Никольский. Выйти из Тени 2 - Макс Волков

В день банкета университет, конечно, не вымер, нет. Но студентов и преподавателей поубавилось. В частности, не было Зябликова, у которого я хотел спросить дозволения покопаться в ректорском архиве. Королевы леденцов тоже не было. Значит, тоже будет на приеме. Мы с Никитой решили занятия не прогуливать и вернулись в комнату за полчаса до отъезда.

Собрались быстро. Буквально через десять минут Ник уже застегивал новенькие запонки, а я надевал перстень.

Но в тот момент, когда я рассказывал Нику о премудростях завязывания бабочки, в дверь постучали.

— Открыто, — проворчал Остапов, задирая вверх подбородок и пытаясь воспроизвести показанные мной действия со своим галстуком.

Дверь неспешно отворилась и на пороге появился Алексей. Нет, не он. Лешкины светлые патлы свисали почти до плеч. Уложенная шевелюра нашего гостя едва прикрывала уши. Даже зачесанная на правый бок челка свисала лишь до кончика носа. Однако взгляд был однозначно Воронцовский. Не веря своим глазам, я толкнул локтем в бок Никиту, который все еще не видел этого явления. Видимо, я сбил его с какого-то очень важного действия, потому что он сначала выругался, а потом обернулся на дверь.

— Ну, наконец-то, подстригся! — радостно воскликнул Остапов, забыв про бабочку.

— Не будем акцентировать внимание, — едва сдерживая улыбку, ответил Лешка, которому это самое внимание явно нравилось. — И позволь, я уже завяжу тебе этот несчастный галстук, а то мы опоздаем.

Ник с обреченным видом доверился рукам друга.

— А Даша не с тобой, — неожиданно вспомнил я.

— Даша у Разумовской. Она уже третий день гостит у княгини, — пояснил Воронцов, старательно расправляя «крылья» бабочки.

Эта новость показалась мне странной. Даша была явно не из круга Марго. С чего вдруг эта внезапная дружба?

К главным воротам Университета мы подошли как раз в тот момент, когда к ним же подъехал длинный, блестевший черными начищенными боками, автомобиль, который Разумовская прислала за нами. Водитель вышел, чтобы открыть нам дверь. Лешка сбавил шаг, а потом и вовсе остановился в нерешительности. Я прекрасно его понимал. Адарису потребовался год, чтобы привыкнуть к жизни при дворе. Никита оказался смелее друга и сел первым.

— Леш, залезай уже, хватит стесняться, — мягко пожурил я Воронцова.

Он на секунду нахмурился, но потом согласно кивнул, отчего рассыпавшаяся челка закрыла один глаз. Смахнув ее небрежным движением и высоко подняв нос, Алексей сел в машину. Я улыбнулся самому себе. Сопровождение у меня было просто огонь!

Особняк Разумовской в вечерних сумерках сиял ярче солнца в летний полдень. Прибыли мы одними из первых, и, выбравшись из машины, направились к входу в особняк. Лакей у входной двери услужливо подхватил нашу верхнюю одежду. Гостей пока было не больше десятка. Я осмотрелся в поисках хозяйки, но ее нигде не было видно.

Никита заметил пару знакомых ребят из университетской редколлегии. Лешка открыл рот, чтобы явно пошло пошутить, но под суровым взглядом Остапова тут же закрыл его. Павел Замятин и Юрий Столяров, с которыми Никикта решил нас познакомить, не принадлежали к дворянскому сословию, но их семьи были весьма состоятельны, что позволило им попасть в высший свет. Остапов коротко представил нас друг другу. Замятины занимались ювелирным делом, а Столяровы владели авиалиниями. Разговор о насыщенной студенческой жизни меня сейчас не особо интересовал, поэтому я стал смотреть по сторонам и, наконец, увидел Разумовскую. Она разговаривала с только что пришедшими гостями: пожилым высоким мужчиной и его молодой спутницей. Марго, стоявшая ко мне вполоборота, чуть повернула голову и зацепила меня взглядом. Но даже бровью не повела, продолжив беседу. Но Даши с ней не было.

Я нашел глазами официанта с напитками и ненавязчиво устремился к нему. Легко подхватив бокал с подноса, я, довольный, расслабленно развернулся на пятках… и уперся взглядом в суровое лицо Остапова.

— Что? — спросил я, непринужденно покачивая бокалом.

— Ты решил в туалете у Разумовской устроить то же самое, что в ночном клубе? — тихо проговорил Никита.

— А что там за история про туалет? — поинтересовался внезапно возникший рядом Воронцов.

Он, кстати, тоже успел ухватить бокал игристого.

— То есть Лешке можно, а мне нельзя?

— Я ему дверь в туалете не подпирал, и минералкой на рассвете не отпаивал, — Остапов еще сильнее понизил голос.

— Ууу, — протянул Алексей и осуждающе покачал головой.

— Эх, не знал я, что так будет, когда решил вас с собой взять, — угрюмо сказал я, протягивая Никите свой бокал. — Отпить не успел.

— Не будем никому портить веселье, — Воронцов тоже отдал свой бокал Никите, а тот вернул официанту.

Тем временем гости стали активно прибывать. Холл и прилегавшая к нему бальная зала быстро наполнялись людьми. Марго старалась никого не обойти своим вниманием. В итоге добралась и до нашей компании.

— Рада вас видеть, господа, — хозяйка дома поприветствовала нас вежливой улыбкой.

Мы синхронно кивнули.

— Алексей, вам невероятно идет смокинг! — сказала Марго, стрельнув глазками сначала в Воронцова, потом в меня. — Ваших рук дело, граф Никольский?

— Если бы не ваше приглашение, остался бы наш бриллиант не ограненным, — кисло пошутил я.

— Что ж, я тоже не сидела без дела. Подождите меня здесь минутку, — с этими словами княгиня направилась к лестнице на второй этаж.

Я проводил ее долгим взглядом, а потом нашел взглядом Ника.

Тот почему-то замер с открытым ртом.

Лешка тоже со странным выражением лица смотрел куда-то за мою спину. Решив, что там происходит что-то очень интересное, я обернулся.

По лестнице спускались двое. Первой триумфально шла Марго, а за ней, чуть придерживая складки темно-синего платья, шла… Даша?

Я моргнул и вновь посмотрел на лестницу. Не было никаких сомнений. Этой изящной блондинкой с копной уложенных набок волос была графиня Воронцова. Ее платье по сравнению с нарядом Разумовской, было достаточно скромным, но при этом не давало усомниться, что все присущие девушкам округлости и изгибы были на месте. Хрупкие плечи прикрывал легкий полупрозрачный шарф в тон платья.

— Рты закройте, — услышал я ядовитый, но довольный шепот Алексея, и клацнул зубами.

Тем временем Марго и Даша подошли к нам.

— Ну и как? — с улыбкой наблюдая наши с Ником потрясенные физиономии, спросила княгиня.

— Даже лучше, чем я мог надеяться, — заявил Лешка.

— Здорово получилось, правда? — Даша посмотрела на нас, ища поддержку и одобрение.

— Не то слово! — отозвался Остапов.

Даша бросила на меня полный надежды взгляд. Но я, кажется, потерял дар речи. Чем дольше я молчал, тем быстрее угасал огонек в Дашкиных глазах. А я все больше чувствовал себя дураком и совсем не понимал, что должен сделать.

Совершенно неожиданно на помощь пришла музыка. Едва