Величие империи - Денис Старый

Правда сейчас еще большой вопрос, что именно стоит считать передовым отрядом. Если мы нападаем, то арьергард тут же становится авангардом.

Я стоял на возвышенности, ещё и верхом на коне, наблюдал в зрительную трубу, как разворачивается второй акт многоэтапного сражения. Шведы явно замешкались и дали возможность не менее двадцати минут расстреливать себя практически безнаказанно. Они не ожидали наших активных действий. Все же три дня стояли и почти себя не проявляли.

Двадцать минут противнику понадобилось, чтобы начать формировать линию из пехоты. Линию, которая в данный момент не уступала нашей по численности. Но, что важнее — и нас оказывалось не намного меньше.

— Похоже, штыкового боя не избежать, — заметил полковник Миргородский, стоящий по правую от меня руку.

— Господин командующий, разрешите… — начал было стоящий по левую руку подполковник Подобайлов, но мой строгий взгляд остановил его пламенные речи.

— Вы резерв и вступать в бой будете ровно тогда, когда это потребуется, — строго сказал я.

Нельзя спугнуть решившего вступать в бой противника. Мало ли… побежит еще, а мне и догонять неким. А еще пусть думают, что мы атакуем чуть меньшими силами. И тогда враг не сразу начнет разворачивать свои уже выдвинутые в сторону Петербурга полки.

Наша линия остановилась ровно там, где сбоку должен уже находиться майор Смолин. Повезло, что здесь, примерно на линии, было несколько валунов, по которым офицеры ориентировались, где именно остановиться. По ним же должен ориентироваться и Смолин, чтобы не получилось «дружественного» огня.

Шведы стали выдвигаться вперёд. У них не было выбора. Этим, оказавшимся на острие нашей атаки вражеским подразделением, необходимо было прикрывать отход основных сил. И, судя по всему, шведы всё-таки решили продолжать движение, но не вступать в бой полноценно.

— Ба-бах! — продолжали стрелять демидовские гаубицы.

Они настолько заманчиво, призывно, стояли, без каких-либо дополнительных оборонительных укреплений, выдвинутыми даже вперёд выстроившиеся линии. Такой приз был желанной добычей для нашего врага.

Иначе, чтобы якобы подставлять свою лучшую артиллерию, чтобы вынудить противника идти в атаку, я не представлял, что ещё сделать, чтобы шведы осмелились идти вперёд.

И они осмелились. И атака была не подготовленной. Их линия была уже даже не похожа на синусоиду. Это была толпа, которая бежала, понукаемая офицерами.

Так и слышно:

— Быстрее, сукины дети, пока русские совершили такую глупость и выдвинули вперёд свою артиллерию!

Конечно, что именно говорят шведские офицеры своим солдатам, чтобы те бежали ещё быстрее, я не слышал, мог только предполагать.

Пушки-гаубицы тут же стали выставлять практически параллельно земле. При такой стрельбе эффективность демидовок сильно падает, но картечные заряды сейчас намного важнее, чем стрельба навесом.

— Ба-бах! — дальняя картечь была отправлена из тридцати орудий.

Стальные шарики часто ударялись в землю, порой, уходили сильно выше голов вражеских солдат, но немалое их количество пронзало плоть шведских солдат, не останавливаясь на одном; второго, порой и третьего сшибала с ног лишь одна картечина.

И вот он, момент истины этого сражения…

— Бах-бах! — начали отрабатывать стрелки Смолина.

Удар со стороны леса шведы уже предполагали, поэтому атаковали слегка оттянутым строем, чтобы между лесом и их построением была проплешина не менее, чем в триста метров. Урок прошлого сражения был усвоен, и это вынуждало их несколько ближе находиться к болотам.

— Ба-бах-бах! — начали отрабатывать лёгкие картечницы Смолина.

Следом, чаще всего с недолётом, отправлялись гранаты. Они словно бы выставляли стену, не подпуская врага ближе. И в это время не переставали перезаряжаться и стрелять штуцерники Смолина, и те, которые чуть сместились по центру и заняли новые позиции уже в непосредственной близости от гаубиц.

— Вжиу! — полетели ракеты.

Я засмотрелся той красотой, оставляемыми росчерками от пущенных ракет. Как же это грело душу. Повеяло будущим. И пусть ракеты летели неприцельно, да и заряда в них было может немного больше, чем в бомбах. Но лиха беда началом. Еще усовершенствуем и нарастим производство.

— Сигнал выдвинуться линии вперёд! — выкрикнул я, возвращаясь к управлением боем.

Тут же были выставлены необходимые сигнальные флажки. Одновременно затрубили в трубы. Пехотная линия несколько замешкалась, не особо слаженно обходя гаубицы, и всё-таки выстроилась в пятидесяти метрах от линии демидовок.

Тут же подскочили солдаты-артиллеристы, которые удерживали лошадей, и стали крепить пушки, чтобы их оттянуть дальше.

— Бах-бах! — первыми стрельбу открыли шведы, которые одновременно всё ещё пытались выстроиться в линию, но терпели немалый урон от штуцерников, как по своему левому флангу, так и по фронту.

Первые русские солдаты падали ранеными и убитыми. Вот только эффективность такого скорого залпа была намного ниже, чем шведы стреляли бы подготовленными и в плотном построении.

— Бабах-бах! — в ответ открыли огонь русские пехотинцы.

Стреляли сразу оба ряда — и те, кто стоял, и те, кто присел.

— За Веру, Царя и Отечество! — даже здесь, находясь в трёх верстах, я услышал отголоски призыва.

— Иван Тарасович, — обратился я к Подобайлову. — Ваш выход!

Радостно, излишне эмоционально, будто бы и не был уже опытным офицером, подполковник рванул к своему полку, чтобы возглавить его и устремиться в гущу боя.

Тем временем, произведя лишь один выстрел, русские солдаты устремились в штыковую атаку. Это была вынужденная мера. Нельзя было позволять шведам опомниться, собрать своих солдат в чёткие построения, чтобы продолжать обстреливать нас. Пусть их живая сила уже изрядно проредилась, но полного численного превосходства мы всё ещё не имели. Потому и послал первый резерв, чтобы помочь пехоте.

— Шведский авангард разворачивается! — прибыл новый вестовой, который сообщил не самые лучшие новости.

И всё-таки шведы решили поддержать своих бойцов, которые явно сейчас проигрывали.

— Господин полковник, — обратился я к Миргородскому. — Берите Драгунский полк и попробуйте отсечь, хоть немного задержать авангард и центр противника. С лошадей не слезать. Лишь только выстрел в их сторону — и сразу же смещайтесь дальше. Нам нужно немного времени, которое шведы потратят на построения.

Вот я и остался один на своём наблюдательном пункте, если только не считать младших офицеров, которые отвечали за связь. Все силы, которыми я сейчас располагал, или почти все силы, так как один Драгунский полк всё равно оставлял в резерве, устремились в бой.

Тем временем началась штыковая атака. Впереди шли подготовленные гвардейцы, а также отряды, к обучению которых я уже приложил свою руку.