Starcraft. Сталь и пепел - Владимир Сыров

геологически нестабильна. Здесь часты землетрясения, извержения вулканов, и, что самое неприятное для нас, — уровень лавы в низинах периодически поднимается, затапливая обширные территории. Так что времени на пикники у нас не будет.

— По данным Тоша, — взял слово Рейнор, — на этой планете действительно остались огромные залежи высококачественных минералов, брошенные Доминионом. Наша основная задача — обеспечить безопасность для команд Тоша, которые займутся добычей, и помочь им вывезти как можно больше этих кристаллов. В обмен он обещает нам долю добычи и чертежи нового вооружения. В частности, речь идет о прототипах скорострельных пистолетов, модели P-38, P-45 или P-55, как заикнулся Тош, используемые для нанесения урона по наземным целям, взрывчатка D-8: гранаты на основе тяжёлого водорода, используемые для разрушения зданий и нанесения урона по группам врагов, и модифицированных реактивных ранцах для пехоты. Свонн уже ждет не дождется, чтобы поковыряться в этих игрушках.

— Но есть одна загвоздка, — добавил Хорнер, и на экране появились новые данные. — Планета не так уж и необитаема. Здесь полно… да, вы угадали, — зергов. Похоже, они облюбовали местные геотермальные источники. Так что, помимо борьбы с природой, нам придется отбиваться и от этих тварей. Основные силы зергов концентрируются в низинах, но они наверняка попытаются атаковать наши базы на возвышенностях, как только мы начнем добычу.

— Значит, так, — Рейнор окинул нас строгим взглядом. — Я и Тайкус остаемся на «Гиперионе». У нас тут своих дел хватает, да и Тош не очень жалует наше личное присутствие на своих «деликатных» операциях. Руководить наземной частью будет сержант Килгор. Его задача и задача всех наших морпехов, медиков и «Мародеров», которые отправятся вниз, — оборона базы и обеспечение безопасности для КСМ, которые будут вести добычу от имени «Гипериона». Мы тоже не будем сидеть сложа руки, пока парни Тоша набивают свои карманы.

— А что касается людей Тоша? — спросил Килгор.

— А вот это самое интересное, — усмехнулся Рейнор. — Тош прислал на эту миссию своих… специалистов. Он называет их «Головорезами». Это элитные штурмовики, экипированные теми самыми пистолетами со взрывчаткой и реактивными ранцами. Их задача — разведка, зачистка периметра, поиск новых месторождений и, если понадобится, быстрая ликвидация особо опасных угроз. Они будут работать автономно, но координировать свои действия с Килгором.

На экране появились изображения «Головорезов». Это были морпехи, но их броня была модифицирована, выглядела более легкой и агрессивной. На спинах у них крепились мощные реактивные ранцы, позволяющие совершать короткие, но стремительные прыжки, преодолевать препятствия и быстро менять позицию на поле боя. А в руках они держали внушительного вида пистолеты, способные на близкой дистанции превратить в фарш легкобронированного противника. Их тактика, судя по описанию, была основана на скорости, внезапности и сокрушительной огневой мощи на коротких дистанциях. «Бей-беги» в самом чистом виде.

— Они быстрые, они смертоносные, и они… не наши, — подытожил Рейнор. — Так что держите с ними ухо востро, но старайтесь сотрудничать. Нам всем нужно, чтобы эта миссия увенчалась успехом.

Из нашей старой команды — меня, Килгора, Лены и Джонсона — на эту миссию отправлялись только Килгор, я и Джонсон-«Мертвый Глаз». Лена оставалась на «Гиперионе» — ее способности были нужнее Мэтту Хорнеру для координации действий и анализа поступающей информации. Моя же задача, как и у других морпехов, была проста и понятна — защищать базу, отбивать атаки зергов и следить за тем, чтобы КСМ могли спокойно делать свою работу. Джонсону предстояло обеспечить снайперское прикрытие с какой-нибудь удобной возвышенности.

Перед высадкой я еще раз проверил свою экипировку. Против зергов бронебойные шипы с урановыми сердечниками были, возможно, излишней роскошью, но кто знает, какие твари могут встретиться на этой проклятой планете. Главное — надежность и убойная сила. Мой боевой костюм CMC-300 был в полном порядке, медик еще раз проверил мои старые раны — все зажило. Я чувствовал себя готовым.

Высадка на Редстоун прошла относительно гладко, если не считать сильной турбулентности при входе в плотную, насыщенную пеплом атмосферу. Наш «Хищник» приземлился на небольшом плато, окруженном скалами, с которого открывался вид на обширную низину, местами уже залитую огненной лавой. Жар чувствовался даже сквозь броню. Воздух был тяжелым, пахло серой и чем-то еще, незнакомым и неприятным.

Мы быстро развернули Командный Центр и несколько КСМ тут же принялись за работу, вгрызаясь бурами в золотую, вулканическую породу, богатую кристаллами минералов. Сержант Килгор немедленно начал организовывать оборону: морпехи занимали позиции по периметру плато, устанавливались автоматические турели, медики готовили полевой лазарет. Джонсон, осмотревшись, выбрал себе идеальную снайперскую позицию на вершине одной из скал, откуда ему открывался прекрасный обзор на все окрестности.

Я оказался на самом краю плато, откуда хорошо просматривалась низина. Я видел, как медленно, но неумолимо поднимается уровень расплавленной лавы, поглощая камни и редкую, искаженную растительность. Ее огненное дыхание обжигало лицо даже сквозь шлем. Зрелище было одновременно завораживающим и пугающим.

Неподалеку от нашего плато, на другом таком же возвышении, уже разворачивали свою базу «Головорезы» Тоша. Их было немного, около десятка, но выглядели они внушительно. Их черные, угловатые доспехи и реактивные ранцы резко контрастировали с нашей стандартной серо-синей броней. Они двигались быстро, деловито, почти не обращая на нас внимания. Лишь один из них, видимо, их командир, коротко кивнул Килгору, когда тот связался с ним по комм-каналу для согласования действий.

Первые часы прошли относительно спокойно. КСМ добывали минералы, наши морпехи бдительно несли охрану, а лава в низине продолжала медленно подниматься. Я внимательно следил за ее уровнем, периодически докладывая Килгору.

— Сержант, лава в секторе 1 поднимается. Расчетное время до затопления нижних участков добычи — около тринадцати минут, — сообщил я по комм-каналу, когда огненная река подобралась слишком близко к тому месту, где работала пара наших КСМ, спустившихся с плато в поисках более богатой жилы.

— Принято, Торн! — отозвался Килгор. — КСМ-3 и КСМ-4, немедленно возвращайтесь на возвышенность! Быстро!

Я видел, как два маленьких робота-строителя, получив команду, спешно прекратили бурение и, поднимая тучи пыли, начали выбираться из низины, буквально за несколько минут до того, как их рабочее место было поглощено раскаленной лавой. Здесь действительно нельзя было расслабляться ни на секунду. Эта планета была враждебна сама по себе, даже без участия зергов.

Но зерги не заставили себя долго ждать. Едва последние КСМ выбрались на безопасное плато, как датчики движения на нашем периметре взвыли, и из ближайших расщелин и нор, которых здесь было великое множество,