Величие империи - Денис Старый

то один, то другой отряды присоединяются к оборонительной линии, выстраиваемой генералом Ганнибалом. Да, он снова на службе. И не особо понимаю, почему такой образованный и прославленный в боях офицер, обладающий, по моему мнению, пусть и чёрным цветом кожи, но светлой душой, не служит России. Какие-то интриги? Не захотел марать себя службой временщикам?

Вместе с тем им бы с Минихом посоревноваться, кто быстрее и надёжнее выстроит оборону Петербурга. Ганнибал справляется очень даже на отлично. Может быть, на то повлияла и деятельность будущего министра экономики — Петра Ивановича Шувалова? Вот же шельма. Ну право слово, даже восхищаюсь. За что не берется у него все дела спорятся.

Я поразился, сколь кипучую деятельность развил этот человек. Может быть, так сильно хочет быть полезным именно Елизавете, в которую влюблён? Или понял, что самое время проявить себя, чтобы карьера в гору пошла. Так и без того пошла бы в гору, а когда шведа победим, побежала бы.

Тачки для земли, цельнометаллические лопаты, двуручные пилы и доски из лесопилок, бревна… Всё, что было нужно и даже еще больше стройматериалов. Шувалов привлек к грандиозной стройке, в которой сейчас задействовано не менее десяти тысяч людей. Все строительные артели, что были в Петербурге привлекли к работам. Мужиков с деревень нагнали.

Я даже в последнем письме посоветовал Ганнибалу назвать оборонительные линии «Елизаветинскими». Пусть немного угодит престолоблюстительнице. Такие генералы русской армии нужны. Пусть и темнокожие. Так что дед или прадед Александра Сергеевича Пушкина, ещё послужит.

— Ба-ба-бах! Ты-дым! — раздались звуки взрывов, и земля содрогнулась.

Я хотел было выбежать из шатра, но передумал… В одном исподнем — это не комильфо. Тем более, что не гоже командующему бегать. Мне должны докладывать, а не сам я обязан узнавать, что случилось. Генерел-лейтенант как-никак.

Впрочем… Улыбка расплылась по моему лицу. Я понял, что именно произошло. Эх! Взрастил же чертей! Молодцы!

— Командир, — в мою палатку влетел Смитов, бывший дежурным офицером этой ночью. — Склады пороховой и бомбовый шведские горят! Взрывается, повторно, ещё…

Смитов комментировал очевидное, что и я сам был способен услышать. Отчетливо была слышна повторная детонация. Теперь бы парни все вернулись с задания. Вот тогда — полная виктория.

Шведы сами подставлялись. Они расположили не склад, а сразу сделали огромную складскую зону посреди своего лагеря. Видимо, посчитали, и не сказать, что бездумно, что в середине расположения войск склады в безопасности, и можно сильно не тратить ресурсы на то, чтобы охранять и пороховой запас, и бомбы, и гранаты… Там было всё, вплоть до продовольственных складов.

Так что такой лакомый кусок нельзя было упускать. Мы и не упустили.

— Тревога! Всем изготовиться согласно заданиям к бою! — скомандовал я. — Отправьте сообщение в Петербург, чтобы все имеющиеся конные отряды срочно выдвигались к нам. Завтра к вечеру должны быть здесь!

— Но это больше дня перехода! — возразил Смитов.

— Занимайтесь артиллерией! — жёстко припечатал я дежурного офицера. — А в остальном выполняйте приказы, а не обсуждайте их!

Кавалерия должна выдвигаться и быстро идти. Если всё пойдёт по плану и нам будет сопутствовать удача, то пополнению даже не нужно и вступать в бой. Одно появление массы русской кавалерии должно сломить дух шведов, которым, как я уже успел убедиться, очень далеко до своих дедов, которые воевали под началом Карла XII.

Не хочу я упускать такую возможность, чтобы не навязать бой в момент явной растерянности врага. Но и воевать «на все деньги» я пока не хочу. Вынудить шведов самим перейти в контратаку, да бахнуть по ним от всей широты русской души. И пусть сражение хоть бы и несколько дней длится.

— Разрешите идти выполнять? — спросил Смитов.

Да, я задумался и больше не выдал ему никаких приказов.

— «Демидовки» выставляйте по фронту, как и говорили, за линиями пушек, — напомнил я, но был уверен, что Смитов прекрасно помнит о той тактике, что мы хотели внедрить.

У нас есть отличные гаубицы с конической каморой, которая позволяет заряду лечь более плотно, и оттого, несмотря на чуть укороченный ствол по сравнению с пушкой, наши гаубицы бьют как бы и не на большее расстояние, с лучшей баллистикой, чем некоторые пушки старых, ещё петровских образцов.

В иной реальности такие орудия были сконструированы под руководством Петра Ивановича Шувалова, отчего получили название «шуваловские единороги». Сейчас же сразу повелось называть их «Демидовками».

Молодец Акинфий Никитич Демидов, сделал орудия и продолжает их создавать уже по нескольку штук в день. Так почему бы его именем не назвать грозное русское оружие. Всяко нужно бы начинать поощрять и выдвигать вперёд промышленников.

— Разрешите выполнять? — спросил Смитов.

— Да, и поторопитесь выдвигаться и расставлять артиллерию. К рассвету бой должен кипеть! — сказал я и вызвал к себе других офицеров.

Ещё полтора часа совещались, не меньше. Разрывы бомб и бочек с порохом закончились, но частично лагерь врага горел. Достаточно же даже искры, чтобы палатка, пусть и сыроватая, воспламенилась и сгорела. Или сколько нужно огня, чтобы начало гореть сухое сено и навес для лошадей? То-то! И похоже, что прямо сейчас шведы, скорее, борются с последствиями пожаров, чем готовы сражаться.

— За дело, господа! — говорил я, заканчивая Военный Совет. — Но напомню, что ни от кого я не жду героизма. Ваша задача — бить врага с расстояния, с которого он не может достать, и громить полки шведские только тогда, когда они уже обескровлены. Главным сегодня будет бог войны — артиллерия. И… можно уже попробовать запустить ракеты.

Экспериментально были собраны всего десять ракет. Это оружие не являлось какой-то панацеей для безусловной победы над любым противником уже потому, что их мало. Однако я видел будущее в ракетах.

Изобретали их и даже пробовали внедрять уже давно. В прошлом веке появились обстоятельные труды по созданию даже многоступенчатой ракеты. Но пока что… Всё равно мы в этом деле оказываемся новаторами.

Через три часа я стоял на небольшом холме и пытался обозревать поле предстоящего сражения. Удачное место было выбрано, учитывая то, как мы собираемся воевать. Да, если бы у нас войско сплошь состояло из кавалерии, то было бы труднее. А так…

С одной стороны, были болота, которые, как сообщала разведка, обойти можно, но потратить на это следует не менее двенадцати часов. Так что в обход был отправлен только десяток конных, чтобы предупредили, если вдруг…

С другой же стороны был лес. Густой,