Рубежье 5 - Николай Викторович Степанов

чьи спящие тушки к этому времени уже расположили на деревьях. Пришлось срочно разъяснять моим милым дамам о кровожадных кустах, связываться с Алкосом, собирать запас «приручательных» таблеток и спешно выдвигаться к лесу.

На выходе за живую ограду меня все-таки поцарапали: ветка, находившаяся в метре от плеча, резко удлинилась и «укусила» ниже локтя. Боли особой не почувствовал, зато поймал ту самую ускользнувшую мысль:

«Нужно будет скрупулезно поработать со смолой с шипов. Вдруг на ее основе удастся создать средство для увеличения пробивной способности пули?»

Фролк отправился вместе со мной. Интересно дело — его кустарник почему-то «кусать» не стал. Я даже собирался высказаться на эту тему, но…

— Дмилыч! — растерянно произнес ботаник. — Представляешь, мне следующую ступень развития дали. И бонусную к ней добавили.

— Тогда с тебя причитается. А говорил, не сумеешь на две ступеньки подняться.

Глава 12

Выбор питомца

После того, как под нажимом Викта Кит аннулировал все контракты с подчиненными, бывший главарь сутки предавался беспробудному пьянству. Он-то был уверен, что роспуск банды вызовет недовольство его головорезов и хоть кто-то из них возмутится, с чего это босс вдруг решил их уволить? Однако ни один человек на связь так и не вышел. Толстяк, наконец, не выдержал и сам написал наиболее верному, как он считал, соратнику. Предложил встретиться, намекнув на денежное дельце, и даже пообещал подарить ствол из своей оружейной, который давно приглянулся подельнику. В ответ получил три ёмких совета: куда Киту пойти, в какое место засунуть упомянутый ствол, и где искать упсы для выкупа своей жизни у многочисленных желающих его прикончить.

Прочитав «добрые советы», Кит швырнул в стену недопитую накануне бутылку виски и буквально прорычал:

— *** *** ***! — Из всего словесного извержения НЕматерными были только союзы и междометия. Чуть переведя дыхание, он продолжил. — Вы еще не узнаете, Игната Тимофеевича Крохоборов! Да я вас с дерьмом смешаю, наизнанку выверну, заставлю землю жрать и пятки мои лизать! Да я…

В прежнем мире до попадания в Рубежье Крохоборов был весьма преуспевающим адвокатом, работая исключительно с состоятельными клиентами. Разумеется, и дела у таких подопечных были сплошь непростые. Ушлый юрист сполна отрабатывал свои баснословные гонорары, стараясь либо вообще отмазать «оступившихся» от наказания, либо заметно его смягчить. Счет в такой игре с законом чаще всего складывался в его пользу. Естественно, подобный специалист там не бедствовал.

Оказавшись в Рубежье, он не растерялся и уж точно не собирался снижать планку привычного жизненного уровня. Первым делом деляга изучил законы и правила новой реальности, обнаружив немало удачных лазеек, и начал успешно их использовать. Через полгода он присоединился к небольшой группе бойцов, каждый из которых был значительно выше его по рангу, и с их помощью сумел там подняться до ратника. Возглавлял этот отряд воин с позывным Бекас. Во многом благодаря стараниям Кита команда Бекаса довольно быстро продвинулась вверх в рейтинге успешных групп, так что от желающих присоединиться к ней не стало отбоя. Тогда-то бывший адвокат, составляя контракт для претендентов, немного подкорректировал правила вступления новичков в отряд, легко убедив Бекаса в необходимости такой меры. Сам командир в юридических нюансах не разбирался и без раздумий согласился, пропустив дополнительную запись, закравшуюся между строк. Согласно ей, в случае гибели командира отряда, то есть самого Бекаса, подписавшие контракт переходят под начало лица, завизировавшего текст.

Спустя довольно короткое время во время одной, казалось бы, рядовой охоты, главарь и почти весь первоначальный состав его группы при весьма странных обстоятельствах потеряли свои возрождения. И что самое интересное: буквально накануне той злополучной охоты Кита отправили в соседний город…

После гибели «старичков» бывший адвокат автоматически стал главарем. Уже через год он поднялся до ранга воин и подобрал себе ближников, готовых ради денег проворачивать любые грязные делишки. После этого понеслось…

А сейчас толстяк потерял практически все, к чему шел на протяжении десяти лет. Остались только деньги, но они бывшего главаря банды не слишком радовали. Сытая благополучная жизнь и в этом мире уже успела приесться, а самым «вкусным» для него являлась безраздельная власть над людьми. Кит ощущал себя полубогом, когда мог заставить практически любого жителя Рубежья подписать невыгодный контракт, позволявший затем издеваться над человеком. И все его могущество в один день оборвал так неожиданно прорвавшийся в сотники Викт.

— Этого подонка следовало удавить еще в младенчестве, — продолжил толстяк разговор сам с собой. — Теперь уничтожить сотника практически невозможно. Да и не до него сейчас, самому бы уцелеть. В Гринске мне житья точно не дадут.

После аннулирования контрактов от Кита сбежали не только бойцы отряда, но и вся прислуга. Толстяку пришлось самому закрывать ворота в каменной ограде вокруг дома, отыскивать продукты, таскать в дом воду из колодца на подворье… Его бросили все, но пока еще никто из бывших подчиненных не явился с разборками.

До поры до времени Кита от гнева «униженных и оскорбленных» спасало расположение его дома, оказавшегося вне контура ограды, возводимой против монстров на случай полного исчезновения зоны безопасности. Практически все горожане трудились там, стараясь побыстрее замкнуть контур. Не занятые на строительстве по какой-то причине люди перебирались с окраин внутрь, захватив минимум пожитков. Переездом следовало бы заняться и Киту, но он прекрасно понимал, что его ждет внутри возводимого частокола: слишком многие его люто ненавидели.

— Эти ублюдки не дождутся, чтобы я сам пришел на заклание. Дом у меня крепкий, оружия много, припасы имеются. Эх, мне бы несколько бойцов, чтобы добраться до другого городка, где Кита никто не знает.

Буквально сразу после этих слов активировался интерфейс сети:

«Воину с позывным Кит предлагается участие в уничтожении сотника с позывным Викт. Если предложение заинтересовало, ответь — 'да».

Послание не имело отправителя, что означало системный характер послания. Однако, будучи юристом, Кит не мог поверить, что подобное возможно без нарушения законов. Ведь система, насколько понимал толстяк, призвана сообщать лишь информацию, полезную для обитателей Рубежья, но никак не выступать с подобными предложениями.

«Впрочем, такой субчик, как Викт, мог вывести из себя даже систему», — проскочила мысль. Соглашаться он не спешил.

«Что я должен буду сделать?» — начал торг Кит.

«Предоставить свое жилище для плацдарма».

«Бесплатно?»

«Если твой ответ — „да“, тебя по безопасному маршруту проведут до ближайшей железнодорожной станции».

Предложение было весьма щедрым и очень своевременным. Однако жадность не позволила соглашаться сразу:

«Какие у меня гарантии?»

«Можем заключить договор», —