Рубежье 5 - Николай Викторович Степанов

Ботаник сильно изменился. Сейчас в нем не осталось и толики той заторможенности, что наблюдалась в первую встречу: глаз горит, речь уверенная…

— Привет, Фролк. В Рубежье не принято говорить на «вы», — напомнил ему. — Что отыскал?

— Это кровопивница — колючее растение, которое живет в симбиозе с некоторыми травоядными животными Рубежья. Его точно можно использовать в качестве защитной изгороди. Помнишь, ты мне при встрече пример приводил?

— Помню.

Не ожидал, что Фролк столь быстро проникнется новыми идеями и начнет их реализовывать.

— Я тогда сразу подумал про этот куст. — Биолог аккуратно положил растение на каменную тропинку. — Он обычно растет по кругу, внутри которого обитают пятнистые коровы.

— Это те, которых приручить невозможно?

Не так давно я узнал, что жителям Рубежья все же удалось одомашнить несколько видов травоядных животных. Среди них значились полосатые кролики, зебровидные козы и седые коровы. Кроме того, в этом мире прижились куры, утки и индюки, доставленные с Земли.

— Да, но не это главное. Меня особенно заинтересовало, каким образом звери привязывают к себе живую ограду.

Этот человек — прямо кладезь открытий! По крайней мере, для меня.

— И как это происходит?

— Животные находят одиночный куст кровопивницы, выдергивают из земли и относят к месту, где собираются разместить убежище. Там они царапаются о его колючки. Куст, испробовав их кровь, в течение дня укореняется, и за трое суток огораживает площадку диаметром двадцать-тридцать метров. В период бурного роста стадо довольно часто об него царапается, обеспечивая живую ограду питанием.

— Царапается? Шкура местных животных очень толстая и прочная. Хочешь сказать, обычные колючки могут ее проколоть?

— У них на шипах выступает особая смола, способная даже чешую некоторых зверюг растворить за одно касание.

— Ого, не знал… Получается, ты принес очень опасное растение.

— Но не для тех, кого оно охраняет, — возразил ботаник.

— И насколько высокой получается ограда? — спросил я.

— Выше трех метров. Внутрь круга она пропускает только пятнистых коров, чью кровь попробовала.

— А что насчет пришельцев?

— Скорее всего, мелким и средним живую ограду не преодолеть, а вот крупные могут и проскочить. Да, чуть не забыл: я попросил Лекса взять немного крови пятнистой коровы, чтобы куст быстрее разрастался. — Ботаник снял рюкзак и вытащил оттуда термос.

— Вы умудрились еще и корову найти⁈

— Случайно. Она была изранена, убегая от стаи шипастых волков. Наткнулась прямо на Лекса, и даже спряталась за его спину.

— И что, волки без боя отдали добычу? На них не похоже.

— Людей было больше. Хищники, наверное, решили не связываться и поискать других коров.

Я знал, что Лекс обладал способностью оставаться незаметным для хищников Рубежья. Он вроде даже и не охотился на них из-за этого. Наверное, корова поэтому и спряталась именно за ним — звери ведь чувствуют гораздо тоньше нас.

— И что, Лексу удалось кого-нибудь поймать?

— Отряд, с которым я возвращался в город, нес двух усыпленных волков, а сам десятник ушел по следу серого тигра. Обещал сообщить в клан, когда поймает хищника.

Мы еще минут пять поговорили с Фролком, и мне показалось, что в беседе проскочило нечто важное. Так и не поймав ускользнувшую мысль, предложил ботанику вместе поработать в моей лаборатории. Хотелось поскорее понять, что интересного можно получить из кровопивницы.

В подвальном помещении достал запасы своих снадобий, вытащил термос ботаника, а куст положил на стол, где до него стояли банки с Усладой.

— Давай определимся, что мы хотим получить в итоге? — спросил Фролка.

— Ускоренный рост, повышенные защитные свойства, и способность распознавать людей по принципу «свой-чужой», чтобы ограда пропускала только своих, — предложил он.

Добравшись практически до восьмого уровня умения аптекарь, я все больше доверял так называемому наитию, выдающему порой на уровне подсознания весьма полезные подсказки. Сейчас, например, засела мысль, что к крови пятнистой коровы стоит добавить укрепляющие ингредиенты растительного и животного происхождения, а также некоторые ускорители.

Ботаник указал точку возле самых корней растения, куда лучше всего вводить средство. На вопрос «почему?» Фролк выдал вполне ожидаемый ответ:

— Мне кажется, это будет правильным.

Капнул несколько капель на утолщение, из которого росли ветки кустарника. И… ничего. А ведь чуйка обещала бурную реакцию растения.

— Ничего? — спросил коллегу.

— Пока нет. А это аптекарский препарат? — Фролк указал на красную жидкость в колбе.

— Точно, аптекарский! — наконец дошло до меня. — Я же основной ингредиент не добавил.

Пришлось чиркать по пальцу и добавлять каплю собственной крови. Вторая попытка сразу вызвала ожидаемую бурную реакцию: стремительный рост корневой системы, причем в конкретном направлении. Удлинившиеся корни едва не выхватили из рук колбу.

— Началось! — вскрикнул ботаник. — Нужно срочно высадить кустарник в землю.

Он схватил растение и попытался двинуться к выходу. Корни воспротивились.

— Дмилыч, иди вперед, кровопивница без колбы отсюда не выйдет.

— Понял.

По пути он объяснил, что гиперактивность растения закончится, когда оно замкнет защитный контур, поэтому его следует обозначить как можно скорее.

Выскочив из здания, мы с рекордным временем добежали до края подворья.

— Сажай тут, — обозначил ступней место.

— А ты быстро наметь контур каплями препарата, — велел ботаник.

Растение действительно вцепилось в почву несколькими корешками, но остальные продолжали тянуться к колбе. Стоило капле средства упасть на землю, как туда же устремлялся один из корней…

В итоге, орошая капельным методом почву, обошел подворье по контуру, дойдя до места посадки основного куста. На него по совету Фролка и вылил остатки препарата.

— Вот это оперативность, я понимаю! — Только сейчас заметил проклюнувшиеся кустики по всему периметру подворья.

— Не знал, что аптекарские препараты настолько эффективны, — восхищенно произнес ботаник.

— Сам удивляюсь. И вот о чем я сейчас подумал…

— Что твой дом скоро получит самую надежную в городе защиту? — предположил Фролк.

— Нет. Кого эти кустики будут царапать для подпитки?

— Можно завести корову в хозяйстве, — немного стушевавшись, посоветовал ботаник. — Я слышал, молоко пятнистых коров очень полезно для здоровья.

— Как бы твоя кровопивница не выбрала этой коровой меня, друг мой.

— Уверен, ты обязательно что-нибудь придумаешь, — спокойно отмахнулся он.

— Только вместе с тобой, — не согласился я с его решением одному разгребать проблему с кормежкой кустов.

И тут мне пришло сообщение от Лекса о пятерых хищниках,