Металлический вкус космоса. Пенталогия в одном томе - Юрий Корнеев

и подойдёт, и не всегда со скромным, а так как их четверо, то это «иногда» превращается в «часто». Да ещё и малышка любит на уши присесть – то вопросы разные задаёт, то своими впечатлениями делится. А её не пошлёшь.

А когда девчонки в капсулах и тренажёрах, то на корабле тишь и благодать. Нет, дежурная всегда бодрствовала, но той не до меня: ей бы от малышки отбиться. Правда, так получилось, что у меня учиться почти не получалось – капсулы всё время заняты. Ночью свободны, но кто ж меня ночью в капсулу отпустит? Но я не скучал: чаще всего тренировал псионику у себя в мастерской, хотя энергетических линий так и не видел. Искинша с базы говорила, что она якобы мне воткнула в башку какой-то специальный имплантат, который поможет разобраться с моими ментальными возможностями, но что-то его помощи я до сих пор не заметил. Может, не прижился? Ладно, жил без него – и дальше проживу.

При каждом выходе из гипера тщательно обследовали систему на предмет интересных находок, но пока ничего не попадалось. Даже какого завалящего разбитого корабля.

Когда подлетели к фронтиру Арвара, искин мне напомнил, что в трёх прыжках отсюда находится одна из баз дальней разведки, перечень которых ему передан искином базы и неплохо бы заскочить туда. Я, собственно говоря, и так планировал это сделать, но на обратном пути, после завершения дел в Аратане. Но уж слишком скучно наш полёт проходил. Решил проверить эту базу, может, целая? При выходе из гипера искин просчитал новый маршрут: мы развернулись, встав почти перпендикулярно фронтиру Содружества и махнули в сторону Дикого космоса, даже обследовать эту систему не стали. У меня аж засвербело в одном месте в предчувствии чего-то неизведанного. От Линды с Эммой отмахнулся, сказав, что так надо. Правда, потом, когда ушли в гипер, объяснил, что летим на базу дальней разведки по просьбе искина той базы, где переделали наш корабль. Не говорить же им, что это была не просьба, а приказ? И я, в конце концов, этот приказ всё-таки выполняю, хотя поначалу собирался забить на этого чёртового древнего искина.

На меня тут же посыпались вопросы: а зачем мы туда летим? А что мы там будем делать? Опять там два месяца торчать придётся? Успокоил их: торчать там долго нам ни к чему – всё, что необходимо было, мы уже на той базе сделали. Просто надо проверить, цела она или нет.

А правда – и что дальше? Ну, выясню я, что база сохранилась, даже пообщаюсь с искином базы, а дальше что? Он ведь начнёт приставать, чтобы я перетащил его базу к той, первой. А я собираюсь это делать? Нет, конечно! Оно мне надо? Покупать буксир, потом полгода тащиться по Дикому космосу, чтобы два древних искина не скучали и могли пообщаться друг с другом? Нет, если бы я за это получил что-то для меня нужное, а ещё лучше, просто необходимое, я, может, и подрядился на эту работу. Но мне ничего не надо. У меня и так всё есть. Всё, что можно было поиметь с этих баз, я уже на первой базе получил. И зачем тогда лечу? А вот хрен его знает, лечу и всё. И по-другому не смогу. Если не полечу, то моё неуёмное любопытство превратится в дракона, который меня просто сожрёт.

Вроде спокойный и серьёзный мужчина, к тому же семейный, аж четырежды, а меня всё время куда-то тянет и всё время я куда-то встреваю. Живи себе спокойно, как другие: занимайся своим делом, расти детей. Так нет – обязательно найду приключений на свою пятую точку. И, главное: всё получается как-то само собой, помимо моих желаний. Вру, конечно – сам ведь везде лезу, всюду свой нос сую. И ведь помню детскую присказку: любопытной Варваре на базаре нос оторвали. Вот и мне его когда-нибудь оторвут. Эх…

По ночам ко мне так и продолжали приставать: зачем мы туда летим? Всё пытались выведать настоящую причину. А её и нет. Вернее, есть – обещал ведь, всё равно полетел бы. Так почему не сейчас?

В первой промежуточной системе ничего интересного не заметили, хотя обследовали её очень внимательно. Но занимались этим с большой опаской: всё-таки от Содружества далеко, места вообще не исследованы, тут встретить можно чего угодно и кого угодно. Но ничего не нашли, полетели дальше. В следующей системе вышли, как всегда, на краю и не спеша двинули вглубь. Искин при этом работал, тщательно просвечивая сканерами систему. Он и обратил моё внимание на странный астероид: слишком уж правильная у него была форма, почти идеальный шар. При приближении стало заметно, что шар совсем не идеальный, да и разных выступов и выбоин хватало, но и от остальных астероидов всё же сильно отличался. Да и состав странный – почти восемьдесят процентов металла. И что интересно: астероид сначала просто висел в пространстве, а потом двинулся в нашу сторону. А ведь увидеть нас практически невозможно, система маскировки у меня очень продвинутая – от разведчика Джоре. Может, заметил выход из гипера? Или работу сканеров?

Чёрт, думаю о булыжнике как о живом существе. Может, это какая мини-станция тех же Джоре? Или ещё какая база? Они любят всё под астероиды маскировать, правда форма их баз более естественная – булыжник и булыжник. Хотя я и видел только одну базу и одну артплатформу.

Приказал искину отправить запрос по стандартной форме империи. Никакого ответа. А булыжник-то приближается! Но лететь ему ещё далеко, он ведь находился в глубине системы, а я иду с края. Так, и что делать? Удрать обратно не могу – не хватит места для разгона, продолжать путь тоже не могу – разгоняться придётся как раз в сторону этого булыжника, а встречаться с ним у меня никакого желания. Если уйти чуть в сторону и вниз, то хватит свободного пространства для разгона.

Ну что ж, будем удирать – не воевать же с ним? Такую здоровую каменюку я даже своими снарядами сразу расколотить не смогу, а чем он мне может ответить, я не знаю, так что лучше не рисковать. Так, ещё немного вперёд – и можно уходить в сторону и разгоняться.

Тут от булыжника оторвалась куча камушков: насчитал двадцать четыре штуки. При приближении напоминали и в самом деле речные голыши, правда размером с мой аграфский бот. И, главное, все одной формы. Чёрт, вспомнил – это же корабль архов, я такой