"Фантастика 2026-43". Компиляция. Книги 1-21 - Павел Смолин

наглотаюсь, чем откажусь из-за каких-то там «правил безопасности». Во второй половинке дома нашлись маленькая электрическая плитка, старенький, но исправно работающий термопот, маленький, бодро тарахтящий холодильник, умывальник и фляга с водой. На окошке с видом на огородик стояли цветы в горшках, само окно было украшено чистеньким кружевным тюлем.

Усадив меня на табуретку, бабушка Киу, ласково бурча на меня за то, что нагрянул без предупреждения (что не так, просто у нее нет телефона, а письмо попросту не успело дойти), сдернула со стола выцветшую, поцарапанную скатерть и постелила новую, с большими яркими подсолнухами. Далее она отработанными за долгую жизнь движениями заварила чай и выставила на стол тарелку с печеньками и выложенное в хрустальную розетку варенье.

Этим, конечно, дело не ограничилось — на столе одна за одной появлялись тарелки с маринованными и свежими овощами, вареными яичками, мармеладом, рисом, а когда бабушка Киу достала из-за кухонного шкафчика топор и целеустремленно направилась к выходу, пообещав мне вкусную вареную курочку, я не выдержал и вежливо, но непреклонно попросил ее направить гостеприимство в другую сторону, сев уже рядом со мной за стол и попить чаю.

— Ты кушай, кушай, — поощрила налегающего на соленья меня бабушка.

Жарко здесь, на юге Китая, влажно, и кухня поэтому имеет уклон в кисло-острое, иначе аппетита не будет.

— И не забудь оставить местечко для имбирного варенья — в наших краях это главное средство! Он согревает желудок, и помогает бороться с копящимися в организме сыростью и холодом. Вы, молодые, любите кондиционеры, и сами не замечаете, что совсем из-за них замерзли.

— Спасибо, бабушка, — поблагодарил я.

— Не говори с набитым ртом, — пожурила она меня, потому что бабушка — всегда бабушка.

Проглотив, я пообещал:

— Не буду. Расскажите мне еще что-нибудь про Гуандун, бабушка.

— Любознательный человек может стать учителем любого, — с улыбкой похвалила меня бабушка при помощи пословицы. — Наша деревня далеко от моря, но даже здесь мы почитаем великую Богиню моря Тяньхоу Мацзу. Раньше ее почитали как «деву из Фуцзяни», которая стала покровительницей моряков и рыбаков. Ее храмы всегда полны верующих…

Послушав интересное и от души натрескавшись всякого, к исходу третьей чашки чая и второй розетки с вареньем, я перешел к делу:

— Я прошу вас переехать в Сычуань, бабушка Киу.

— Ох даже не знаю, — вздохнула она. — Я прожила в Гуандуне всю жизнь, и на пороге смерти ехать в холодную глушь… — покачала головой.

Вот она, страшнейшая форма китайского расизма. Бабушка ведь не кокетничает, не просит дальнейших уговоров, она реально считает Сычуань чуть ли не ледяными, неприспособленными для жизни, пустошами.

— Мы построили там много хороших, теплых домов с горячей водой, — принялся я ее уговаривать. — Деревня наша уже давно не глухомань, она даже сейчас превосходит размерами и богатством эту. Каждому Вану и Джи найдется место, и о каждом мы будем заботиться.

— Боюсь, толку от меня вам будет мала, — виновато улыбнулась Киу. — И потом — я не могу бросить козочек.

— Мы возьмем их с собой, — с улыбкой пообещал я.

Невелика логистическая задачка.

— А дом? А огород? — вздохнула она.

— Будет новый, хороший дом и новый огород, — пообещал я и это. — Прошу вас, поехали. У меня есть мечта собрать в одном месте всю нашу большую семью. Так я смогу чувствовать себя спокойно, зная, что вы присматриваете друг за дружкой, и ни один из нас не забыт. Это очень поможет мне побеждать дальше, и это — самое большое мое желание.

Умиленно улыбнувшись, бабушка развела руками:

— Что уж тут поделать. Если для тебя так важна даже эта бесполезная старуха, значит Кинглинг и Айминь воспитали тебя даже правильнее, чем на самом деле нужно. Я поеду в Сычуань, а ты больше не трать время попусту — я и так сильно тебя задержала.

Вот и славно, но я ни разу не считаю, что «потратил время попусту».

Глава 10

Ну и жара в этом Гуандуне! Даже сейчас, ночью, очень горячий и влажный воздух (и о каком еще «накоплении холода» говорила бабушка Киу? Это ж натуральные тропики!) заставлял моментально мокнуть при выходе на улицу. Многократно тренированному еще более жаркими погодами мне, однако, было нормально, и «жару» я отмечал просто как факт.

На реке Жемчужной, однако, было приятнее — Партия не дала превратить главную реку провинции в зловонную лужу, и в лицо стоящего на палубе яхты меня дул приятный, снабженный мелкими капельками, ветерок.

Красотища вокруг неописуемая! Ночные круизы по реке вдоль агломерации Гуанчжоу не даром славятся на весь Китай: по обоим берегам бесконечными рядами тянутся озаренные неоном здания, отражениями в реке создающие захватывающую дух иллюминацию.

Сегодня Вова с утра занял третье место в шашечном турнире и очень этим доволен. Правильно — достижение-то очень и очень значимое, сильных «шашечников» из всей Азии сюда прибыло изрядно. А? Какое еще «просто самые толковые играют в шахматы и этнические аналоги вроде Чатуранге? Не слышу! Не понимаю! Грамотка для Цинхуа в кармане, и это — главное: во мне до сих пор почему-то жива такая штука как 'совесть», и за напряжение «блата» я ее шевеления чувствую. Да, не просил Вову именно от Цинхуа отправлять, прочили его «самовыдвиженцем», но руководство решило иначе.

Поболев за шурина утром, днем я на вертолете скатался в последнюю по плану деревню Гуандуна, за родственниками. Таких, как бабушка Киу, у которых никого не осталось и живут они во всей деревне из нашего клана в одиночку, к счастью, меньшинство, и почти все время я работал «по площадям». Это там, где родня повреднее да на подъем потяжелее, большинство-то, в основном молодого и среднего возраста, в силу легкости на подъем и от осознания перспектив само в Сычуань переедет. Больше недели времени на это дело истратил, но ни о секунде не жалею — тяжело старикам одним, а теперь, благодаря мне, будет гораздо веселее и легче. Это ли не повод для радости? Ван и Джи захватывают деревню! Шок! Сенсация!

Телефон в кармане шорт пиликнул.

— Погодь на секундочку, — попросил я стоящего рядом и делящегося впечатлениями о турнире Вову и полез посмотреть.

Прочитав пришедшее на почту письмо, я нисколько не удивился. Не удивился, но расстроился: «К нашему великому сожалению, регистрация брака в данный момент преждевременна».

Не