Пепельная Пустошь: Новая земля - Токацин

- Гедимин! Мы не хотели вас будить. Но, - он показал сармату отпечатанный вчера листок, - испытания с утра провели. И…

Скайот довольно улыбнулся, обнажив крупные резцы.

- Похоже, что магия к печатному тексту в самом деле не липнет. Сиригны уже просят сделать побольше дощечек и только ими и печатать все договоры с микана. Так что я с утра поднял литейщиков, и… - он кивнул на остывающие наборы. – Осталось только проверить, будет ли технология у нас работать, как надо.

Гедимин внимательно осмотрел литеры и озадаченно хмыкнул.

- Почему ей не работать? Хороший материал, аккуратные отливки. С загущением пигмента решили?

- Есть пара мыслей, но химики пока работают, - скайот кивнул куда-то вверх – видимо, химики работали на ветвях города-плауна. – Тут мы справимся, Гедимин. Наборщика-профи у нас, конечно, нет – но у нас и переписчиков не было, а освоились. Тут у сиригнов есть соображения, что дело не только в дощечках и пигменте…

Гедимин встряхнул головой.

- В чём тогда? В этой технологии ничего больше нет. Ну, ещё материал для печати, но его мы уже проверили.

- Мы проверили, как работает дощечка, сделанная вами, - качнул головой скайот. – От начала до конца, от форм для отливки до печати текста. А вы сармат. Сиригны сомневаются, что в наших руках всё будет так же. Мы не сарматы. У нас нет ни вашего родства с техникой, ни вашего иммунитета к магии.

Сармат ошалело мигнул. В голове промелькнули все случаи «общения» с миканскими «нейротехнологиями». «Иммунитет, мать моя пробирка! Мне память стёрли, я ни кварка не заметил, - хорош иммунитет!»

- Так их и у меня нет, - буркнул он, недовольно щурясь. – С техникой решает обучение и опыт, у вас механики тоже есть. Иммунитет? Если бы меня их штучки не брали, я бы о них не знал – ни как тексты скрывают, ни как в мозги лезут. Не знаю, что там сиригнам померещилось…

Скайот покачал головой.

- Дело в том, Гедимин, что сиригнам очень редко что-то… мерещится. Обычно они говорят о реальности. Даже если она странная. С тем, что мы о новом мире уже знаем, - я не удивлюсь, если наши дощечки будут менее устойчивы к искажающей магии. Так что проверки ещё впереди. Жаль, у нас нет подопытного микана! Ещё бы такого, чтобы не рассказал немедленно всему Клану Ртути…

Гедимин, уже хотевший сказать, что подопытных найти не проблема, прикусил язык. «Верно. Сразу протелепатирует на весь городок.»

…Наверху было тихо. Только поскрипывал у озерца ворот «транспортёра» - по «рельсам» из коры в сторону Эпифиты ехали две сцепленные тележки. Их загрузили высокими корзинами, сплетёнными из листьев. В одной что-то изредка трепыхалось, ударяясь о привязанную крышку. Рядом с тележками шёл полуголый скайот. С озера ему что-то крикнули, он остановился, подсунул под колёса деревяшку. Тележки встали.

- Вы что, вручную тянете? – Гедимин только сейчас заметил, что к кольцевому загону для торисков никакой трос не подведён, а в папоротниках у озера для животных не хватило бы места. В зарослях фыркнули.

- Кому же ещё? Ториски по жаре лежат, а до вечера улов пропадёт. Прямо в сетях сожрут! Если бы тут работали насосы…

Скайот, сопровождающий корзины, выразительно вздохнул.

- Мэцью услышит – тебе уши откусит! Мало, что ли, плат сгорело?! Ну так что, дальше едем, или мне в теньке посидеть?

- Вира! – скомандовали у озера. «Вагонетки» поползли дальше.

«Их там двое, с грузом справляются,» - Гедимин подавил порыв помочь и присмотрелся к системе блоков. «Да и сделано всё нормально. Можно бы получше, но большого выигрыша не даст. Материалы не те. Даже и неплохо, что скайоты от фрила с металлом отходят. Может, потом ещё освоят гилатсу или красную медь, - линзы медистых песчаников на востоке есть…»

Он вспомнил, что говорил скайот в «печатном цехе» о родстве с техникой, и криво ухмыльнулся. «Ну и как, по их мнению, это работает? Пришёл сармат – и всё закрутилось?» - Гедимин сдвинул ипроновые щитки на запястье и двинулся к вороту у озера. «И на каком расстоянии начинает дейст…»

- Тише там! – крикнул скайот у тележек. Их дёрнуло вперёд на пару метров, и они заскользили дальше с полуторной скоростью.

- Стой! – закричали у озера. Тележки проехали ещё немного и замерли. Участок тут был относительно ровный – к озеру, в низину, их не сносило, можно было не подсовывать деревяшку. Скайот-сопровождающий шумно выдохнул.

- Что у вас там? Агва за рукоятку схватился?

- Давай дальше, - отозвались из папоротников. – Тросы вроде целы. Вира!

Скайот теперь шёл быстро, вприпрыжку, чтобы успеть за тележками. Гедимин ошалело мигнул и снова тронул щитки на запястье. «Да ну, совпадение…»

Тележки затормозили. Скайот выдохнул.

- Ну вот, теперь всё нормально. Вы там смотрите, кто из озера лезет! Мало ли, блок съедет, или верёвка перетрётся. Эта штука таких рывков не любит!

Гедимин посмотрел на запястье и растерянно покачал головой. «Ещё раз проверить? Лучше на чём-то другом, этих скайотов я уже напугал. Нет, наверное, совпадение. Но как-то они все на один голос говорят – и нанны, и кимеи, и сиригны. Теперь и скайоты. Родство с техникой… М-да. Но я ведь не источник ЭСТ-излучения, чтобы на что-то влиять! Или уже источник?»

Он запоздало открыл экран дозиметра и досадливо сощурился – всплески ЭСТ-квантов в местности, населённой и сиригнами, и Агва, и мутантами-скайотами, шли хаотично со всех сторон, стрелка вообще указывала на Эпифиту и к Гедимину не разворачивалась ни разу… «Надо проверить. Только где-то, где меньше фонит. У наннов? Или договориться с сарматами? У нас проще устроить чистый эксперимент. И механизм не развалится от перегрузки. Местные-то штуки… ну, при их расчётной нагрузке всё гладко, но при удвоенной – могут не выдержать. Будет досадно.»

На ветвях Эпифиты взвыла труба. Отвечая ей, в убежище заверещала уцелевшая сирена.

- Едут! – крикнули сверху. Тросы и лестницы закачались под спускающимися скайотами. Стайки крыланов посрывались с деревьев и закружили над холмами. Гедимин шагнул в сторону от колеи, выложенной из чешуйчатой коры. «Едут? Экспедиция вернулась?» - он уже слышал шорох низкорослых папоротников.

- Гедимин! – по стволу, придерживаясь когтями, спустился Итан, без малейших усилий перемахнул