Железный Лорд. Наместник - Влад Лей

class="p1">Ну что я могу сказать? Кажется, шалость удалась. Пока наш флот отвлекал внимание на себя, один из наших же кораблей во время «десанта» спустился на низкую орбиту и сбросил разведывательные зонды.

Теперь худо-бедно мы были в курсе перемещений противника. И то, что происходило на планете, меня очень радовало: кажется, враг поверил в то, что мы начали высадку мехов. Во всяком случае, возле места посадки капсул стояла суета — сначала перехватчики, затем прилетели аэрокаты, начавшие прочесывать близлежащие районы. Следом подтянулись и пехота с наземной техникой.

Забавно было наблюдать, как они суетятся, пытаясь отыскать на планете сотню вражеских мехов, которых, к слову, там и не было.

Я потратил практически все десантные капсулы на эту операцию, но оно того стоило. Правда, наш главный техник — Дудля Пи, вынес мне все мозги своими стенаниями о бесполезной и бессмысленной трате ресурсов и дорогостоящего оборудования.

Я на какой-то момент даже пожалел, что для своей кампании решил вытащить именно его. Дудля Пи с самого начала вел себя слишком независимо и даже нагло. Несколько раз его осаживали, когда он забывался. Один раз уже я не выдержал и наорал на него. В конце концов он техник, а я лорд. Не просто босс и начальник, я фактически его хозяин, от которого зависит судьба этого упрямца.

Но ему было плевать. Из раза в раз он продолжал со мной спорить и оспаривать приказы.

Кто-то другой на моем месте это вряд ли выдержал, но я все же нашел в себе терпение и смог признать, что в некоторых случаях Дудля оказывался прав, и это помогало мне сохранить ресурсы или даже жизни воителей. Но! Дудля был жаден. Причем вообще, хронически. Все, что попадало на склад, считай, становилось его собственностью, которую он не желал отдавать и постоянно ныл о ненужных тратах. Вот и сейчас блестящий со стратегической и тактической точки зрения план совершенно не нравился жадному (или как он сам это называл — хозяйственному и экономному) Дудле.

— Вот как вы собираетесь проводить высадку мехов, когда это действительно потребуется? — укорял он меня. — Где мы капсулы возьмем?

— Спустим боты к самой поверхности, мехи спрыгнут, а оттормозятся на прыжковых движках, — пожал я плечами, уже успев привыкнуть к сварливому тону и манерам своего главного техника.

— Все так просто, да? — проворчал он. — Без всяких проблем? Да при таком десантировании половина мехов ноги переломает. А расход топлива при торможении какой?

— Ты что, топливо зажал? — возмутился я. — У нас его в достатке!

— У нас-то да, а как мехов, которые окажутся на поверхности, заправлять? Они ведь потратят больше половины запасов, а значит, в бою прыжковые двигатели толком использовать будет нельзя. Бака в мехе едва хватает на три-четыре прыжка, и это в среднем. А о тяжелых я и вовсе молчу. Вы же их лишили возможности маневрировать! Они прыгать не смогут!

— Переживем, — отмахнулся я.

— Ну, вы-то может и переживете, а вот пилоты, забыв, что у них топлива нет, начнут скакать, — продолжал нудить Дудля. — Подпрыгнут, а потом топливо закончится и мех не приземлится, а рухнет на землю. Все, считай, уже не боевая единица. А ремонтировать их потом чем и как? У нас запасы компонентов не бесконечные…

— Слушай…не бывает побед без потерь. Всегда приходится чем-то жертвовать, — не выдержал уже я. — Чего ты от меня хочешь? Чтобы я выиграл все битвы, не потеряв и даже не поцарапав ни единого меха?

— Нет, но…

— Вот и не нуди! Что сделано, то сделано. Получится захватить новые капсулы — будет нам счастье. Нет — значит, будем учить пилотов правильно десантироваться без них и затем не забывать о том, что у них половинные запасы топлива.

— Да я же не…

— Все. Не зуди мне. Надоел! Иди, работай! — приказал я.

Это был уже второй наш разговор со старшим техником отряда. Первый и вовсе чуть не довел меня до бешенства.

А причиной тому стало то, что я решил пожертвовать один из наших мехов, чтобы убедить противника в том, что мы действительно десантировались на планету.

«Воитель» в целом поддавался ремонту, и нельзя было сказать, что повреждения, полученные им в бою, были слишком большими. Но…они идеально подходили для того, чтобы выдать этот мех за неудачно приземлившийся, и я не мог таким не воспользоваться.

Более того, имеющиеся поломки мы усугубили, чтобы еще больше придать сходства с тем, будто мех разбился при посадке.

Конечно же, сердце кровью обливалось от того, что приходится так глупо уничтожить боевую машину, которая еще могла бы сослужить нам службу. Но…потеря одного меха могла создать крайне выгодную для нас ситуацию, и я решился на эту трату.

Но Дудля Пи и слушать не хотел все мои объяснения, он буквально требовал перед тем, как отправить меха в никуда, снять с него наиболее редкие детали, которые затем могут потребоваться для ремонта других роботов.

И мои объяснения, что это невозможно, что это испортит весь план, он слушать не хотел.

Короче говоря, спустя минут двадцать перебранки мне это вконец надоело и я просто на него гаркнул, приказал валить прочь и заниматься другими делами, а об этом мехе забыть.

Сработало, но я по его прощальному взгляду понял — Дудля будет вспоминать мне этого «Воителя» еще очень и очень долго…

Ну и хрен с ним. В конце концов, пускай это будет самой большой моей проблемой.

Ну а что касается принесенных жертв — все это уже дало свои плоды. Противник клюнул на наши уловки. Я более чем уверен — враг верит, что на его планете бродит сотня наших мехов и, судя по тому, как активно начали стягиваться к столице войска — они готовятся к обороне.

Это хорошо, очень хорошо. Наверняка уже отправили просьбы о помощи союзникам, и скоро сюда заявятся и другие отряды наемников.

Чтобы не оказаться в ловушке, иметь место для маневра, я отвел корабли от планеты. Противнику было невдомек, что возле столичной планеты находится едва ли треть от нашего флота. Остальные корабли терпеливо ждут в нескольких системах отсюда, а та небольшая эскадра, которая провела «десантирование», должна будет закончить спектакль — когда появятся вражеские корабли, они будут отчаянно сражаться, но затем вынуждены будут отступить.

Для этого акта у меня тоже был подготовлен корабль. Жертвовать им было еще неприятнее, чем