Посейдоника II - Хельги Толсон

Грейсфилд, одетый, в отличие от остальных вояк, в полевой синевато-серый китель камуфляжной расцветки и в штатный берет вместо парадной фуражки. Немолодой уже мужчина с лицом усталого бульдога и холодными глазами. Он нарочито медленно, прихрамывая сильнее обычного,прошел по залу, сопровождаемый взглядами всех присутствующих, и тяжело плюхнулся в свое кресло во главе стола. Имеет право. Все-таки он председатель Совета Безопасности Федерации, структуры, которую многие уже за глаза называют теневым правительством.

– Приветствую всех высоких гостей, – медленным тяжелым голосом начал свое выступление адмирал и замолчал. – Для меня большая честь принимать вас в столь судьбоносный час.

Снова пауза.

– Отрадно видеть, что презрев опасности военного времени, мы смогли собраться в столь представительном составе. Жаль, конечно, что господин премьер министр не смог прибыть – адмирал снова сделал паузу, чтобы набрать воздуха, и посмотрел на Хилари. Та в ответ натянула лучшую из своих дежурных улыбок. Но уверен, что госпожа Свон справится не хуже.

Грейсфилд нарочито медленно осмотрел всех присутствующих. Было в этом человеке что-то, что заставляло съёживаться, когда он смотрел прямо в глаза. Что-то первобытное, будто смотришь в глаза пещерному медведю. В его взгляде не было ни капли злости или угрозы, только осознание собственной силы, заставлялвшее собеседника чувствовать себя школьником, ждущим, что его вот-вот вызовут к доске.

– Я предлагаю первой выслушать госпожу министра,– сказал адмирал, активируя на панели ее микрофон.

Хилари выругалась про себя. Значит, отсидеться не получится. Эх, лучше бы сначала послушать, что споютмелкие сошки на совещании, почувствовать, так сказать,фактуру. Но, видимо, придется сразу брать быка за яйца.

– Спасибо, господин председатель, очень ценно, что именно мне вы дали право открыть заседание. – Бодрым тоном начала свою речь Хилари. – Я не стану тратить время высокого собрания на перечисление очевидных и известнымвсех фактов о тяжести сложившейся ситуации. Хочу сразу перейти к вопросу, ради которого мы тут собрались, вопросу инцидента на планете Колония. Все присутствующие, очевидно, осведомлены о нападении инопланетной и явно разумной и технологически развитой формы жизни на эту планету. Мы смогли эвакуировать часть персонала и некоторое количество выживших, но контроль над планетой утрачен, а эспедиционные силы разгромлены. Более того, в результате прорыва посейдонского флота с что-то эвакуировано. Или кто-то… эвакуирован. На данный момент ситуация стабилизировалась. Система полностью блокирована силами Флота, и Правительство предлагает сосредоточить все силы на новой угрозе для чего следует… прекратить боевые действия с Посейдоном и начать мирные переговоры.

На этих словах по залу прошел неодобрительный ропот. Не обращая внимания на недовольство многих слушателей, Хилари продолжила.

– Мы полагаем, что такое решение является оптимальным и позволит сосредоточить все силы и средства на отражение новой угрозы.

– То есть, вы предлагаете сдаться? Вы там с ума посходили? – закричал один из флотских офицеров за столом. Хилари не очень разбиралась в тонкостях званий, но, вроде бы, вице-адмирал. – Мы несколько месяцев ведем боевые действия, потеряли десятки кораблей, тысячи солдат и получается все зря? Вот так взять и отказаться от борьбы? И почему же? Вы, видите ли, испугались каких-то там формжизни на забытой богом планете! Да забросать ее термоядерными бомбами и дело с концом! – военный,наконец, закончил свою тираду, но ответить Хилари не дали. Тут же встрял представитель Нью-Авалона, одного из самых мощных субьектов Федерации, выторговавший при вхождении право на участие в принятии значимых решений.

– А есть вообще гарантии, что посейдонцы пойдут на переговоры и согласятся прекратить огонь? Не подадим ли мы таким образом сигнал, что мы слабы? Не спровоцируем ли атаку?

«Да вам, поди ж, только того и надо, сепаратисты чертовы, спите и видите, чтобы в Федерации бардак настал,и вы под шум волны снова попытались отделиться,–подумала Хилари, с улыбкой глядя на рыжеволосого ньюавалонца, а вслух сказала:

– У нас есть основания полагать, что посейдонцы могут пойти на контакт. Аналитики утверждают, что шансы на успех более 80%, а что касается репутационных потерь, то я полагаю, что средства массовой информации при правильной работе с ними вполне способны грамотноосветить ситуацию. Почему речь идет о поражении? Мне кажется, это вполне можно считать победой. Обессиленный Посейдон попросил о мире, и Федерация решила остановить бессмысленное насилие. А вот недооценивать новую угрозу я бы не стала. Уровень агрессии этих чужаков беспрецедентный, как и их технологии. Вот смотрите сами. – Хилари открыла свой планшет и вывела первую страницу на большой экран, целиком занимавший одну из стен конференцзала.

Съёмка велась с дрона.

Перед зрителями с высоты птичьего полета развернулась картина лесистой местности, скорее, даже джунглей. Скоро появился небольшой городок в излучине реки, и изображение начало резко приближаться. Стали видны улицы, отдельные дома. Изображение на глазах улучшалось и становилось четче и вот уже стало возможно разобрать происходящее на улицах. Зрелище было не для слабонервных. Повсюду с криками бегали люди, в ужасе пытаясь спасти от от разнообразных роботов, преследующих их и буквально разрывающих на куски Вот один из автоматических погрузчиков схватил манипуляторами женщину и резким движением оторвал ей сначала одну руку, а потом и вторую. Кому-то за столом стало плохо. Послышался характерный звук. На экране продолжалась бойня. Мужчины, женщины, старики, дети –машинам не было разницы кого убивать. Потом картинка поменялась. Десантники в бронескафандрах под прикрытием авиации пробивались к центру города, они тоже несли потери, но шли. В какой-то момент с неба посыпались разом отключившиеся Немезиды. Солдаты на земле кричали и матерились. Роботы атаковали снова и снова.

Хилари остановила запись. В зале повисла тишина.

– У высоких гостей еще есть вопросы о реальности этой угрозы?

В повисшей тишине раздались громкие хлопки. Адпирал Грейсфилд демонстративно и неспешно аплодировал.

– Браво, миссис Свон. Очень впечатляет. Но у нас тут не институт благородных девиц, – тут адмирал хлестнул взглядом по все еще бледному представителю Ассоциации Банков, – а все-таки Совет Безопасности, и вы должны дать нам более серьёзные аргументы, нежели смерть нескольких гражданских. Война – штука серьёзная, и так просто ее не остановить. Отмена военного положения сильно осложнит обстановку на большинстве планет. Или вам напомнить, что было на Фарнире?

Напоминать необходимости не было. Хилари лично участвовала в переговорах с революционным комитетом Фарнира и прекрасно помнила, чем все закончилось. Безумные требования передать все производства под контроль жителей и ввести план трансформации планетарного правительства. Хотя какой там, ко всем чертям, трансформации! Они