Рубежье 5 - Николай Викторович Степанов

как быть, если в меня самого будут стрелять? Успеть самому пальнуть, да еще так, чтобы не угодить в голову или сердце⁈ А ведь основная система буквально приказывает уничтожить Викта, да еще торопит сделать это как можно быстрее. Что же в Рубежье намечается через четыре дня?»

Прокручивая в голове новую информацию, начал спускаться с валуна. И вдруг…

— К бою! Локаны справа! — Рябь в воздухе заставила отдать приказ и снять с плеча карабин.

Если раньше в лес можно было выходить с пистолетом и отбиться им от местных хищников и пришельцев, то в нынешних условиях каждый охотник имел с собой длинноствол и, как минимум, два коротких. Помимо этого, доставщиков завалили заказами на самый крупный калибр, разрешенный правилами Рубежья. В клане пока такое оружие имелось лишь у Кента. Он первым и открыл стрельбу по высунувшейся из локана уродливой морде.

Чем-то она напоминала крокодилью, но изогнутую вниз по дуге. Да и габариты её были, как минимум, втрое больше.

Первая пуля угодила монстру в глаз, и раненый завыл, широко раскрыв пасть, из которой повалил дым. В неё и угодили следующие заряды, заставив тварь закашляться и ненадолго сомкнуть челюсти. Пыхнувшее между зубов пламя подсказало, что чудовище собирается нас поджарить.

«Надо заткнуть ему пасть! — проскочила мысль. Я даже нашел, чем, ухватившись за лямки собственного рюкзака, но в последний момент вспомнил: — Там же ценные таблетки!»

Впереди стоял один из бойцов.

— Снимай, быстро! Не стрелять! — помог сдернуть его ношу и с ней в руках кинулся вперед, передав свой карабин немного озадаченному мужику.

Тварь пребывала в ярости: она раздула и без того немаленькое брюхо, во всю ширь раскрыла изогнутую пасть, в которую и полетел только что снятый рюкзак бойца. Попал, что называется, в «десятку». Своеобразная «пробка» угодила прямо в глотку и напрочь закупорила ее. Чудовище кашлянуло, подпрыгнув в воздух метра на три. Меня этим локальным землетрясением от приземления многотонной туши сбило с ног. Быстро подскочив, увидел, что монстру изнутри пробило бока, и сейчас откуда вырвались мощные огненные струи. К счастью, они обрушились на тех, кто явился из других локанов следом за «крокодилом». Кто-то из пришельцев сгорел сразу, кто-то получил мощные ожоги и стал легкой мишенью быстро пришедших в себя охотников. Через пару минут с монстрами было покончено.

— Надеюсь, у тебя ничего ценного в рюкзаке не было? — спросил Шаркуна, чьи вещи бросил в пасть твари.

— Кроме саперной лопатки, которую вчера подарила Клара, ничего, — ответил он, косясь в сторону подруги.

Как-то сразу вспомнилась фраза из кинофильма «Иван Васильевич меняет профессию»: «Вот что крест животворящий делает!» Только в здешней реальности это был шанцевый инструмент пехоты. Сколько раз он меня выручал, я даже не брался сосчитать! Вот и сейчас не подвел, пусть и не мой собственный.

— Он выбросил мой подарок⁈ — тут же гневно взвилась амазонка.

— Скорее, использовал по назначению. Видишь прожаренных пришельцев?

— И что?

— И все благодаря твоей очень вовремя подаренной саперной лопатке, — произнес я, сдерживая смех.

— А я всегда говорила, что этот атрибут власти — очень мощная вещь! — выпятив грудь и задрав носик кверху, пафосно выдала Клара.

— Атрибут? Власти? — попросил ее уточнить.

— Ну, это как сикитпер и держава у царей, — уверенно пояснила брюнетка.

— Может, скипетр? — поправил я.

— Да какая разница? В общем, с тебя, командир, теперь две таких, — уверенно произнесла она. Правда, потом добавила. — А то вдруг снова какую-нибудь крокозяблу понадобится укокошить, а самого нужного оружия под рукой и не окажется.

Я машинально положил руку на чехол, где находилась собственная.

— Про эту забудь, ее вообще нужно в музее клана выставить, — остановила мой порыв Клара.

— Так у нас нет никакого музея.

— Сделаем. Какие наши годы? — пообещала она.

Глава 13

Норушка выходит на большую дорогу

Интерлюдия…

После состоявшегося накануне разговора с Виктом Камир пребывал в самом мрачном расположении духа. Сотник жестко обозначил вступительный взнос в сто тысяч за принятие в гильдию бывшего авторитета и его людей. Пробираясь в Гринск, Камир надеялся на более теплый прием, рассчитывая на высокую должность за былые заслуги. Однако Викт сказал, что пока боец себя не проявит должным образом, будет ходить в рядовых.

«Под моим началом служило более полусотни парней, да я целый район Рубанска в страхе держал! А он с меня, как с лоха, сотку содрал и отправил с нуля начинать!»

При иных обстоятельствах Камир уже давно плюнул бы на все и дал обратный ход, однако сложившаяся ситуация не располагала к принятию поспешных решений: новые, более опасные пришельцы, личное обращение от неизвестного тайного покровителя… Ссора с сотником сейчас могла аукнуться большими проблемами.

Опять же, у Камира появилось странное предчувствие, что он не сможет выбраться из Гринска живым или сгинет где-то по пути от города до ближайшего населенного пункта. Причем, сам Викт к этому окажется непричастным.

«Ладно, посмотрю, что дальше будет. Без помощи сотника мне Дмилыча пока никак не одолеть. Немного потерплю, а там… Викт сейчас реально чертовски силен, банда у него — больше сотни бойцов, да еще и главой гильдии считается, почти уважаемым человеком».

Взвесив все «за» и «против», Камир решил остаться в Гринске под началом новоиспеченного сотника. Вдруг и вправду удастся отомстить другому выскочке, главе первого клана в Рубежье?

Гринск, как и все другие города, всеми силами готовился к сжатию безопасной зоны. Практически три четверти контура центральной части были закрыты высоким частоколом, на улицах появились выложенные из бревен дорожки. Торговля продуктами первой необходимости из-за перебоев работы доставщиков перешла на карточную систему. Большинство ресторанов и кафе закрылись. Упали цены на трофеи, зато взлетели на алхимические и аптекарские препараты — ощущение надвигающейся катастрофы буквально витало в воздухе.

В условиях, когда все жители с окраин перебирались в центр города, Камир не смог размеситься с той роскошью, к которой давно привык. Теперь он ютился в однокомнатной квартирке, да и ту с трудом удалось снять за немыслимые деньги. Даже избушка, где он скрывался последнее время, казалась просторнее.

Его люди вообще теснились по два-три человека в комнате. И это могло еще считаться удачей — в городе уже начали появляться палаточные городки, пока погода еще позволяла.

Камир стоял возле окна с видом на центр Гринска, до которого от