Хранитель. Путь домой - Джек из тени

— Разве это не случайность? — с сомнением спросила Катерина — вы ведь всем так и говорили последние дни, откровенно посмеиваясь.

— Кто-то доносит на сторону сведенья из нашего Когтя — мрачно ответил Рокон — именно, поэтому мы стараемся преподнести всё так, будто всё сделал только Морозов.

— Прикрылся им? — Кэт окинула отца острым взглядом.

— Да, только чтобы отвести лишний интерес от тебя — кивнул принц — да хоть половину Когтя продам, но ты будешь жить!

— А ведь Влад с первого взгляда раскусил мой дар — шмыгнув носом, заметила Катерина, затем внимательно посмотрела на смутившихся родителей — поэтому жду подробностей.

— Я и сам точно не знаю — сконфуженно ответил принц — знаю от отца только то, что по женской линии предаётся родовой дар. Но, кроме самого дара, требуется ещё что-то, давая невероятную мощь магу. Как он выразился должен быть магический прилив. Но что это, мы не знаем.

— А Морозов уж очень похож на твоего прадеда — подхватила Итара — я про магические возможности.

* * *

Опять джунгли, хорошо хоть руны дают возможность чувствовать себя с комфортом. Остальные смотрели на Морозова с завистью, особенно парни в тяжёлых доспехах. Но раз решил разыгрывать здесь политические комбинации, можно начать привлекать симпатию с низов. Поэтому намекнул, что имеется возможность передать руны, способные облегчить жизнь бойцов. Борг, тот самый здоровяк, что женат на сестре Мирана, князя разве что на руках не стал носить, когда ему на спину нанёс упрощённую руну холода.

— А ведь у него и так зачарованы доспехи, чтобы снизить в них температуру — тихо сказала Исабель Килмеру — но плетение Морозова в разы лучше и не требует обновление каждые три дня.

— Нам несказанно повезло — кивнул наместник — даже не представляю, чего вдруг он с нами поехал. Сказал, что хочет осмотреть окрестности. Так, здесь смотреть не на что, одно зверьё и деревья. Не в рудники же он полезет.

Отряд размеренно продолжал свой путь. Килмер вместе с Исабель аккуратно расспрашивали о жизни Морозова, тот, к удивлению окружающих, довольно охотно делился подробностями, хотя однозначно много чего недоговаривал.

Влад остановил лошадь и посмотрел в небо.

— Рядом с нами летает воздушный разведчик, в той стороне — уверенно сказал князь — двигается кругами и смещается в другую от нас сторону.

— Надо узнать, кто там — нахмурился Килмер — мы сейчас достаточно далеко от поселений, быстро дождаться помощи не выйдет. Исабель, возьми двоих, выясни, кто там.

— Я пойду с ними — слез с лошади Морозов.

— Одёжка у тебя не та, князь, чтобы ползать по лесам — как можно уважительнее сказал один из разведчиков.

— Так лучше? — спросил Морозов, когда изменился цвет и рисунок на плаще и самой одежде, полностью совпадая с палитрой джунглей.

— То, что надо — улыбнулась Исабель — спрашивать, можете ходить тихо, не буду.

Четверо разведчиков ушли с проторённой дороги, углубившись в джунгли. По началу местные косились на князя, но вскоре стало ясно, нянька ему не нужна. Через полчаса, Морозов поднял руку, останавливая группу.

— Двести метров — тихо сказал Влад девушке — большой отряд, не меньше сотни. Сильный магический фон.

Вскоре разведчики услышали несколько хлопков от взрывов. Скорость движения снова снизили, чтобы не попасть случайно под плетение. С каждым метром более отчётливо стали слышны звуки боя.

Картина была фееричной. Больше сотни рогатых в тяжёлой броне пытались совладать с приличной толпой Нуэ, за спиной которых двигалась настоящая мерзость. Что-то вроде спрута, только щупалец побольше, все усеянные шипами. А высотой этот комок хтонического ужаса больше трёх метров. Вокруг него уже лежал десяток убитых демонов.

— Надо бежать — сказал один из разведчиков, белый как бумага.

— Возвращайтесь к отряду — обратился Морозов к Исабель — передай Килмеру моё предложение. Мне нужен груз рогатых, за помощь я помогу достать из башки этой хрени магический кристалл.

— Какой груз? — не поняла магичка. Влад молча указал направление. Из-под туши спрута торчал деревянный ящик.

— Сразу скажу, его содержимое вам неинтересно, поэтому предлагаю размен — терпеливо добавил Морозов — времени у вас навалом, рогатые не отступят в любом случае, как и Нуэ, собственно.

— Хорошо — недолго поразмыслив, ответила Исабель.

Чуть больше чем через час, рядом с князем улёгся Килмер, внимательно рассматривая поле битвы. Демоны откровенно проигрывали схватку, теряя воинов. Хотя с другой стороны потери были гораздо больше. Однако спрут, хоть и лишился половины конечностей, особо не потерял воинственности, оторвав голову очередной жертве.

— Ты понимаешь — спросил Килмер — твоя затея чистой воды самоубийство.

— Всё в порядке будет — твёрдо ответил Влад — как только рогатые кончатся, вы должны будете добить Нуэ, сил должно хватить. Я займусь этой хренью.

— Ты точно псих — усмехнулся Борг — но я почему-то тебе верю.

— Хорошо — согласился наместник — тем более так близко к нашим городам эта мерзость ещё не приближалась, особенно с таким сопровождением. Первый раз вижу сам, да и не слышал никогда.

— Всё закончилось — спокойно сказал Морозов, когда последний из рогатых ринулся в толпу Нуэ, что-то взорвав на себе.

— Разведчик в воздухе не развеялся — озадаченно сказал Исабель.

— Именно — подтвердил князь — наблюдают со стороны, поэтому первым делом уничтожь его, чтобы никто не узнал, куда мы потом денемся. Расходимся, я начну, как только вы сойдётесь с Нуэ.

Двуногих хищников осталось всего тринадцать, четверо из них были сильно потрёпаны. Именно в них ударил первый залп стрелков, используя зачарованные стрелы. Остальные, взревев на всю округу, побежали на новых врагов.

Спрут повернул свою башку, оно же тело, раздумывая, лезть дальше или нет. Но выбора ему не дали. Как только первый из Нуэ добежал до бойцов Килмера, в ползающую тварь ударила струя огня. Издав трубный вой, спрут попытался отползти, но потерянные конечности дали о себе знать, толкать такую тушу оставшимися оказалось довольно сложно.

Килмер напряжённо смотрел на сторону вытоптанной площадки, откуда вышел Морозов, непрерывно жарящий своего противника. Спрут уже не сопротивлялся, поймал болевой шок, лишь жалобно поскуливая.

— Проклятье! — выкрикнула Исабель, указывая на пятерых Нуэ, выскочивших за спиной Морозова. Помочь ему сейчас никто