Никольский. Выйти из Тени 2 - Макс Волков

Я припомнил скудную обстановку рабочего кабинета Николая Александровича. То ли Аркадий Иванович нагло врал про книги и документы, то ли он давно не был у Никольского, и тот все куда-то спрятал.

— Возможно, так и было, ведь то, что обнаружил я, совсем не тянет на шикарную коллекцию книг.

— И что же вы обнаружили? — поспешил спросить мой собеседник.

— О, почти нечего. Несколько на половину сгоревших папок, содержимое которых уже не подлежит восстановлению.

— Ох, как жаль, что наследие такого талантливого человека утрачено, — Беркутов-старший тяжело вздохнул. — Ну, хорошо, что дом уцелел. А во время ремонта ничего интересного не обнаружилось?

Аркадий Иванович питал к кабинету Тимохиного дяди какой-то подозрительный интерес. И, видимо, он считал меня полным идиотом, если, расспрашивая так настойчиво, полагал, что я этого не замечу.

— Вы о тайном ходе? — уточнил я.

Годы пребывания в свете научили Беркутова контролировать эмоции. Лишь на долю секунды по лицу князя промелькнула тень замешательства, смешанного с испугом. Но я успел ее заметить. Неужели он тоже верил в существование подземного хода. Или, может, знал наверняка?

— Тайный ход? — Беркутов почти правдоподобно изобразил удивление.

— А вы, Аркадий Иванович, разве не слышали о подземном проходе, соединяющем мой дом с особняком Гроффов?

— Ах, вы об этом? И что, нашли?

— К сожалению, нет. Видимо, это только красивая легенда.

— А вот Николай Михайлович верил в нее и активно занимался поисками. Вообще талантливый был человек. Империя потеряла очень многое, когда он погиб. Нам все его очень не хватает, — в голосе отца мехаботов послышалась ностальгия. — Славное было время!

— Да, я часто слышу подобные слова о моем дяде.

— А вы, Тимофей Александрович, не планируете пойти по его стопам. Может, гены возьмут свое, и вы сделаете много полезных изобретений и открытий, как все ваши предки?

Я скучающе воздел глаза к потолку, давая понять, что весьма далек от темы изобретательства.

— В данный момент я учусь на горном факультете и планирую заняться возрождением добычи империя, месторождение которого находится недалеко от моей усадьбы.

Улыбка с губ князя никуда не делась, словно была приклеена, а вот доброжелательность из глаз куда-то испарилась, уступив место холодному взгляду расчетливого дельца.

— Что ж, мне остается только пожелать вам удачи в этом нелегком деле. У вас на пути будет много трудностей.

— Вы сейчас о тварях и прорывах или о князе Дорохове говорите?

— И о том, и о другом, — честно ответил Беркутов.

— Аркадий Иванович, скажите, если я все же доведу эту идею до конца, вы продадите мне парочку мехаботов? — я решил до конца выяснить для себя этот вопрос.

Князь усмехнулся и покачал головой.

— Знаете, Тимофей Александрович, боюсь, до обсуждения нашей сделки вы можете не дожить, — чуть склонившись ко мне и понизив голос до шепота, сказал он.

— Это угроза? — округлив глаза, я изобразил испуг.

— Это предупреждение. Считайте, по дружбе.

Он выпрямился и, посмотрев куда-то в зал, уже обычным тоном продолжил.

— Переводитесь на сельскохозяйственный факультет и живите спокойно. Если возникнут трудности, я вам даже помогу. А с маркетингом и продвижением, если что, можно к Григорию обратиться.

На этих словах, я едва не рассмеялся. Думаю, я один из последних людей, кому Беркутов — младший стал бы помогать. Да и я без его советов как-нибудь прожил бы.

— Непременно подумаю над вашим предложением. Я вижу, вы помирились с Григорием Аркадьевичем? Ведь на приеме, вы с ним, кажется, повздорили?

— О, обычные семейные разборки, ничего страшного, — небрежно махнул рукой Беркутов. Молодость — она бывает резкой и категоричной. Но Григорий понял, что ошибался, и признал мою правоту.

Конечно, где же ему еще раздобыть денег, чтобы отдать долг. Пришлось склонить голову и повиниться.

— Что ж, Тимофей Александрович, рад был увидеться. Но достаточно говорить о делах. И развлекаться иногда надо, — князь неожиданно озорно подмигнул мне. — Сегодня тут прямо слет девиц на выданье. Присмотритесь, а я пойду.

Мы раскланялись, и Беркутов неспешно удалился в уголок, где стояла группа господ, примерно такого же, как и он, возраста.

Я же обежал глазами зал в поисках Беркутова-младшего, но его не было видно. Зато взгляд мой наткнулся на Марго и Дашу. Княгиня что-то бойко рассказывала Воронцовой. Дашка слушала ее с искренним интересом, что-то отвечала и улыбалась.

Посмотрев на них пару минут, я решился прервать этот милый разговор. Боялся ли я, что Разумовская научит Лешкину сестру плохому? Отнюдь. Несмотря на ее склонности в постели, я бы не назвал Марго развратной, падшей или гулящей женщиной. Она отлично знала с кем и как можно себя вести. Я бы даже сказал, Воронцовой было полезно с ней пообщаться. Но сейчас меня слегка покусывал червячок вины за мою реакцию, точнее за ее отсутствие, на Дашино преображение.

Поэтому, вспомнив расстроенное лицо Даши, я решил, что нужно исправлять положение. Музыканты как раз заиграли что-то очень романтичное и совсем не официальное. Редкие пары, не торопясь, расслабленно переминались с ноги на ногу. Решив, что мне такое вполне по силам, я двинулся к цели.

— Маргарита Павловна, позвольте украсть вашу собеседницу. Дарья Константиновна, окажите любезность, подарите мне танец.

Обе посмотрели на меня: Воронцова удивленно и с долей смущения, Разумовская понимающе и с хитринкой.

— Да, — едва слышно ответила Даша и вложила свои пальцы в мою ладонь.

Я гордо вывел свою партнершу в центр зала.

— Заранее хотел извиниться, если вдруг наступлю на ногу, — прошептал я Даше на ухо.

— Ничего, — также тихо ответила она.

Воронцова положила ладони мне на плечи, я же обнял ее невероятно узкую талию. Ритм мы поймали быстро. Возможно, сказались частые тренировки, и мы просто начали чувствовать друг друга.

Я смотрел на уже такую знакомую, и в то же время совсем другую Дашку. К счастью, Марго не стала из нее делать разрисованную куклу, каких на приеме было множество. Легкие тени подчеркнули красивые серые глаза, а помада сделала тонкие губы полнее и ярче. Румянец у Даши сейчас был весьма натуральный.

— Тебе не понравилось, — прозвучало скорее, как утверждение, чем вопрос.

— С чего ты взяла? — рассеяно спросил я, больше сосредоточившись на том, чтобы держать руки на талии, и не дать им спуститься ниже.

— Ты ведь разозлился, — за напускным спокойствием мне послышалось разочарование.

Ах, да! Еще один энергетик на мою несчастную голову.

— По ауре увидела?

— По глазам, — коротко ответила Даша и посмотрела на меня в упор.

— Что ты, совсем наоборот. Ты очень понравилась, а вот взгляды некоторых мужчин совсем нет, — я изобразил притворно-суровое лицо. —