"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

– Что ты имеешь в виду?

Сердце заныло от дурного предчувствия, дышать стало тяжело, пальцы задрожали.

– Шегрил, – коротко сказал Каспер, взглянув на меня из под длинной чёлки, в которой появилось много седых прядей, – он собирается уйти.

– Куда?

Неужели этот хриплый каркающий голос принадлежит мне? Быть такого не может…

– В другой мир, – пожал плечами братец, – забирает с собой своих мёртвых приятелей и уходит. Но я решил, что ты должна об этом знать, Элизабет. Каждый имеет право проститься с тем, кто ему дорог.

– Ты ли это говоришь? – несмотря на тот оглушающий эффект, который произвела новость об уходе Шегрила, я не понимала, почему именно Каспер сообщил мне об этом. – Разве тебе не всё равно?

– Как ни странно – нет, – казалось, он сам не понимает, почему поступает таким образом, – по большому счёту, мне наплевать и на него, и на тебя, но отчего-то я решил, что будет неправильно, если твой беловолосый дружок свалит вот так, не попрощавшись. К тому же это будет неплохая месть за то, что он когда-то провёл меня через самый жуткий кошмар в моей жизни. Как ты считаешь, а?

– Когда… – я не договорила, он Каспер меня понял.

– Сейчас, – он внимательно посмотрел на меня, – если хочешь, я провожу тебя.

– Да.

Из портальной колонны мы вышли, взявшись за руки, словно действительно стали братом и сестрой, хотя я прекрасно понимала, что душа Каспера – это как озеро в центре Франгая. Никто не знает, что происходит в глубине, порой даже он сам… Но сейчас он был тем, за кого я могла уцепиться, причём в самом прямом смысле этого слова.

– Ты привёл её?

Из-за деревьев вышел Келен, которого у меня так и не получалось звать Реджинальдом, но он и не настаивал, так как и сам ощущал себя не бароном фон Рествудом, а Келеном, Повелителем Франгая.

– Да, – Каспер подтолкнул меня вперёд, а сам отступил в тень, – теперь твоя очередь нарушать слово, данное нашему приятелю.

Я не успела уточнить, что он имеет в виду, потому что Келен обернулся чешуйчатым существом и, подхватив меня, легко взлетел на ближайшее дерево. Короткий путь по вершинам, и я уже стою на поляне возле непонятно откуда взявшейся посреди леса горы. Возле неё темнели какие-то размытые фигуры, но я смотрела не на них, а на того, кто когда-то вошёл в моё сердце и так в нём и остался.

– Лиз?

Мне показалось, или высокая, закутанная в плащ фигура, пошатнулась.

– Что ты здесь делаешь? Откуда…

– Ты хотел уйти, не попрощавшись? Почему?

Мой голос прерывался, но я не обращала ни на что внимания, всматриваясь в прекрасное лицо, которое неожиданно исказилось от боли. Шегрил жестом велел всем уйти с поляны, и мы остались вдвоём.

– Я не могу, Лиз, – оказывается, его громоподобный голос может быть мягким и даже нежным, – ты значишь для меня так много, что я просто не могу тебе сказать. Но я не смогу быть с тобой, потому что ты – это жизнь, а я… Смотри…

Тут он снял перчатку с правой руки и взял с ветки опрометчиво примостившуюся там ночную бабочку, которая тут же почернела и рассыпалась пеплом. Потом он сорвал несколько листьев, и с ними произошло то же самое.

– Понимаешь, Лиз? Я – концентрированная сила смерти, мне подчиняются мёртвые. Я даже в войне с Тревором не мог нормально помочь, потому что моя сила – она не выбирает, уничтожая всё, к чему я прикасаюсь.

– Но…

– Выслушай меня, Лиз. Я знаю, что ты хочешь сказать, но это было бы ошибкой и мучением. Быть рядом с тобой и не иметь возможности коснуться тебя? Обнимать тебя и до обморока бояться, что где-то сдвинулась перчатка, и ты рассыплешься в прах? Не подходить к тебе и смотреть, как идут годы, а ты ждёшь того, что я не могу и не смогу тебе дать? Я не справлюсь с этим, Лиз. И не стану обрекать на это бесконечное мучение тебя. Постоянно находиться рядом со мной невыносимо, и никакая любовь тут не поможет. Только в сказках или легендах случается подобное. Наверное, действительно правы те, кто говорит, будто бы… Не важно… Я люблю тебя, Лиз, настолько, насколько может любить такое существо, как я. И именно поэтому я ухожу. Сейчас тебе будет больно, так же, как мне, но потом жизнь возьмёт своё.

– Вы оба бросили меня! – неожиданно даже для себя самой крикнула я. – И Домиан, и ты!

– Прости, Лиз, – Шегрил опустил голову, но я успела заметить, как закаменело его лицо, – смертные должны любить смертных. И жизнь никогда не будет счастлива рядом со смертью. О боги, все, какие есть! Я даже поцеловать тебя не могу на прощание, понимаешь?! Не надо было тебе приходить, Лиз.

Он накинул на голову капюшон и коротко свистнул, после чего от деревьев отделились несколько теней, а в центре поляны открылся портал, но не серебристый, как обычно, а матово-чёрный. В него по очереди скользнули тени, а Шегрил замер на пороге. Я видела, как он борется с собой, но чуда не случилось, и он шагнул в чёрное окно портала, тут же закрывшегося за ним.

Сколько я просидела на траве, глядя в никуда, я не сказать не могла, но через какое-то время обнаружила рядом с собой Фериза. Сначала я решила, что у меня от горя начались галлюцинации, но потом убедилась в том, что демон вполне себе настоящий.

– Что ты тут делаешь? – голос от слёз был хриплым и каким-то гнусавым, но демона это, судя по всему, совершенно не смущало.

– Меня принёс Келен, – спокойно сообщил он и протянул мне носовой платок, – сказал, что тебе сейчас не стоит быть одной.

– А сам он где?

– Они с Каспером отправились куда-то вдвоём, – ответил Фериз, рассматривая бегущие по рассветному небу облака, – магистр просил тебе передать, что они с Келеном отлучатся на неопределённое время по какому-то делу. Он сказал странную фразу. «В некоторые игры можно играть и втроём». Как-то так…

– А ты? – мной постепенно овладевало странное безразличие. Значит, со мной не осталось никого: все меня бросили. Родители, Домиан, Шегрил и даже Каспер с Келеном…

– А я буду рядом, – просто сказал демон и пожал широкими плечами, – тебе надо учиться управлять государством, а у меня есть необходимый опыт. Я смогу многое тебе объяснить, помочь на первых порах. И да, я не скрываю, что надеюсь на то, что однажды ты