Пожиратель демонов. Том 1 - А. Байяр

на полдня отпустить тебя одного, а ты уже привел женщину в дом! — всё с той же улыбкой принялась щебетать она. — Не могу не отметить, что она довольно хороша собой, но как же период ухаживания? Цветы и конфеты? Или столичные мужчины настолько прямолинейны, что…

— Я вытащил эту женщину из петли, уготованной ей церковниками, — с прохладой в голосе припечатал я, остановившись, и Алиса в ту же секунду смолкла. Уголки ее губ нервно дрогнули и медленно опустились. — Так что лучше бы ей хорошо подготовиться к следующему спуску в Бездну, если она намеревается выйти оттуда живой. А что касается ухаживаний… — теперь настала моя очередь выдавить хитрую улыбку, — надеюсь, в скором времени ты примешь их от мужчины, которого посчитаешь достойным. С нетерпением буду ждать этого момента.

— Ну и хамло же вы, Влад Николаевич! — в оскорбленных чувствах бросила сестра вдогонку, когда я двинулся дальше по лестнице, не дожидаясь ее ответа.

— Прошу прощения?.. — махнул рукой, не оборачиваясь. — Не расслышал столь нелестный эпитет в свой адрес из уст дражайшей сестрицы.

Но про себя уже в который раз подумал, что, в самом деле, немного перегибаю палку. Столько лет Алиса трепетно дожидалась возвращения младшего брата, оберегая наш очаг. Подготовилась к моему приезду в меру своих возможностей, встретила со всем радушием, а я ведь даже из столицы ничего ей не привез…

Годы язвительных усмешек за моей спиной и косых взглядов не столько закалили меня, сколько вынудили очерстветь. Искоренить все теплые чувства, чтобы на смену им пришел лишь пробирающий до костей холод в сердце. Там у меня не было ни друзей, ни соратников, на которых я мог бы полностью положиться. Точнее, была пара ребят, с которыми я мог нормально общаться, но, прекрасно зная свое положение, я сторонился более серьезных связей.

Алиса не заслуживала такого отношения. Кто угодно, но только не она.

Однако когда я запоздало позволил себе обернуться, сестры уже и след простыл.

— Сестрица ваша, конечно, натура романтичная, — наткнулся я на проказливую физиономию Кайроса, стоило мне вновь повернуться ко второму этажу. Его только не хватало для полного счастья… — Но цветы и конфеты?.. К чему все эти пережитки прошлого, если женщина и без того крайне к вам расположена?

— Сейчас мне совершенно не до вашего сватовства, — устало вздохнул я и прошел сквозь демона, на что тот возмущенно ойкнул. — Есть вещи куда более важные.

— Это вам так кажется, — решил не отступать Кайрос от своего, делая вид, что поднимается по лестнице вместе со мной. На деле же он в мгновение ока мог преодолеть ее и встретить меня уже наверху. — Но только представьте, если в Бездне с вами приключится какая-нибудь… досадная оплошность! Я ни на что не намекаю, но чем быстрее вы заделаете себе наследника, тем спокойнее Вашему Светлейшеству будет спускаться…

— Так сразу и скажи, что не за меня беспокоишься, а за себя самого, — усмехнулся я, перебив его. Догадался уже, к чему он клонит. — Не оставлю наследника — останешься усыхать в межмирье без возможности перебраться в новый сосуд.

— И это тоже! — назидательно вскинул он указательный палец в воздух. — По мне, так вы слишком уж категоричны, Влад Николаевич! Женщины… ни одна ночь не сравнится с той, когда вы делите ложе с обворожительной красавицей!

Лютня, сотканная из тени, снова оказалась в руках рогатого, и Кайрос демонстративно прокашлялся, прежде чем сыграть первый аккорд.

Темная иль светлая — роли не играет то у дам,

Ведь одинаково устроено всё та-а-ам…

К счастью, я успел зайти в свои покои и захлопнуть двери перед самым носом демона, не расслышав окончание куплета. Или припева? Да без разницы…

Однако Кайрос попросту прошел сквозь двери, перебирая струны когтистыми пальцами. Ну да, как же я мог забыть?

— … но если дева та уже не дева вовсе,

Ты к лекарю ее отправить не забудь!

Чтоб после полной страсти ночи

Наутро горя не хлебну-у-уть…

— Теперь еще лучше понимаю лордов, которые взашей тебя из Инферно погнали, — стянул я дорожный плащ и бросил его к ногам. Подсохшая грязь иркутских улиц хлопьями посыпалась с него.

— Творца обидеть может каждый…

— Ты лучше вот что мне скажи, — припомнил я вещь, о которой хотел поинтересоваться еще в карете. Лишь присутствие пассажиров меня от этого остановило. Несмотря на то, что переговариваться с демоном я мог посредством телепатической связи, вдруг Кара уловила бы присутствие Кайроса? Все же она оставалась темной. — Еще до выпуска из гимназии меня стали беспокоить странные сны…

Я обернулся и увидел, что теперь бывший лорд тринадцатого этажа Бездны сидит на краешке кровати с самой серьезной миной из возможных. Подперев щеку кулаком, он кивал невпопад и был готов внимать каждому моему слову. Вот же фигляр недоделанный…

— Продолжайте, Ваше Светлейшество, — подмахнул демон рукой, и я не удержался от того, чтобы закатить глаза.

— Мне снятся странные сны, — повторил я. — Но это не просто набор случайных образов. Ощущение складывается, что события моих снов уже некогда происходили. Какие-то конфликты внутри стен нашего поместья, предтечи некоторых из Моров и участие в них. Одновременно я занимаю и роль наблюдателя, и кого-то еще. Кого-то… будто бы из моих предков, но сам контролировать происходящее не могу. Как это понимать?

— О-о-о… — протянул Кайрос со знанием дела, и уголки его губ медленно поползли вверх. — Удивительно, что память крови дала о себе знать еще до инициации… но выходит, что даже ваши предшественники сумели оценить Ваше Светлейшество по достоинству!

— Память… крови? — нахмурился я, стягивая пропитавшийся потом и дорожной пылью камзол. — Первый раз о ней слышу.

А еще неприятно, что эта вещь может перекликаться с магией крови, которая тоже является запрещенной. Будто мне мало проблем.

— И далеко не в последний! — вернулась к демону прежняя игривость. — Сказать по правде, я и сам узнал об этой особенности от главы вашего рода, с которым заключил договор. Кхе-кхем… — хорошенько прокашлялся Кайрос, прежде чем продолжить. Видимо, это долгая история. — Однажды четыре рода жили в мире…

Понятно. Очень долгая история.

Перебивать демона я не стал. Выслушал всё от начала до конца, поскольку даже детали его рассказа могли иметь немаловажное значение. Причем странно, что как член рода-основателей я до настоящего момента понятия не имел о том, что собой в действительности представляет память крови. Возможно, родители просто не успели поведать мне о ней?.. Или же я просто не был готов к подобным знаниям, сейчас и не узнаешь.

Как мне было известно еще из