — десантируются в район гидросооружений, чтобы захватить станции, снабжающие Город чистой водой. «Солнцерукие» и вспомогательная Когорта Уайта — попытаются взять под контроль Фабрику. А наши основные силы, «Железные Пауки» и «Буреносцы», ударят по Вратам Зигфрида, ключевому проходу между второй и третьей Стеной. Если взять Врата под контроль, Город будет полностью отрезан от внешнего снабжения. Все эти направления атаки были стратегически важными и одновременно ложными, призванными отвлечь внимание от захвата лабораторий Орфея. Я четко понимал то, что ускользало от Ракши — мы могли выиграть несколько сражений, но в перспективе неизбежно проиграем, если не найдем то, что ударит по Совету Архонта изнутри самого Города.

Планировать было легко — гораздо сложнее пожинать плоды.

Наш флаинг медленно снижался, серебристой стрелой мелькнув над бесконечными серыми ангарами Фабрики. Здесь, между Стеной Прометея и Стеной Зигфрида, находились сотни цехов, работающих на инфраструктуру Города, тут разворачивались сложные производственные цепочки, обеспечивающие бесперебойную репликацию тысяч предметов. Частично освещенные территории тонули во мраке, но кое-где уже были заметны огни начинающихся пожаров. Воздух сотрясала беспрерывная пальба вперемешку с рычанием боевой техники Легиона, а вдалеке грозно рокотал калибр покрупнее. В ночном небе бешено метались лучи прожекторов, на горизонте медленно поднималось пульсирующее зарево, окрашенное инверсионными следами. Там действовали Когорты Бурана и Техниона, там начиналось первое крупное сражение за Врата — и было очень похоже, что малой кровью мы не обойдемся.

Я не хотел этой войны. Но избежать ее было невозможно — слишком много противоречий накопил Город за время моего отсутствия.

Флаинг мягко коснулся посадочной площадки. Прибыли. Неприметный серый ангар с модульным комплексом фабрики репликации, один из сотен подобных. Координаты Ворона указывали именно на это место. Теперь нам предстояло проникнуть внутрь и взять его штурмом.

— Мы на месте, — сказал Ворон, взятый с собой в качестве проводника. — Вроде бы ничего не изменилось… Предупреждаю — это местечко не для слабонервных. Готовы?

Глава 13

Фабрика выглядела совершенно обычной, как и сотни подобных производственных комплексов. Но это ощущение было обманчивым. Она охранялась: внешний периметр контролировался четырьмя автоматическими турелями на вышках, а внутренний — шестеркой легионеров одной из вспомогательных Когорт. Автоматику Часовой мгновенно отключил, а вот с живой охраной требовалось что-то решать. Как многие сейчас, слушающие далекую стрельбу и рокот артиллерии на горизонте, эти бойцы были растеряны. Я чувствовал своим пси-полем их сомнения и страх. Они видели флаинг, понимали, что он чужой, но не спешили открывать огонь по собратьям-легионерам.

И это внушало надежду. Однако мы должны были действовать быстро, чтобы они не успели поднять тревогу, и Корвин вопросительно взглянул, коснувшись пальцами рукояти Нотунга. Я отрицательно покачал головой и первым выпрыгнул из машины.

— Стойте! Вам сюда нель… — легионер захлебнулся на полуслове и пошатнулся, безвольно выпуская «Суворов». Затем медленно опустился на землю, сжимая руками голову. Так же как его товарищи по оружию, следующие несколько минут он мог только бессмысленно пускать пузыри. Я потер виски — мощный пси-импульс отозвался колющей болью, но зато мы обошлись без крови. Поймав одобряющий взгляд Гелиос, улыбнулся краешком губ. Все-таки «Повелитель Стаи» был очень удачным выбором.

— Свяжите их. И занимайте периметр!

Наш отряд был маленьким: я, группа «Восхода», Ворон-проводник и ала легионеров из «первой» центурии «Солнцеруких», которые должны были прикрыть снаружи, охраняя наш тыл. Большое количество бойцов привлекло бы ненужное внимание, а в лабораториях Орфея вряд ли имелось что-то, способное остановить четырех Инков. Все вражеские Инкарнаторы сейчас должны были заниматься отражением атаки мятежных Когорт. По крайней мере, мы