Стратегия одиночки. Книга 9 - Александр Зайцев

— Благодарю, — Кейташи склонился в формальном поклоне.

— Отметим сегодня твои успехи? — предложил я.

— Конечно! — кивнул японец и добавил совершенно серьёзно. — Работой над дельтапланом.

Нет, его не переделать. Впрочем, мне это и не нужно.

Быстро перекусив, мы помыли посуду и сразу пошли в помещение бывшего склада, которое всё больше стало напоминать мастерскую безумного учёного.

За последние дни Кейташи развернулся не на шутку: приобрёл несколько массивных столов, своими руками сделал тиски и верстак, а также, пусть примитивный и на ножном приводе, но самый настоящий токарный станок! Мне кажется, я никогда не устану удивляться тому, что делает этот совсем юный парень.

Для первого лётного прототипа мы не поскупились и купили куда лучшие материалы, чем ранее. Да, в основе был тот же бамбук, но алхимически обработанный на увеличение прочности. Уголки жёсткости, выкованные лично Кеем. Ткань — одна из лучших в среднем ценовом сегменте и также обработанная какой-то алхимической пропиткой. Но самым дорогим ингредиентом был клей, который, по обещанию торговца, его продавшего, был способен скрепить ткань с металлом и деревом так, что легче будет эту ткань порвать, чем повредить проклейку.

Наученные десятками ошибок, в этот раз мы точно знали, что делать, даже не заглядывая в чертежи Скайроса. Сегодня мы с Кейташи почти не ругались. И всего за три часа собрали прототип, причём с первого раза, и повесили его на потолочный крюк, чтобы сушился.

— Примитивно и костыль на костыле, — поморщился японец, ходя кругами под раскинувшим своё крыло на всё помещение дельтапланом.

— Но полетит? — уточнил я.

— Должен, — коротко ответил юный кузнец. — Если не полетит, я найду этого Скайроса и заставлю съесть его же чертежи.

— Вторым будешь в очереди, — оскалился я.

— Сыграем на первенство в «камень-ножницы-бумага», — вернул мне такой же оскал Кейташи.

— Сохнуть будет часов двенадцать?

— Можно и меньше, — почесав указательным пальцем висок, ответил юный кузнец, — но лучше двенадцать, да. А потом разберём и соберём снова, и так три раза.

— Зачем три-то? — нахмурился я.

— Затем, — отмахнулся японец. — Если пойдёт люфт, я тебя не допущу к полёту.

Конечно, я могу просто забрать дельтаплан и первый полёт совершить без Кейташи. Но он же после такого на меня обидится уже вполне серьёзно. Так что я просто согласился с его доводами.

— Кстати, по поводу испытательного полёта, — прислонившись к стене и разглядывая подвешенный под потолком дельтаплан, сказал я. — В гавани его проводить не стоит: слишком много народу, и это вызовет немало пересудов и ненужного внимания.

— Да и над водой первый полёт делать не стоит, — нахмурился юный кузнец. — Если произойдёт авария, то дельтаплан рухнет в море, и мы не сможем понять, что было тому причиной.

— Согласен. Тем более в первый полёт, да ещё на прототипе, я не буду высоко подниматься, — кивнул я. — Есть хорошее место примерно в двухстах километрах на юго-восток от Дейтрана.

— А поближе ничего нет? — моё предложение явно не очень понравилось Кейташи.

— Там холмисто-гористая местность, хорошая роза ветров и рядом глубокое озеро, — принялся я приводить доводы. — Плюс народу на берегах озера проживает не очень много, и можно найти относительно тихое место. К тому же основную модель мы точно будем испытывать как раз там, и хорошо бы мне почувствовать воздушные потоки именно в тех условиях.

— Но двести километров… — покачал головой японец. — Это только на дорогу туда и обратно мы потратим сутки.

— Есть ещё одна деталь, из-за которой я бы хотел посетить именно то озеро. Но деталь эта непроверенная. Так… одна догадка, но если она окажется верной, то, возможно, получится решить проблему с деньгами на постройку финальной версии дельтаплана.

— Как связано то озеро и деньги? — не очень понимая, спросил Кейташи.

— Пока не скажу, надо уточнить кое-какие детали, — нагло соврал я, а потом добавил с лёгким равнодушием в голосе. — Но тебе-то на испытании присутствовать не обязательно, я и один могу туда сбегать.

— Нет, — тут же не согласился Будущий бог Труда. — Я должен видеть всё своими глазами и, в случае неполадок, понять их причину. Но всё же, может, подберёшь место поближе?

— Лететь мне, значит, и место выбираю я, — качаю головой. — Но если хочешь, могу уступить первый полёт тебе.

— Спасибо, воздержусь, — по лицу Кейташи невозможно было понять его настроение. — Я не настолько двинутый, как ты, чтобы ради получения ещё одного Сродства рисковать жизнью.

Сродства и Адамантитового Достижения, но эту деталь я уточнять не стал. Сложив руки на груди, слегка надавил, добавив в голос холодные нотки:

— Мне, и правда, надо присмотреться к тому озеру.

— Хорошо, ты пилот — ты рискуешь, — очень неохотно, но всё же согласился со мной японец.

— Да и лишнее внимание нам ни к чему, — я кровожадно улыбнулся, — взлечу в небо в бухте Дейтрана, а меня — кусь напополам патрульная виверна.

— Кусь, не кусь, а дельтаплан та тварь действительно может сломать, с перепугу и не разобравшись — кивнул Кейташи, казалось, вовсе не заботясь о том, что в таком случае я могу погибнуть. Его явно больше волновала сохранность дельтаплана, который он уже считал своим детищем.

— Завтра у нас по плану пересборка прототипа, да и мне надо выучить у тренера одно заклинание, — увидев вопросительный взгляд японца, поясняю. — Воздушный пузырь, потом объясню зачем. Тогда как насчёт послезавтра? Прямо с утра и отправимся — как раз успеем к вечерней перемене ветра и восходящим от земли тёплым потокам воздуха.

— Если пересборка пройдёт успешно.

Тут с ним спорить бесполезно, и я согласно кивнул…

На следующий день бывший капитан Торговой Лиги согласился обучить меня Воздушному Пузырю. Увы, но так как в Прошлом Цикле «я» почти не пользовался магией Воздуха, все заклинания этой школы давались мне заметно тяжелее, чем заклятия Молнии или Земли. Поэтому даже на освоение относительно простой магии, такой как Воздушный пузырь, у меня ушёл почти целый день. Да и то слово «освоить» было, пожалуй, преувеличением. Что-то у меня, конечно, получалось, но сам магический воздушный мешок, который должен был позволять дышать под водой, в моём исполнении пока был довольно мал и обеспечивал лишь четыре дополнительных вдоха. Впрочем, для исполнения задуманного этого должно было хватить, так что я остался доволен.

Как только понял, что смогу применить Воздушный Пузырь самостоятельно, сообщил Эддарду, что завтра пропущу занятие. Думал, бывший капитан начнёт возмущаться, но он, наоборот, обрадовался и даже уверенным тоном заявил, что иногда нужно отдыхать, так что на завтра я свободен.

Вернувшись домой немного раньше, чем обычно, проверил