"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

Глава 8

— Долго ещё переться? Я уже запарилась крылышками махать! — пропищала Чопля. — И ещё… Ко мне похмелье возвращается. Света белого не вижу, ветра вольного не слышу… Я самая несчастная пикси на свете! Мне вообще за вредность молоко с маковыми булочками положено! И прибавка! И соцпакет с медицинским страхованием!

Мы шли уже битый час, и я понимал страдания Чопли. Понимал, но не принимал! На цыканье она уже не реагировала, продолжая нести свою жалобную околесицу.

— Заклинание Молчания можешь сделать? — с надеждой поинтересовался у Бабы–Яги.

— Могла бы, но подруженция отражает суть и моей проблемы, а правду я гнобить не намерена. Её неплохо в императорских застенках затыкают.

— Всё с вами ясно. Спелись–снюхались! — покачал я головой. — И зачем только похмелятор задействовал? Сейчас бы молчали в тряпочку, страдали и пукнуть бы страшились.

— Или ложками мозг выедали с удвоенной силой, — хмыкнула Чопля. — Да, может быть даже половником. Эдгарт, возьмешь меня на ручки?

— Фигу тебе с маслом. Сама порхай. У меня руки должны быть свободными для защиты от возможного нападения! — мстительно ответил я в сотый раз.

Чопля вздохнула и снова начала наполнять пространство длинного коридора жалобами о несовершенстве этого мира. Марина успокаивающе погладила меня по руке, в которой непроизвольно возник пылающий клинок.

Пришлось виновато усмехнуться в ответ и избавиться от клинка. Тот упал на пол, звякнул и растаял в воздухе.

Нервы совсем ни к черту стали!

Секретный ход был вовсе не тот, каким его показывают в фильмах про замки и привидения. Ничего похожего на мрачный тоннель, увешанный корешками или тусклыми лампами. Не было прелести осыпающейся за шиворот земли. Не был неровностей под ногами. Был только облицованный плиткой длинный ход.

И хрен его знает — где он заканчивался?

— Ты сказала про наваждение… — проговорил я. — Мне тоже показалось странным, что ни с того, ни с сего обычные люди подрываются и начинают мечтать порыться в наших кишках. Как будто срывает крышку и они переключаются…

— Срывает крышку, — покачала головой Баба-Яга. — Наиболее правильное название. И ведь какое точное. А самое плохое, что они не помнят — что с ними происходит во время срывания крышки! Натворят дел, а потом оглядываются — ой-ой-ой, а кто это сделал?

— И что это? Гипноз, какое-то проклятие? Массовое помешательство? И откуда берётся всё это? Откуда появляются волосы и клыки у оборотней? Откуда маски, когти тех черных пантер? Откуда это всё?

— Скорее всего, это воля какого-то высшего существа, — вздохнула Баба-Яга, пожав плечами. — Такого, о котором я даже не слышала.

— Хорошо, тогда я пороюсь в ведьмачьей библиотеке, — буркнул я. — Но это займёт время.

Баба-Яга посмотрела вперёд, где не было конца и края коридору:

— Ну, временем ты можешь располагать в полной мере. Нам до конца этого коридора ещё пилить и пилить. Эх, сейчас бы ступу мою… Или какое корыто на худой конец…

Я же копался в поисковике ведьмачьего сайта. На моё счастье, с интернетом тут проблем не было. Сигнал был ясен и четок. Сайт открывался легко и также легко предоставлял мне доступ к информации.

Увы, ничего похожего на то, что происходило, не было. Было массовое помешательство, было опьянение властью, было принуждение целой нации к вере в то, что она исключительная, но это всё требовало времени, подготовки, стратегии…

Ничего не было похожего на то, чтобы вот так вот ФУК! и превратиться в иное существо. Нет, если есть зачатки, если есть кто-то в роду, если…

В общем, если есть хотя бы что-то, что может предшествовать превращению, то да, но в нашем случае вряд ли что подобное имеет место. Просто были существа и в один момент они разом сошли с ума и поменяли сущность.

Я не могу представить, что заставило эльфийку и других сделать маски, найти костюмы и быстро сотворить латексных убийц. Вряд ли у Ангыра под боком будет так свободно создаваться преступная ячейка, которая только и ждет чтобы…

Я даже остановился. Догадка пришла в один миг.

— А ведь это всё началось с той поры, как рядом с нами появилась Баба-Яга! Красотка престарелая, ведь это не на нас охота, а на тебя началась!

— Ой, догадался? Ну, молодчик, ну, красавчик, — хмыкнула она. — Вот только если бы такая лажа произошла раньше, то меня бы и в тюрьме порешили. Те же охранники, у которых ты кармашки опустошил, ведьмак.

— Ты у вертухаев карманы почистил? И мне ничего не сказал? Я тут же требую долю и возмещение морального ущерба! — тут же вскинулась Чопля.

— Да ты-то тут при чём? — не понял я. — Ты же в это время неплохо зависала!

— Вот и да! Я зависала, а могла бы тоже присосаться к источнику бабла! Мне же молоко за вредность положено и полтонны маковых булочек!

Я только вздохнул на возвращение нытья и выражения страданий. Ну что с ней поделать? Одно слово — Чопля.

Чтобы заглушить это, я вновь обратился к Бабе-Яге:

— Судя по масштабу творящегося, это может быть делом рук Кощея. Как обычно, он таскает каштаны из огня чужими руками. И охотится он как раз за мечом-кладенцом… Судя по тому, что он не церемонится со смертями, он не очень хочет, чтобы ты осталась живой. Скорее, ты ему нужна мертвой. Для чего?

— Помыслы Кощея известны только ему одному, — покачала головой Баба-Яга. — Если бы я знала наверняка, то ответила бы. Но…

— Ладно, с этим как-нибудь разберемся. Сейчас не мешало бы подумать — что делать дальше? Как нам быть с Лешим и Чудом-Юдом?

— К Лешему идти — себя на смерть толкать. Слишком уж зол на меня пенёк замшелый. Вот если через его подручного попытаться зайти, — Баба-Яга почему-то посмотрела на Маринку.

— В смысле? Соблазнить, что ли? — спросил я.

— Ну да. А что тут такого? Эльфы сейчас падки на женскую людскую красоту, особенно после того, как эльфийки начала бороться за феминизм и прочую лабуду. Обычному эльфу уже и приткнуться некуда без кучи правил, традиций, танцев и экивоков. А людские девушки не так сильно выёживаются, — усмехнулась Баба-Яга и добавила. — Особенно суккубки… Так что может быть придется даже понравиться ушастому!

Почувствовал ли я укол ревности? Ну,