"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

– Хитрый… – я невольно улыбнулась сквозь слёзы.

– Я же демон, что с меня взять?

Он легко поднялся на ноги и протянул мне руку:

– Идём домой, Лиз.. Начинается новый день и новая жизнь.

Эпилог

Маленький детёныш кайроса, появившийся на свет всего несколько дней назад, осторожно выглянул из норы, с интересом всматриваясь в окружающие его заросли. Родители ушли на охоту, рассчитывая, что малыш проспит до их возвращения. Но маленького кайроса разбудил поток силы, слегка задевший такую тёплую и уютную нору и сумевший пробиться сквозь сладкую пелену сна.

Он пока мало знал об окружающем мире, но любопытство и желание показать родителям, что он уже совсем взрослый, заставили его перебраться через высокий порог, образованный корнями старой ели, и, переваливаясь, направиться туда, откуда пришёл отголосок силы. А вдруг там что-то интересное или, ещё лучше, съедобное? Малыш не был голоден, но кто же откажется лишний раз перекусить?

Выглянув на тропинку, протоптанную какими-то крупными хищниками, названия которых маленький кайрос пока не знал, он увидел человека. То, что существа, передвигающиеся на двух ногах и лишённые шерсти или чешуи, называются людьми, родители ему уже рассказали. Они же предупредили его, что лучше на всякий случай держаться от них подальше, потому что среди них встречаются сильные маги. А порой человеческий облик принимают существа, которые в состоянии противостоять ментальному воздействию даже группы кайросов. К тому же он пока плохо умеет внушать мысли, так что лучше сначала потренироваться с папой. Прежде чем выходить на самостоятельную охоту.

Детёныш притаился за здоровенным корнем, выпирающим из земли, и стал внимательно наблюдать за человеком, непонятно откуда взявшимся здесь, в самом сердце Франгая. Маленький кайрос родился уже после событий, чуть не уничтоживших не только могучий древний лес, но и сам этот мир. Папа рассказывал, что в битве участвовали старейшины племени, самые сильные из самцов, в том числе и он. Говоря это, папа с гордостью демонстрировал шрамы на хвосте и спине. А мама потом негромко рассказала малышу, что папу похвалил даже сам Повелитель Келен, который правил тогда Франгаем.

Сейчас, правда, Повелитель находился в отлучке: он ушёл искать способ как можно скорее возродить пострадавшие части леса, и пока всем управляет Совет Пяти, в который входит и его папа. Также в этом Совете Лиам, Борник и те, у которых какие-то сложные имена, запомнить которые детёныш пока не смог.

Сам малыш кайрос жил в той части Франгая, которая сохранилась лучше всего, и вокруг всегда было много зелени. Теперь всё было хорошо, однако память предков, которая досталась ему, как и всем представителям его племени, подсказывала, что всё балансировало на грани, и он мог вообще не появиться на свет. Эта мысль казалась малышу донельзя странной и глупой: ну как так могло быть, что бы он не родился?!

Между тем человек скинул с головы капюшон плаща, и оказалось, что в лес пришла женщина: маленький кайрос внимательно слушал папины рассказы и потому знал, что люди с длинными волосами называются именно так.

Светлые волосы незнакомки золотой волной упали ей на спину, но она, казалось, этого даже не заметила. Женщина шла, совершенно точно зная, куда направляется: в её движениях не было сомнения или неуверенности. Это было ужасно интересно, поэтому малыш последовал за ней, старательно запоминая дорогу. Нет, папа с мамой в любом случае его найдут, даже если он заблудится, но лучше будет вернуться самому.

К счастью, идти пришлось совсем недалеко: до развалин дома, о которых папа тоже рассказывал. Когда-то здесь жил могущественный маг, самый настоящий древний бог, который пожертвовал собой, защищая Франгай и императрицу Элизабет. Маленький кайрос ужасно гордился тем, что смог правильно запомнить имя той, что сейчас правила людьми.

Тем временем женщина вытащила из-под плаща небольшой стеклянный сосуд, в котором трепетала, словно живая, частичка невероятно чистого синего пламени. Малыш никогда раньше не видел такой синевы. Даже чистое летнее небо было не таким ярким…

Женщина подошла к развалинам дома и опустилась на колени перед обломками крыльца. Затем она осторожно разгребла доски и осколки камней и, выкопав прямо руками небольшую ямку, положила в неё сверкающий синим сосуд. Затем она присыпала его землёй и положила сверху небольшой камень.

– Однажды я приду сюда, – негромко заговорила она, но малыш хорошо слышал её, – и приведу маленькую девочку. У неё будут светлые волосы и голубые, как весеннее небо, глаза… Её непременно будут звать Элизабет… И ты встретишь её, чтобы отдать всю ту любовь, которую так щедро дарил мне. Ты возродишься, я это знаю, чувствую… И я просто подожду, Домиан…

Она сидела, глядя на что-то, что видела только она, и малыш кайрос понимал, что стал свидетелем чего-то очень тайного и очень личного. Он обязательно расскажет папе, но когда-нибудь потом, а пока просто будет прибегать сюда и проверять, всё ли в порядке. И однажды он обязательно увидит, как из маленького огонька вырастет что-то огромное и прекрасное.

А сейчас он отполз подальше в кусты, чтобы женщина, которая прошла мимо, не заметила его и не узнала, что у её тайны есть свидетель. Но он никогда не позволит себе выдать её секрет, просто будет молча помогать. А старый дом…

Дом будет стоять и хранить доверенный ему грустной женщиной ярко-синий огонёк.

Дом сделает всё, чтобы он не погас и выдержал самые трудные первые годы.

Дом справится.

Дом будет ждать…

Александра Шервинская

Таверна «Лапы и хвост»

Пролог

Посиделки затянулись, как обычно, за полночь, но на Сонькино предложение остаться ночевать я, как всегда, ответила отказом, а она так же привычно сообщила, что я, мягко говоря, не очень умная. Даже на фоне всех остальных наших гламурных однокурсниц. Я обижаться не стала, так как, во-первых, подруга была права, а во-вторых, я любила ходить по городу ночью, потому что втайне надеялась на чудо. На небольшое такое, лично мне предназначенное. Но об этом я не рассказывала никому, даже Соньке, хотя с детства привыкла делиться с ней всякими девчоночьими секретиками.

Дело было в том, что я мечтала стать попаданкой. С тех пор, как на просторах интернета появилось множество самых разных книг, я с упорством, достойным лучшего применения, зачитывалась романами, в которых героиня попадала в другой мир или в альтернативное прошлое.

Там она сначала преодолевала различные препятствия, справлялась с трудностями, но непременно находила своё счастье. Как