Железный Лорд. Наместник - Влад Лей

— Они десантируют мехов! — воскликнул один из операторов.

— Да что ты говоришь? — едко заметил Ир Кван. — А мы то думаем, что они там делают… Быстро! Поднять перехватчики! Сбить этих уродов!

Спорить с Ир Кваном никто не стал, хотя и так было понятно — пришлые выбрали в качестве точек десантирования отдаленные горные и лесные зоны как раз потому, что добраться туда перехватчики не смогут быстро, а когда долетят, то не смогут обнаружить мехов.

Но Ир Кван упрямо не желал признавать своей ошибки.

— Аэрокаты тоже поднять! Пусть прочешут все вокруг точек высадки. Найдем их и накроем артиллерией!

Вот это уже больше походило на план. Артиллерии у наемников хватало, причем такой, что била далеко и точно. Главное — найти, куда именно и по кому бить.

Минуты ожидания медленно потекли одна за другой.

— Перехватчики прибыли, — заявил один из операторов, — наблюдаю остатки десантных капсул. Вражеских мехов не обнаружено.

— Ну еще бы, — хмыкнул Ир Кван, — они не будут стоять на месте. Это слишком легко…

Вскоре к месту посадки прибыли аэрокаты, которые принялись обшаривать все закутки вокруг, прощупывать горы и леса. Однако пока что обнаружить вражеских мехов не удавалось…

Ну а Ир Кван тем временем подсчитывал количество капсул, опустившихся на планету. И число мехов противника его не радовало — три точки высадки, в сумме более ста капсул. Сотня боевых мехов даже с учетом того, что они имперские, а, следовательно, уступают в бронированности и вооружении их, наемникам, мехам, это все равно было слишком много.

Пожалуй, когда эта армия дойдет до столицы, удержать ее будет чрезвычайно сложно, если вообще возможно.

Учитывая тот факт, что относительно недавно «Гоплиты» были с треском разбиты, а со стороны противника потери были минимальны, прибыло не всякое отребье, а опытные воители. И что хуже — мехи у них хоть и имперские, но явно не старое барахло.

Это плохо. Это очень плохо. Ир Кван отдавал себе отчет и трезво глядел на вещи.

— Мне нужен канал связи с Бором!

Бор — один из лидеров «Керийцев». Пожалуй, в грядущем сражении без помощи Ир Квану не устоять. «Керийцы» сейчас рассредоточены по гарнизонам на материке, но Ир Кван считал, что нужно собрать все наличествующие силы воедино, и только так будет возможно отстоять столицу.

— Командир! — подал голос один из операторов. — Корабли противника отступают!

Ир Кван бросил быстрый взгляд на тактический экран. К его удивлению, вражеские корабли действительно один за другим покидали орбиту. Что они делают? Зачем?

Впрочем, гадать тут не о чем — отходят на безопасное расстояние, собираются отразить атаку вражеского флота, если тот появится в системе. Ну а тем временем десант должен будет взять под контроль важные точки. Или вовсе обеспечить плацдарм для высадки новых сил.

Тут Ир Кван вздрогнул от собственных мыслей. Как он сейчас сам сказал «основных сил»? Тогда что получается, та сотня мехов, которую уже высадили, — это лишь авангард, ударный отряд, который должен создать безопасный плацдарм для высадки остальных? А сколько тогда их, этих «остальных»?

— Босс! «Керийцы» на связи! — объявил один из операторов, и Ир Кван вздрогнул, поглядел непонимающе на оператора. Несколько секунд он хмурился, пытаясь осознать, что ему только что сказали, и наконец ему это удалось.

— Немедленно! — выпалил он. — Пусть все «Керийцы» отправляются к столице. Нужно создать прочную оборону. Враг скоро начнет штурм…

О том, чтобы попытаться выбить десант, не позволить ему «организовать плацдарм», нечего было и думать — сто боевых мехов! Сто! Даже с учетом «Керийцев» им нечего противопоставить такой силище.

И теперь, к слову, понятно, почему «Гоплиты» так быстро были перебиты. Что они вообще могли сделать против такой армии? Похоже, имперцы не собираются отдавать Туманность Лимара, поняли, к чему все идет и решили отвоевать свои территории назад…

Ир Кван принялся раздавать указания, что и как нужно делать, начал готовиться к грядущей осаде. Если повезет — смогут продержаться до прибытия подкреплений…

А кстати, эти самые подкрепления еще вызвать надо…

* * *

Старый мех-воитель спокойно глядел на своего командира — тот был гораздо моложе, но, судя по обилию шрамов, украшавших лицо, побывал во многих передрягах.

— Так значит, ты считаешь, что Ир Кван ошибается? — наконец произнес командир.

— Я готов в этом поклясться. Ну какая сотня мехов? Откуда бы они взялись? Ладно бы еще император прислал своих серебров, но «Гоплиты» ведь сбросили видео боя — там обычные, далеко не новые имперские мехи. Это точно не серебры.

— Мои источники в империи тоже говорят, что сюда отправили какого-то пацана, только-только получившего титул рыцаря.

— Ну вот, видишь…

— Но капсулы…ты же сам видел десантные боты и высадку мехов!

— Именно! — кивнул ветеран. — Вот только я видел ботов и капсулы, а мехов я не видел.

Командир нахмурился.

— Думаешь, это пустышки? Имперцы пытаются нас надуть?

— Практически уверен в этом. Правда, не понимаю, что именно они задумали. Зачем им это?

— Зачем… — задумчиво повторил командир, и тут висящая у него на плече рация заговорила:

— Синий-2 вызывает Темериха! Темерих! На связь.

— Темерих здесь, — нажав на кнопку, ответил командир.

— Добрались до точки приземления. Здесь полно капсул…

— Пустые?

— Естественно.

— Ну, что я говорил? — хмыкнул ветеран, слышавший весь разговор.

— Следы мехов вообще есть? — спросил командир «Керийцев».

— Никак нет, но тут такая земля, что…

— Я должен понять — в капсулах вообще мехи были или нет? — прорычал командир. — Дай мне хоть какую-то информацию.

— Были, командир, — послышался ответ.

— Аргументируй!

— Одна из машин до сих пор здесь.

— Стоп! Что?

— Одна из машин неудачно приземлилась. Это имперский «Воитель». У него сильно повреждены ноги, пилота внутри нет. Похоже, этого меха просто бросили, так как быстро починить или утащить не могли.

— Понял, спасибо, — мрачным голосом буркнул командир и повернулся к ветерану.

— Похоже, что мы с тобой ошиблись — десант все же был.

— Да быть этого не может! — воскликнул тот.

— Может или нет, но мех то есть… Короче, Ир Кван был прав, нужно готовиться оборонять столицу. Поднимай наших, выдвигаемся через полчаса!

— Понял…

Глава 12

Маневр